Laurent Kabila: Ascensão e Queda do Presidente do Congo | African Biographics

Passaram mais de 20 anos desde o assassínio do ex-presidente da RDC, Laurent-Désiré Kabila, às mãos dos seus soldados-crianças.

Kabila foi o líder da rebelião que derrubou o Presidente Mobutu do Zaire em 1997 e restaurou o nome do país.

O que muitos não sabem sobre ele é como passou a maior parte da vida no exílio, envolvido no comércio ilegal de ouro e diamantes, bem como em planos extravagantes para derrubar a ditadura de Mobutu, o seu predecessor imediato.

Pelo caminho, recrutou brevemente Che Guevara em 1965, bem como os exércitos do Uganda e do Ruanda, que o ajudaram a chegar ao poder em 1997.

Neste episódio do African Biographics, analisamos a história de vida de Laurent-Désiré Kabila, o ex-presidente da República Democrática do Congo, que foi assassinado pelos seus soldados-crianças.

Laurent-Désiré Kabila nasceu na província de Katanga, parte daquele que era então o Congo Belga. Isto foi em 1939.

Concluiu os estudos secundários em Élisabethville, atual Lubumbashi, na RDC, e estudou depois filosofia política numa universidade francesa.

Diz-se também que Kabila frequentou a Universidade de Dar es Salaam, na Tanzânia.

Em 1960, quando tinha 21 anos, Kabila tornou-se líder nos movimentos políticos aliados ao primeiro primeiro-ministro do Congo independente, Patrice Lumumba.

No alvorecer da independência do Congo da Bélgica, o jovem Kabila era um dos jovens promissores que poderia ter-se tornado uma estrela na política do seu país na altura.

Contudo, após a intervenção das Nações Unidas e o assassínio de Patrice Lumumba, a elite destes jovens políticos congoleses foi para o exílio.

O exército também expulsou Kabila e outros simpatizantes comunistas para a selva, onde formaram uma força de guerrilha.

Estes jovens congoleses formaram então uma rebelião, apoiada tanto por chineses como por russos, e por meia dúzia de outros países africanos.

A rebelião deste grupo de combatentes, incluindo Kabila, atraiu a atenção dos Estados Unidos.

Os Estados Unidos estavam em pânico com possíveis avanços soviéticos na África recém-independente. Os americanos recrutaram oficiais belgas, pilotos cubanos no exílio e mercenários estrangeiros.

Forçados a recuar, Kabila e os seus amigos recorreram aos cubanos e a Che Guevara para obterem apoio.

Che Guevara e o seu esquadrão chegaram à fronteira entre a Tanzânia e o Congo com um pequeno contingente de guerrilheiros. Isto ocorreu em abril de 1965.

No entanto, no seu diário publicado em 1999, Che Guevara destacou a falta de envolvimento de Laurent-Désiré Kabila no partido e a falta geral de organização do grupo.

Guevara considerou que Kabila, que tinha 26 anos na altura, não era o homem certo para a situação e que andava demasiado distraído.

Isto, segundo Guevara, justificava o facto de Kabila por vezes aparecer com dias de atraso para fornecer mantimentos, ajuda ou reforços aos seus homens.

Guevara também descobriu, para seu desgosto, que Kabila consumia poções tradicionais que acreditava que o protegeriam das balas, e por vezes aparecia bastante embriagado.

A revolta dos rebeldes liderados por Kabila foi reprimida em 1965 pelo exército congolês, com o apoio dos Estados Unidos.

Mobutu assumiu o controlo da nação em 1965, estabeleceu uma ditadura e, em 1971, renomeou o país para Zaire.

Em 1967, Kabila fundou o Partido da Revolução Popular, lutando para estabelecer um território marxista autossuficiente na zona oriental do Zaire.

Este grupo criou um enclave no Lago Tanganica, na distante província de Kivu.

Lá, os rebeldes de Kabila sustentavam-se matando elefantes, comerciando marfim e explorando minas de ouro.

Recebiam também ajuda e financiamento ocasionais da China e de Cuba.

Mas os rebeldes de Kabila também ganharam notoriedade internacional em 1975, quando raptaram dois estudantes americanos e um investigador holandês a troco de resgate.

