O universo NÃO É como nos disseram - eu não percebo NADA

Olá, internautas.

Imagina por um instante que tudo o que conheces, a tua casa, a tua cidade, o teu planeta inteiro não está parado, nunca esteve e nunca estará.

Embora os teus sentidos te digam o contrário, neste exato momento estás a viajar pelo universo a uma velocidade tão absurda que desafia qualquer intuição humana.

Mas aqui vem o inquietante.

Estamos a mover-nos mais rápido do que pensávamos, muito mais.

E o mais desconcertante é quando tentamos seguir esse movimento até ao seu limite.

Quando nos perguntamos: para onde se move realmente o universo?

E o que há para além?

Porque ao seguir essa viagem até ao extremo, descobrimos algo que quebra as nossas intuições mais profundas.

A borda do universo não é como pensas, e o verdadeiro nada do cosmos não é o nada que imaginas.

E esse simples facto está a começar a romper as costuras do modelo cosmológico que pensávamos entender.

Sou Juanjo Muñoz e estás a ver Astronomia Web.

Desde que nascemos, vivemos presos numa ilusão perfeita.

A Terra gira, orbita e desloca-se, mas não sentimos nada.

O nosso cérebro está desenhado para ignorar o movimento constante.

No entanto, quando olhamos para o céu com instrumentos capazes de ver para além da nossa perceção, a verdade aparece sem filtros.

Somos uma flecha lançada através do cosmos.

E essa flecha não viaja a 30 quilómetros por segundo, nem a 200.

Segundo as medições do fundo cósmico de micro-ondas, movemo-nos a 360 quilómetros por segundo em relação ao tecido mais antigo do universo.

Mas aqui começa o mistério.

O universo não bate certo.

Se medirmos o nosso movimento comparando-o com galáxias distantes, galáxias tão distantes que deveriam servir como referência estável, obtemos um resultado diferente.

É mais rápido e mais intenso, e além disso, totalmente inexplicável.

As galáxias de rádio, essas que brilham como faróis na escuridão profunda, dizem-nos que a Via Láctea se move ainda mais depressa do que indica o fundo cósmico.

E isso não é um pequeno erro, é uma discrepância de 5,4 sigmas.

Em ciência, isso é um alarme vermelho.

É como se o universo nos estivesse a dizer: o que pensavas entender não é toda a história.

Para onde vamos realmente?

o ponto chega agora.

Porque se a Via Láctea se move mais depressa do que devia,

se as galáxias distantes nos dizem uma coisa e o fundo cósmico outra,

então a pergunta já não é o quanto nos movemos, mas o que nos está a mover.

E é aqui que o universo começa a comportar-se como algo vivo.

Isto é o Grande Atrator, a mão invisível.

É uma região do céu oculta atrás do plano da Via Láctea.

E existe numa zona tão massiva que deforma o espaço-tempo à sua volta.

Não emite luz,

mas a sua gravidade é tão intensa que arrasta milhares de galáxias para si, como se fosse um remoinho cósmico.

E nós, a Terra, o Sol e a Via Láctea inteira,

estamos a cair em direção a ele, a centenas de quilómetros por segundo.

Mas aqui vem o inquietante.

O Grande Atrator não explica toda a nossa velocidade.

É apenas uma parte do mistério.

Uma peça do quebra-cabeças, é como uma sombra projetada sobre algo maior.

E é aqui que chegamos ao nosso verdadeiro continente cósmico, a Laniakea.

Durante décadas, acreditámos que a Via Láctea era uma ilha solitária.

No entanto, somos parte de uma estrutura gigantesca chamada Laniakea,

um superaglomerado que abrange 500 milhões de anos-luz e contém mais de 100.000 galáxias.

Imagina isto: 100.000 galáxias a moverem-se juntas como um rio de estrelas.

E esse rio flui para um ponto central, um ponto que não vemos,

que nos chama.

A Laniakea não é só um mapa do universo, é um mapa do nosso destino gravitacional.

Mas mesmo a Laniakea, com toda a sua imensidão, não explica a velocidade extra que as galáxias de rádio detetam.

Algo maior está a puxar-nos.

Os astrofísicos estão intrigados há muito tempo com algo que não devia existir.

Há aglomerados de galáxias a milhares de milhões de anos-luz que se movem todos na mesma direção, como se uma corrente invisível os arrastasse.

Esse movimento coerente, inexplicável, chamaram-lhe o fluxo escuro.

E aqui está a conexão que faz tremer os cosmólogos.

A direção do fluxo escuro coincide com a direção do nosso movimento anómalo.

É como se todo o universo local, as galáxias, os aglomerados e superaglomerados, estivessem a ser arrastados para um mesmo lugar.

Mas para onde?

Uma estrutura para lá do universo observável.

O fluxo escuro aponta para uma região que está fora do nosso horizonte cósmico,

fora do que podemos ver, do que a luz teve tempo de alcançar.

Se isso é verdade, então há estruturas para lá do universo observável.

Há massas gigantescas que influenciam o nosso cosmos.

