Food Theory: Costco DOESN’T Save You Money!

Ugh, isso é mais caro do que na semana passada.

Com licença, senhor, vou só passar por si.

Ah, vá lá, nem tive tempo de pagar. O que posso dizer? A inflação é uma loucura.

Oh, olhe para isto. Está a falar a sério?

Olá, Internet! Bem-vindos ao Food Theory. O único programa que estica a sua mente e o seu dinheiro suado.

A inflação tem sido brutal ultimamente. Taxas de juro mais altas, escassez de ovos, até aumentos de preços na Coca-Cola Diet.

E sabe o que dizem, as coisas provavelmente vão piorar antes de melhorar. Por isso, hoje vou encher a sua cabeça com algumas dicas para poupar dinheiro e desmascarar alguns mitos alimentares pelo caminho.

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Para muitos de nós, fazer compras no Costco é um rito de passagem.

Desde comprar o seu primeiro ano de papel higiénico até descobrir o segredo do frango assado de 4,99 dólares.

O Costco tornou-se o lugar onde vai para comprar um pacote gigante de papel higiénico e sai com uma tenda de campismo, um processador de alimentos e 12 quilos de queijo mozzarella. Deixe os seus modos à porta e paire sobre a mesa de amostras como o abutre de pizza que é.

Bulgogi a granel e ursos de peluche gigantes à parte, o objetivo do Costco é que obtenha muito numa só paragem e poupe muito ao comprar a granel.

Caso não esteja familiarizado com este pináculo do consumismo americano, deixe-me explicar.

O modelo do Costco baseia-se em oferecer um stock limitado de produtos apenas a granel a preços mais baixos do que em qualquer outro lugar.

A premissa é que, para qualquer item que saiba que vai usar, seja papel de cozinha, muffins de mirtilo ou televisões, suponho, o Costco pode vender-lhe uma quantidade enorme desse item por um preço que deveria ser mais baixo.

Dito isto, todas estas chamadas

Mas e se eu lhe dissesse que tenho o segredo para vencer todos os truques do manual do Costco? Na verdade, conheço a melhor técnica para lhe poupar mais dinheiro nas refeições, e pode fazê-lo quer seja uma família de um ou de 11.

Vamos lá, pegue num carrinho de plataforma grande o suficiente para transportar um colchão, e vamos começar a falar sobre as estratégias profissionais do Costco.

Para começar, antes mesmo de entrarmos no Costco, vamos precisar de passar pelo segurança que está à frente.

O Costco é uma loja apenas para membros, o que significa que não podemos entrar sem mostrar este pedaço de plástico com a nossa própria cara a olhar para nós.

A partir de hoje, o Costco oferece quatro tipos de adesão: um nível básico ou Gold Star a partir de 60 dólares, e um nível premium ou Executive Member que custará 120.

Estas adesões são concebidas para serem um investimento em si mesmo, onde está basicamente a apostar que pode poupar 60 dólares, o custo da adesão, ao longo de todo o ano, alguns cêntimos de cada vez em cada embalagem de Grey Poupon que leva para casa.

Mas esta nem sempre é uma aposta que sabe que vai conseguir ganhar, a menos que tenha feito alguns cálculos sérios para saber quantos rolos de papel higiénico, quilos de salmão e sacos de brócolos congelados realmente compra num ano, e o Costco está bem ciente disso.

Eles sabem que algumas pessoas com uma adesão só vão entrar na loja algumas vezes por ano, o que significa que apenas cobram uma taxa de adesão e a levam diretamente para o banco.

Na verdade, as adesões são onde o Costco está a arrecadar mais dinheiro, na ordem de 72% de todo o seu orçamento operacional.

Em 2021, arrecadaram 3,9 mil milhões de dólares de 61 milhões de membros, o que significa que, mesmo quando os custos dos seus produtos flutuam ou os clientes compram menos durante alguns meses devido a coisas como a inflação massiva, o Costco vai ficar bem.

Mas as adesões estão a fazer muito mais do que apenas extrair algum dinheiro adiantado de si; também estão a fazer algo muito mais sombrio e sinistro: estão a manipular a sua mente.