Mobutu, agora firmemente no controlo do país, enviou as suas tropas para a região e conseguiu reprimir as forças de Kabila, que não tiveram alternativa senão mudar-se para a Tanzânia, onde se reagruparam.

Na década de 1970, Kabila mudou a sua família para a Tanzânia, após anos a liderar o fracassado movimento rebelde no Congo.

Nessa altura, Laurent-Désiré Kabila era um homem procurado, e a família Kabila passou a viver discretamente no exílio no Uganda e na Tanzânia.

Enquanto estavam na Tanzânia, os membros da família de Kabila usavam nomes falsos, frequentemente variações de um dos pseudónimos de Laurent Kabila, Francis Mtwale, e geriam vários pequenos negócios, incluindo restaurantes, bares e mercados.

Kabila e a sua família importavam alimentos e importavam e exportavam outras mercadorias do Congo através dos portos de Dar es Salaam, na Tanzânia.

A família era protegida pelo governo tanzaniano e mudava de casa em casa nos bairros abastados da cidade para escapar aos agentes de informação de Mobutu.

Em 1979, quando os exilados ugandeses, apoiados pela Tanzânia, decidiram derrubar Idi Amin Dada, Kabila foi integrado pelas tropas tanzanianas em vários grupos armados para obter experiência em primeira mão da guerra moderna.

Segundo exilados ugandeses, Kabila permaneceu no Uganda e aproximou-se do grupo de Yoweri Museveni até estes irem para a selva em 1980.

No primeiro encontro entre Kabila e Museveni, consta que Kabila pediu armas para atacar Mobutu, mas impuseram-lhe uma condição: não operar na fronteira entre o Uganda e o Congo.

Infelizmente para Kabila, o negócio das armas fracassou, mas Museveni deu a Kabila uma modesta contribuição financeira e colocou-o em contacto com a Líbia para ver se poderiam ajudar sem envolver o Uganda.

Entretanto, na Tanzânia, Kabila desentendeu-se com o então presidente tanzaniano, Julius Nyerere, devido a divergências sobre o seu estilo de vida.

Nyerere criticou Kabila por ser demasiado autocrático no seu movimento de guerrilha e por estar excessivamente envolvido em negócios ilícitos, o que levou a que Kabila ficasse sem contactos nos serviços de segurança tanzanianos.

Nessa altura, por volta de 1985, enquanto vivia em Dar es Salaam, Kabila esteve envolvido no contrabando de ouro, diamantes e madeira no Lago Tanganica.

Os seus outros negócios incluíam a gestão de um bar e de um prostíbulo na Tanzânia.

Após todo este drama, Kabila desapareceu do olhar público durante os 15 anos seguintes, só voltando a reaparecer em 1994.

Assim, Kabila só voltou a emergir em 1994, quando a Frente Patriótica Ruandesa, a RPF, tomou o poder no Ruanda.

O presidente ugandês, Yoweri Museveni, apresentou Kabila ao então vice-presidente ruandês, Paul Kagame, que tinha um forte conflito com o Presidente Mobutu.

Kagame estava indignado com Mobutu devido à presença de refugiados ruandeses na fronteira entre o Ruanda e o Congo, feitos reféns pelas milícias Interahamwe...

...que eram milicianos Hutu que tinham liderado o genocídio no Ruanda, além de elementos do antigo exército e do antigo governo ruandês.

A presença dos Interahamwe no Congo, bem como o apoio contínuo de Mobutu aos seus antigos aliados Hutu, semeou as bases de grande parte da agitação futura e da própria queda do líder zairense.

Os Interahamwe e antigos membros do governo ruandês usavam os campos de refugiados no Congo como bases para lançar ataques contra o novo governo no Ruanda.

Em 1996, o Ruanda decidiu que já não podia tolerar os campos de refugiados.

Os Tutsis de Kivu do Sul no Zaire, apelidados de Banyamulenge, organizaram uma insurreição no verão de 1996 contra o governo de Mobutu, com o apoio do governo do Ruanda.

Na segunda metade de 1996, a aliança dos Banyamulenge, dos Tutsis de Kivu do Norte, dos rebeldes de Kabila, do Ruanda, do Uganda e de Angola uniu-se para derrubar Mobutu.

A aliança nomeou Laurent-Désiré Kabila... Eis as razões pelas quais os diferentes países e grupos apoiaram Kabila.