E isso significa que o universo não é homogéneo em grande escala.

O princípio cosmológico poderia estar errado.

E o mais perturbador é que poderíamos estar a sentir a gravidade de algo que jamais poderemos ver,

algo que existe para lá dos limites do espaço-tempo acessível.

Isto é a fenda do modelo padrão.

E quando juntas todas as peças, o dipolo do fundo cósmico, o movimento das radiogaláxias e o Grande Atrator,

a Laniakea e o fluxo escuro, obténs uma conclusão inevitável:

o universo comporta-se como se houvesse algo enorme a puxar-nos de para lá do horizonte, e isso é dinamite pura para a cosmologia moderna.

Se o universo não é isotrópico, então o nosso modelo padrão não é o fim da história, é apenas o primeiro rascunho.

E é aqui que se quebram todos os nossos esquemas.

Durante muito tempo, pensou-se que o universo estava imóvel, estático e era eterno.

Agora acontece-nos o mesmo com o princípio.

princípio cosmológico.

De acordo com este princípio, em grande escala, o universo é homogéneo, é igual em todo o lado e isótropo, igual em todas as direções.

É uma suposição razoável.

Não porque saibamos que é verdadeira, mas porque sem ela, as equações que descrevem o cosmos seriam quase impossíveis de resolver.

Mas, e se não fosse assim?

O que aconteceria se o universo tivesse direções preferenciais, se houvesse um norte e um sul cósmicos?

Se o tecido do espaço-tempo não fosse perfeitamente simétrico?

Não seria um pormenor menor, seria uma revolução.

O que significa que o universo não seja isótropo?

Ser isótropo significa que, para onde quer que olhes,

o universo parece igual, que as galáxias se distribuem de forma semelhante.

A radiação de fundo tem quase a mesma temperatura e as leis físicas não mudam consoante a direção.

Se essa assimetria se quebrar, mesmo que ligeiramente,

significa que o universo tem uma orientação, uma espécie de bússola cósmica.

Há uma preferência.

E sim, há indícios reais.

Alguns estudos do fundo cósmico de micro-ondas encontraram padrões curiosos, alinhamentos inesperados e assimetrias subtis, assim como regiões ligeiramente mais frias ou mais quentes.

Os cientistas chamam-lhes, com humor, o eixo maligno ou a anomalia do quadrupolo-octupolo.

Não sabemos se são sinais profundos ou simples coincidências estatísticas, mas se fossem reais,

significaria que o universo não é tão uniforme como pensávamos.

A analogia mais clara

é o oceano aparentemente tranquilo.

Imagina que observas o mar de longe.

Parece-nos plano, uniforme e idêntico em todas as direções.

Mas se te aproximares o suficiente,

descobres que há correntes, redemoinhos e direções dominantes do vento, onde há padrões ocultos sob a superfície.

Em grande escala, o oceano parece isótropo,

mas na realidade, tem preferências.

Há estruturas que só se revelam quando olhas com suficiente detalhe.

O universo poderia ser igual,

e isto é importante porque toda a cosmologia moderna, a expansão, a energia escura e a geometria do espaço-tempo, baseia-se na ideia de que o universo é simétrico.

Se não for,

as nossas equações teriam de ser reescritas e a história do cosmos seria diferente.

A inflação seria muito mais complexa.

Além disso, a energia escura poderia comportar-se de outra forma,

até a forma do espaço-tempo poderia ser diferente.

E não, não seria o fim da cosmologia,

seria o seu renascimento.

Isto significa que estamos num lugar especial?

Eu não creio.

Mesmo que o universo tenha direções preferenciais, isso não implica que haja um centro, uma borda ou um propósito.

Significa simplesmente que o cosmos é mais interessante e menos simétrico do que imaginávamos.

A natureza raramente é perfeitamente uniforme,

e talvez o universo também não o seja.

Se for assim,

o universo quebra-se.

E quando o universo se quebra, surge a tensão de Hubble.

Há momentos na história da ciência em que o universo parece dizer-nos:

Sim, está tudo bem como o apresentaram.

E noutros, aqueles em que nos grita diretamente: Não, enganaram-se.

A tensão de Hubble é um desses gritos,

porque se o movimento anómalo da Via Láctea já era um sinal inquietante, a tensão de Hubble

é a confirmação de que algo profundo não se encaixa no nosso modelo do cosmos.

O pulsar do universo não coincide.

O universo expande-se, isso sabemos há um século.

mas o que não sabemos e o que está a quebrar a cabeça dos cosmólogos é a que velocidade exata o faz.

Quando medimos a expansão usando supernovas, galáxias próximas, estrelas variáveis, obtemos um valor.

No entanto, quando o medimos usando o fundo cósmico de micro-ondas, a radiação mais antiga do universo, obtemos outro completamente diferente.

Existem dois métodos em duas épocas do universo e as respostas são incompatíveis.

É como se o cosmos estivesse a contar duas histórias distintas sobre o seu próprio estado.

E isto, do meu ponto de vista, só pode significar que há uma nova física ou um erro humano.

