A incrível evolução do universo em apenas 10 minutos

O nosso universo nasceu há milhares de milhões de anos e, desde então, deu origem a milhões de galáxias.

O nosso sistema solar e quem sabe que outras coisas mais.

Está a evoluir há 13,8 mil milhões de anos.

Então, exatamente, como é que chegámos aqui?

Bem, aperte o cinto de segurança, porque hoje vamos voltar no tempo para percorrer a história do universo em apenas 10 minutos.

No princípio, não havia nada.

De repente, o Big Bang aconteceu e criou o nosso universo.

Tem razão, talvez tenha sido algo mais complicado do que isso, mas o início de um evento cósmico tão grande continua a ser um mistério.

O certo é que, uma vez que começou, nunca mais parou.

Em questão de milissegundos, formaram-se partículas como os quarks e os fotões, alguns dos componentes básicos do mundo que nos rodeia hoje.

Aos dois minutos, apareceram outros elementos.

Refiro-me aos protões e neutrões, que se juntaram para formar elementos como o hélio e o deutério.

Depois, o universo passou 400 milhões de anos a expandir-se rapidamente.

300 milhões de anos de expansão caótica.

As coisas foram abrandando com o aparecimento das primeiras estruturas do universo que conhecemos.

Imagine-as como os ingredientes que formaram estrelas e galáxias, incluindo planetas como a Terra.

É aqui que testemunhamos a formação de nuvens de gases primordiais, feitas de hélio e hidrogénio.

Dois dos elementos que foram criados anteriormente.

Essas nuvens foram compactadas durante milhões de anos graças à gravidade.

E uma vez criadas, lentamente começaram a ganhar cada vez mais densidade.

Hum, talvez seja melhor acelerarmos um pouco.

À medida que as nuvens de gás se aproximavam e se tornavam mais densas, foram ficando mais quentes.

Quando o centro de alguma atingia os 10 milhões de graus Kelvin, acendia-se, provocando o processo que conhece como fusão nuclear.

Os átomos de hidrogénio combinaram-se, formando hélio, libertando imensa energia.

Passaram centenas de milhões de anos e o universo continuou a expandir-se. Surgiram mais galáxias e agora evoluem de formas fantásticas.

De um momento para o outro, nasceu a primeira estrela do nosso universo.

Como já explorámos em episódios anteriores, estas começaram a gravitar umas em direção às outras. Vês o quão importante é a gravidade? E à medida que se vão juntando, formam aglomerados de galáxias.

Ou seja, as maiores estruturas gravitacionais que conhecemos.

Neste ponto, também vemos morrer algumas das estrelas que se formaram no início do universo. Como o fazem? Bem, explodem e transformam-se em supernovas.

Mas não tenhas pena da sua morte, porque esse sacrifício é necessário para fornecer ao universo os elementos essenciais para depois criar não só planetas, mas também a própria vida.

A propósito de elementos essenciais, devo mencionar novamente a matéria escura.

Esta substância misteriosa não emite nem absorve luz alguma, mas desempenha um papel primordial no tecido universal.

Apesar de não a podermos ver, sabemos que a matéria escura possui uma enorme força que contribuiu para dar forma a tudo o que conhecemos.

A matéria escura é mais ou menos o arcabouço oculto sobre o qual se foram gerando os aglomerados de galáxias e outros elementos do universo.

Neste ponto, tudo se torna mais familiar.

Após o agrupamento de várias pequenas galáxias, a Via Láctea começa a formar-se e a nossa galáxia irmã Andrómeda também está no seu momento de origem.

Entretanto, em galáxias semelhantes estão a aparecer sistemas solares.

Gigantescas nuvens de gás e poeira colapsam sob a força das suas próprias gravidades, unem-se e criam jovens planetas e sistemas estelares.

Prepara-te, porque a partir daqui, toda esta história se torna mais interessante.

Bem, ausentamo-nos por alguns milhares de milhões de anos e, entretanto, o universo não parou de se expandir.

Agora, há muito mais sistemas solares e galáxias, e o número de estrelas é muito maior.

Falando de estrelas, a que, sem dúvida, é a mais importante de todas, acaba de nascer.

O nosso Sol.

Após a sua formação, podes ver que o rodeiam gases e muita poeira. Com o tempo, essas partículas acumularam-se e criaram planetesimais.

A origem do que hoje chamamos planetas do sistema solar.

Com o tempo, os planetesimais foram-se tornando cada vez maiores, devido a inúmeras colisões e atrações gravitacionais.

Um desses protoplanetas emergentes é a Terra.

E o seu desenvolvimento é marcado por um evento crucial. Um objeto do tamanho de Marte, conhecido como Theia, colidiu com o nosso planetesimal e criou o que hoje conhecemos como a Terra e a sua Lua.

Colisões semelhantes foram criando outros planetas rochosos como Mercúrio, Vénus e Marte.

Em regiões mais frias do espaço, afastadas do Sol, gigantes como Júpiter e Saturno começaram a formar-se.

Claro que, voltando aos planetas rochosos, se os observarmos com atenção, não se parecem em nada com os que existem hoje em dia. Por alguma razão, parecem muito mais lisos.

Basta esperar alguns milhões de anos para que ocorra o que é conhecido como o bombardeamento intenso tardio.

O evento cósmico em que os planetas rochosos foram impactados por asteroides gigantescos. Tal evento, praticamente definiu a sua aparência atual.

Bem, depois de milhares de milhões de anos, a vida finalmente começa a surgir no universo.

Mas não te entusiasmes muito, porque me refiro a organismos simples e unicelulares chamados procariotas.

Estes carecem da maioria das funções essenciais para a vida atual, mas ainda assim, representaram um passo importante na nossa evolução.

Neste exato instante, biliões deles habitam o teu corpo.

Não demorou muito até que o oxigénio aparecesse na Terra e, com ele, os organismos multicelulares.

O clima da Terra vai tomando forma e a camada de ozono é gerada, protegendo a vida nascente da radiação espacial.

Eu sei que continuamos a saltar milhares de milhões de anos e que muita coisa aconteceu.

Por exemplo, os organismos microscópicos evoluíram para se tornarem criaturas vertebradas.

Todo um marco e o antecedente de todas as formas de vida vertebradas na Terra, incluindo tu.

Além disso, muitas outras mudanças aconteceram durante este período.

As plantas evoluíram e os continentes moveram-se.

Chegamos à era da Pangeia e aos répteis, com todos os seus inconvenientes.

Um evento de extinção em massa varreu grande parte das espécies que vinham a evoluir pacientemente.

E criou o cenário perfeito para o surgimento dos dinossauros e dos mamíferos.

E sim, estamos a aproximar-nos do fim desta era.

A Pangeia fragmentou-se e lançou as bases dos nossos continentes atuais.

E assim, simplesmente, regressámos.

Durante centenas de milhões de anos, os humanos evoluímos.

A civilização moderna nasceu e agora procuramos dar mais um passo.

O que nos espera?

Viagens espaciais, alterações climáticas, tecnologias futuristas?

Talvez para o sabermos tenhamos de viajar mil milhões de anos no futuro.

Mas isso parece uma história para outro episódio de E se?

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