O Uganda apoiou-o, aparentemente, como forma de eliminar grupos de oposição ugandeses na fronteira entre o Congo e o Zaire, e talvez também para punir Mobutu.

No caso do Ruanda, como referi, queriam eliminar as forças de refugiados Hutu no Zaire, e talvez também punir Mobutu.

O governo angolano, por sua vez, foi movido pelo desejo de punir Mobutu e de golpear os seus opositores: os grupos separatistas no Congo e a UNITA de Jonas Savimbi.

Assim, Kabila foi escolhido como porta-voz e líder da coligação, em parte por ser o mais velho entre os fundadores da AFDL, mas sobretudo devido ao seu longo histórico de protestos contra Mobutu desde os anos 60.

A aliança também... ficou dividida. Inicialmente, a liderança da AFDL devia ser colegial, sendo Kabila apenas o porta-voz.

Mas quando começou a intitular-se presidente da aliança, constou que outros líderes se opuseram, em especial Kisase Ngandu, de quem falei anteriormente.

Infelizmente para Kisase Ngandu, Kabila sentiu-se ameaçado por ele e consolidou a sua base de poder organizando o assassínio de Kisase Ngandu.

Diz-se que este assassínio desagradou aos Kadogos, e esta poderá ter sido a razão pela qual acabaram por assassinar Kabila em 2001.

Entretanto, com o fim da Guerra Fria nos anos 90, Mobutu perdeu grande parte do apoio financeiro ocidental que lhe era dado em troca da sua intervenção nos assuntos dos países vizinhos do Zaire.

Marginalizado pelo novo sistema multipartidário no Zaire e pela saúde débil, Mobutu acabou por ceder o controlo do governo em maio de 1997 a Laurent Kabila e às suas forças. Mobutu morreu no exílio pouco tempo depois.

Quando as forças da AFDL tomaram o controlo de Kinshasa a 17 de maio de 1997, foram inicialmente recebidas com um acolhimento entusiástico.

Kabila viria a tomar posse como presidente da recém-renomeada República Democrática do Congo a 31 de maio de 1997, iniciando oficialmente o seu mandato presidencial.

No entanto, após uma das luas de mel mais curtas de que algum líder revolucionário vitorioso usufruiu...

...Kabila viu as suas políticas serem contestadas e a sua associação aos apoiantes estrangeiros, especialmente ao governo ruandês, ser vista com desconfiança.

Durante a sua presidência, Kabila chegou também a suspender a constituição.

Alguns viam-no como um novo tipo de liderança, enquanto outros o viam como uma continuação do autoritarismo e da corrupção que ele supostamente vinha substituir.

Kabila não permitia a criação dos partidos políticos que as pessoas queriam formar, e as eleições prometidas para abril de 1999 tornaram-se um sonho distante.

Kabila manteve o poder de prender quem ousasse exigir o cumprimento das suas promessas, usando esse poder com muita frequência.

Colocou também o seu principal opositor, Étienne Tshisekedi, sob prisão domiciliária.

Ainda assim, em maio de 1998, Kabila autorizou uma assembleia legislativa. Durante esse suposto período de liberalização política, os seus opositores continuavam a ser detidos.

Por isso, não foi surpresa quando, em agosto de 1998, alguns grupos no leste do Congo que tinham ajudado a colocar Kabila no poder começaram a opor-se-lhe e iniciaram uma rebelião contra o seu governo, acusando-o de numerosas violações dos direitos humanos, incluindo massacres de civis em grande escala...

...além do aparente favoritismo do presidente para com a sua própria etnia na atribuição de cargos políticos.

Além disso, os seus antigos aliados nacionais, Uganda e Ruanda, passaram a apoiar estes rebeldes depois de as forças de Kabila terem invadido tanto o Uganda como o Ruanda em perseguição de guerrilheiros.

Contudo, Kabila encontrou novos aliados em Angola, no Zimbabué e na Namíbia, os quais enviaram tropas para o Congo para apoiar a repressão de Kabila.

Tudo isto esteve na génese da Segunda Guerra do Congo, que devastou o país e cujos efeitos ainda hoje se fazem sentir em toda a RDC.