E cada vez mais cosmólogos estão a começar a considerar a primeira opção.

Se a expansão do cosmos não coincide consigo mesma e se a energia escura não se comporta como deveria,

e o nosso movimento através do espaço contradiz o fundo cósmico, então, talvez o problema não esteja nas nossas medições, mas sim nas nossas suposições mais profundas.

Segundo Arthur Conan Doyle, quando descartaste o impossível, o que resta, por mais improvável que seja, deve ser a verdade.

Talvez o universo não seja tão simples nem tão homogéneo nem tão previsível como acreditávamos.

E é aqui, precisamente neste ponto, onde todas as fissuras nos levam à fronteira conceptual do universo.

Não à fronteira física, nem a um limite material, mas à fronteira da nossa compreensão, o limite onde as nossas equações deixam de funcionar.

O que há para além do universo?

Na última fronteira é onde começamos a verdadeira viagem.

Se nos perguntarmos o que há fora do universo, é usar conceitos que só existem dentro do universo.

É como pedir que te mostrem o Polo Norte do Polo Norte.

A pergunta desmorona-se porque tenta aplicar as nossas categorias humanas a uma realidade que não as necessita.

E, no entanto, a ciência contemporânea contempla uma possibilidade ainda mais desconcertante: que o nosso universo não seja o único.

As teorias da inflação eterna, a teoria das cordas e certos modelos quânticos sugerem que poderia existir um multiverso, um conjunto de universos independentes, cada um com o seu próprio espaço e o seu próprio tempo.

Mas mesmo neste cenário, não existe um espaço comum que os contenha.

Não há um vazio gigantesco onde flutuam universos como bolhas.

Não há um entre nem um à volta.

Isto é um universo, uma realidade autónoma.

E coexistem não num lugar, mas num nível mais profundo de existência.

Um estado quântico primordial sem geometria, sem direção e sem tempo.

Não é um contentor, é a base de tudo.

É um nível onde o espaço ainda não existe, mas do qual o espaço pode emergir.

É por isso que não podemos perguntar-nos quem o criou, e isto é porque a criação implica tempo e o tempo não existia.

Foi o nosso universo que criou o tempo.

É curioso, somos seres dentro do tempo a tentar compreender algo que não tem tempo.

Se quisermos entendê-lo melhor, imaginemos uma biblioteca infinita, nas suas estantes há milhares de livros e cada livro contém uma história completa, com as suas próprias personagens, o seu próprio mundo e o seu próprio tempo.

No entanto, as personagens de um livro não podem entrar noutro.

Não porque haja uma barreira, mas porque não existe um espaço comum entre histórias.

Coexistem, mas não se tocam.

Se preferires, pensa também nos videojogos.

Geralt de The Witcher não pode viajar para Minecraft e Mario não pode aparecer em Skyrim.

Não porque alguém o impeça, mas porque cada jogo tem o seu próprio motor, as suas próprias...

regras e o seu próprio mundo. Partilham o mesmo computador, sim.

No entanto, o computador não é uma ponte entre jogos. É apenas a base que os torna possíveis.

E com o estado quântico primordial, acontece o mesmo. Não pode começar e não pode terminar, e também não pode ser desligado.

Simplesmente é. Os universos funcionam da mesma forma.

Não estão uns dentro dos outros, não estão separados por distâncias e também não estão noutras dimensões deste cosmos.

São histórias distintas, completas e autossuficientes, nascidas de um mesmo estado quântico primordial, mas sem partilhar páginas.

E nós somos personagens dentro de uma dessas histórias.

É difícil aceitá-lo porque a nossa mente evoluiu para se orientar num mundo tridimensional.

Precisamos de dentro e fora, cima e baixo, perto e longe. Mas o universo não é obrigado a parecer-se com as nossas intuições.

E talvez essa seja a lição mais profunda de todas.

Vivemos num cosmos que não está contido em nenhum sítio, um cosmos que não necessita de um exterior para existir.

E se há outros universos, também não estão fora do nosso. Simplesmente são, tal como o nosso é.

Realidades completas, autossuficientes, nascidas de um nível mais profundo que o espaço e o tempo.

Recapitulemos. Esse estado quântico primordial não é o nada absoluto.

O nada absoluto não pode existir. Não é um estado físico possível.

A existência, em contrapartida, é inevitável. Não porque alguém o tenha decidido, nem porque haja um propósito, mas porque é a estrutura mais simples possível da realidade que já contém a possibilidade de que surja algo.

Não vivemos num universo compatível com a vida porque seja especial.

Vivemos nele porque é o único tipo de universo onde poderíamos viver.

E compreender isto não nos torna mais pequenos, torna-nos mais conscientes.

Significa que num universo que não tem fora, nós somos parte do dentro mais profundo que existe. A região onde a matéria aprendeu a perguntar-se sobre a sua própria origem.

E enquanto continuarmos a fazer estas perguntas, continuaremos a olhar para cima e para dentro, e a ampliar os limites de um universo que, paradoxalmente, não tem limites.

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Um abraço cósmico a todos!