Uma das razões pelas quais as empresas exigem adesões é porque são ferramentas poderosas que o fazem voltar mais vezes.

Uma vez que os nossos cérebros veem essas taxas de adesão como custos irrecuperáveis, ou dinheiro que não pode ser recuperado.

Quando compra algo, quer sempre que valha a pena, certo?

O que quer que isso signifique para si, se comprar um casaco fixe, quer usá-lo vezes suficientes para sentir que valeu o seu dinheiro.

Se é comida, quer que saiba bem e que corresponda ao preço que pagou, mas como é que isto funciona com uma adesão ao Costco?

Bem, pagou todo este dinheiro para obter a adesão adiantada com a promessa de que poupará dinheiro mais tarde, quando realmente comprar na loja.

Então, o que é que isto faz com que o seu cérebro queira fazer? Comprar um monte de coisas na loja para que possa recuperar o preço dessa adesão em poupanças.

A sério, gastar dinheiro numa adesão ao Costco faz com que o seu cérebro queira compensar, gastando ainda mais dinheiro no Costco.

É realmente brilhante. Isto é o que se conhece como a falácia do custo irrecuperável, ou a ideia de que somos mais propensos a investir numa ação se sentirmos que isso justificará investimentos anteriores.

Isto é verdade mesmo quando a ação já não nos traz alegria, apesar de ser o oposto do que a teoria económica nos diz ser racional, estes custos irrecuperáveis demonstraram ter um impacto massivo nos seus comportamentos.

Então, caramba, já estamos a lidar com um investimento inicial, seguido pela psicologia dos custos irrecuperáveis e pela culpa esmagadora que o acompanha, e ainda nem sequer entrámos na loja.

Dito isto, é só depois de passarmos o limiar, empurrando o nosso carrinho de compras do tamanho de um barco a remos, que os jogos mentais se tornam ainda mais intensos.

Se está familiarizado com o nosso vídeo sobre como os supermercados enganam o seu cérebro para gastar mais do que pensa, bem, provavelmente já sabe onde isto vai dar, mas o Costco leva as coisas a um nível totalmente diferente.

Uma das chaves para o sucesso do Costco são as compras por impulso, itens que normalmente não compraria, mas que o faz por capricho, e pode apostar que, ao longo dos anos, eles desenvolveram algumas táticas bastante astutas para o fazer.

A primeira vem com a própria marca, fazendo-o pensar que está numa loja

É isso mesmo, eles não deixam todos os pisos de cimento e todos os tubos de aquecimento expostos apenas para poupar uns trocos, eles fazem-no para o fazer pensar que estão a poupar uns trocos, que estão a poupar dinheiro, que estão a passar essas poupanças para si, estamos todos na mesma equipa, certo? Errado.

Se sentir que está numa loja de segunda mão, não será tão cuidadoso ao verificar os preços, sentirá que esses preços são melhores, mesmo quando não o são.

E deixar tudo ao natural faz com que se sinta num lugar acessível, um lugar que não está fora do alcance de ninguém.

Além disso, eles começam logo à porta da frente com uma mistura interessante de coisas, algumas coisas de que precisa e algumas coisas que quer, eles querem que veja algo que usa todos os dias no segundo em que entra, assim, mesmo que não esteja a ficar sem, pode muito bem comprar para poupar tempo mais tarde ou usar eventualmente.

Vitaminas, snacks de grande volume, pasta de dentes, essas são as coisas que o vão encontrar logo à porta porque quem não precisa de se abastecer de coisas assim?

A outra coisa que está a piscar à sua frente quando entra são as televisões, os estéreos, os eletrónicos caros, coisas que representam compras aspiracionais que a maioria das pessoas não compra sempre que vai à loja, mas que poderá comprar um dia se conseguir poupar dinheiro suficiente ao comprar no Costco, eles dão-lhe um objetivo a atingir.