Para Laurent-Désiré Kabila, as suas capacidades de sobrevivência serviram-no bem no exílio, mas abandonaram-no assim que se instalou no Palácio Presidencial.

Pelo contrário, foram os Kadogos de Kabila, mencionados anteriormente, que puxaram o gatilho que levou à morte do seu chefe.

Diz-se que os Kadogos acreditavam que Kabila os tinha traído.

Kabila julgava que os Kadogos, que o serviam lealmente desde a sua rebelião de 1997 contra Mobutu, lhe eram totalmente fiéis.

Chegou mesmo a dizer a um empresário estrangeiro de visita: 'Eles nunca farão nada contra mim. Estão comigo desde o início. São meus filhos.'

No entanto, ele sobreestimou a lealdade deles. Alguns dos Kadogos que tinham marchado em apoio a Kabila em 1997 nunca lhe perdoaram ter morto o seu antigo líder, Kisase Ngandu.

Um deles foi citado a dizer: 'Marchei com Kabila, mas sabia que ele era um traidor.'

Assim, a conspiração para matar Kabila começou no início de janeiro de 2001, quando um grupo dissidente de Kadogos foi a Brazzaville, na República do Congo, e redigiu um documento a delinear a 'Operação Mbongo Zero'.

'Mbongo' é a palavra em suaíli para búfalo, uma referência ao porte físico de Kabila.

Consta que o plano previa a infiltração dos conspiradores em posições estratégicas em Kinshasa, capital da RDC, incluindo o Palácio Presidencial, a rádio e televisão nacionais e a sede da empresa de eletricidade.

Toda a conspiração envolveu cerca de 75 guarda-costas de Kabila no Palácio Presidencial, muitos dos quais foram detidos após o homicídio.

Havia, claro, uma força oculta a apoiá-los, existindo contudo muitas teorias sobre quem possa ter sido.

No dia anterior ao seu assassínio, Kabila tinha assistido à execução de 47 Kadogos, todos suspeitos de conspirar contra ele.

Eis uma versão dos acontecimentos ocorridos na fatídica noite de 16 de janeiro de 2001.

Diz-se que o jovem assassino de Kabila entrou no gabinete do Presidente no Palácio de Mármore, em Kinshasa, enquanto um Kabila cada vez mais paranoico e isolado discutia com o seu conselheiro económico uma cimeira iminente com França.

O assassino debruçou-se sobre Kabila e o Presidente, assumindo que o jovem lhe queria falar, inclinou-se para ele.

O Kadogo puxou de um revólver e disparou quatro vezes contra o Presidente, fugindo depois com outros conspiradores enquanto o palácio ecoava com tiros.

Pelo menos três dos envolvidos no plano, incluindo o próprio assassino cujo nome se desconhece, fugiram de Kinshasa e poderão ter-se escondido em Brazzaville, capital do Congo vizinho.

Dois dias depois, as autoridades congolesas anunciou a morte de Kabila. Posteriormente, o seu filho Joseph Kabila, de 28 anos, tornou-se o presidente seguinte do país.

Após os acontecimentos dessa fatídica noite de 16 de janeiro de 2001, um antigo ajudante do falecido presidente congolês Kabila, o Coronel Eddy Kapend, foi condenado à morte pelo assassínio do Presidente.

Apesar de Kabila ter sido baleado pelo seu guarda-costas, dois dos seus altos oficiais, Eddy Kapend e Georges Leta, foram implicados no homicídio.

O Coronel Eddy Kapend tinha sido o braço direito de Laurent Kabila, bem como Chefe do Estado-Maior do Exército. Eddy Kapend e Georges Leta foram considerados culpados de instigar o assassínio de Kabila, juntamente com vários outros membros da equipa de segurança do falecido Presidente.

20 anos mais tarde, em janeiro de 2021, os homens condenados pelo assassínio de Kabila foram indultados pelo atual presidente da República Democrática do Congo, Félix Tshisekedi.

Contudo, a questão de quem esteve exatamente por trás da morte de Kabila continua por resolver. Digam-me nos comentários abaixo que versões sobre a morte de Kabila já ouviram ou leram.

Não se esqueçam de gostar e partilhar o vídeo se gostaram. Obrigado a todos por assistirem. Foi o Tatenda para o African Biographics. Até à próxima, felicidades. Passem bem.