E ei, se disse não àquela OLED de 70 polegadas por alguns milhares de dólares à porta, veja o quanto poupou, pode muito bem recompensar-se com uma bandeja extra de 24 pãezinhos de canela frescos da padaria, apenas 11,99 dólares.

Atraí-lo com itens caros que deseja torna muito mais provável que compre algo muito menor mais tarde para sentir que não se estava a privar completamente, quando, na realidade, não teria querido nada extra em primeiro lugar se não tivesse visto belas exposições de MacBooks.

Tudo o que veio buscar foi apenas vários quilos de leite.

A seguir, já reparou como as coisas parecem estar espalhadas aleatoriamente pelo Costco, como queijo ali, liquidificadoras aqui, alguns barris aleatórios de pretzels algures no meio?

Não é por acaso, na verdade, a distribuição dos produtos básicos de que realmente precisa, produtos frescos, leite, condimentos, snacks, tudo é concebido para ser uma caça ao tesouro pela loja que o força a tropeçar numa enorme variedade de produtos de que não precisava, ou não percebeu que precisava, mas, bem, já que está aqui, pode muito bem comprá-los, certo?

E todo esse vaguear e andar por aí ajuda-o a sentir-se um pouco mais faminto, mesmo a tempo de passar pela tática mais astuta de todas, as amostras grátis.

Sim, todos aqueles pequenos biscoitos com queijo de cabra que os bloguistas de dinheiro querem convencê-lo de que constituem uma refeição grátis, todos aqueles pequenos brindes simpáticos estão, na verdade, apenas a meter as mãos na sua carteira.

Um estudo da Universidade de Nova Iorque mostrou que, quando um supermercado oferecia amostras grátis, as compras por impulso nessa categoria aumentavam mais de 50%.

Mas pense no que isso significa para o Costco, se gostar de uma amostra grátis, não está apenas a comprar um pequeno pedaço de queijo ou um pequeno pacote de salsichas de cocktail, está a comprar a quinta.

As amostras grátis são especialmente valiosas no Costco porque, cada vez que convertem uma única venda, o que estão realmente a fazer é converter duas a quatro vendas de uma loja normal.

Parabéns, é agora o orgulhoso proprietário de 20 pizzas de pepperoni porque gostou daquele pequeno quadrado de 2x2 polegadas, isso é uma psicologia de marketing séria, não importa como o corte.

Mas ok, digamos que veio incrivelmente preparado, tem o seu orçamento, tem uma lista, chegou de estômago cheio, pronto para resistir até à mais convidativa velhinha a oferecer-lhe uma almôndega toscana grátis.

E se eu comprar apenas os produtos básicos, pouparei muito dinheiro?

Bem, fiz uma análise do que custaria comprar mercearias comuns no Costco em comparação com o Walmart, olhei para itens alimentares comuns como ovos e leite, produtos frescos como batatas e brócolos, até carnes como frango e carne de vaca, até incluí um par de AirPods só para ver se a tecnologia era onde eu pouparia.

Não foi. O que descobri foi, rufar de tambores, em média, está a poupar 1,14 dólares por produto ao comprar no Costco.

Viva? É uma vitória? Curiosidade, as maiores poupanças vieram do café, a apenas 42 cêntimos por dose, então, ei, pode ficar tranquilo sabendo que, de facto, poupa ao comprar no Costco.

Desde que compre pelo menos 53 itens lá em qualquer ano civil, em vez de comprar esses itens noutro retalhista.

E que use tudo o que comprou, esse é o maior problema, não é? Só poupa dinheiro se usar o que comprou.

Veja bem, o preço médio de um item no Costco é muito mais alto do que um item menor noutra loja, o que significa que terá de estar pronto para fazer um investimento nessa comida, e vai comê-la todos os dias até acabar.

Na minha análise dos produtos básicos que eu precisaria de comprar no Costco, em vez de comprar num supermercado normal ou no Walmart, eu precisaria de gastar mais de 400 dólares para comprar as versões a granel de todas essas coisas, e no final, em média, quando se normaliza pela quantidade de produtos que comprou, só poupa 20 dólares.

E o que acontece se eu não usar tudo o que acabei de comprar? Bem, então vai para o lixo, claro, o que significa que tenho de voltar e comprar mais, e é provável que, a menos que o meu planeamento de refeições seja prodigioso e eu saiba exatamente o quanto a minha família come por dia, não vou acertar.

O que é que vou fazer com 5 quilos de limões, quatro dúzias de ovos? É melhor ser um padeiro ou o Gaston, ou toda a minha família é melhor que coma omeletes todos os dias, o que também me ajudará a usar os quilos e quilos de queijo cheddar que agora estão a pesar nas prateleiras do meu frigorífico.

E veja, é aqui que a maioria das pessoas cai na armadilha do Costco, a comida vai para o lixo e acaba por comprá-la toda de novo, ou acaba por comer a mesma coisa todos os dias por obrigação, não porque foi a melhor escolha para si com base na sua nutrição, mas porque se sentiu culpado porque comida desperdiçada é dinheiro desperdiçado.

Então, claro, em alguns cenários, fazer compras no Costco faz sentido, digamos que é um proprietário afluente, com formação universitária, com família e rendimento disponível suficiente para tornar a compra a granel uma boa opção para abastecer o seu enorme frigorífico e congelador, porque, teóricos, isso mesmo, esse é o cliente-alvo do Costco.

Pode ser levado a acreditar que o comprador médio do Costco tem um rendimento mais baixo ou é um trabalhador manual com um orçamento apertado, mas não podia estar mais enganado, de acordo com os seus próprios relatos, o seu alvo são mulheres profissionais entre os 35 e os 45 anos que ganham em média mais de 125.000 dólares por ano e gastam bem mais de 100 dólares por viagem de compras.

Quando descobri isto, fiquei seriamente chocado, tipo, este é o maior segredo do Costco, uma loja que se apresenta como

É também por isso que vejo as lojas Costco focadas em áreas suburbanas, simplesmente não é prático para um jovem de 18 anos a viver num dormitório universitário apertado comprar a granel, vai precisar de uma casa com garagem e um congelador e outro congelador e provavelmente um barracão.

Ah, e quando se trata de itens não alimentares como os seus eletrónicos, estes são apenas igualados em preço com outras lojas ou Best Buy, mas o Costco não tem nenhum tipo de opção de desconto para estudantes porque os estudantes, novamente, não estão no orçamento ou na demografia que eles procuram.

Isso significa que está tudo perdido para a sua adesão ao Costco? Não exatamente, veja, com a inflação desenfreada de hoje, eu realmente acredito que há um lugar para essa adesão ao Costco, e não é onde pensa.

E se eu lhe dissesse que uma adesão ao Costco poderia poupar-lhe dinheiro mesmo sem pôr os pés na loja?

Apresentamos o negócio do cachorro-quente de 1,50 dólares, introduzido em 1985.

O lendário negócio do cachorro-quente é uma das principais atrações na praça de alimentação do Costco, que é como eles chamam ao quiosque de snacks que fica imediatamente dentro ou fora da porta na maioria das lojas, e esta coisa arrasa completamente tudo.

As vendas anuais médias de cachorros-quentes do Costco superam todos os estádios da Major League Baseball combinados por um fator de quatro.

Afastem-se, Dodger Dog, o verdadeiro rei chegou.

O que é ainda mais impressionante, no entanto, é que este negócio de cachorro-quente deveria custar-lhe cerca de 4,16 dólares no dinheiro de hoje, mas contra todas as probabilidades, o preço manteve-se o mesmo em 1,50 dólares por mais de 35 anos.

É bastante justo chamar a este à prova de inflação.

Esta refeição lendária consiste num cachorro-quente de carne de vaca de um quarto de libra, um pão e um refrigerante de 20 onças com recargas gratuitas.

Fiz as contas para ver quanto custaria realmente a alguém fazer esta refeição em casa, e o que descobri foi realmente chocante, um cachorro-quente de carne de vaca de um quarto de libra custará 1,18 dólares, o pão, mais 35 cêntimos, um refrigerante de 20 onças mais recarga, 1,27 dólares, totalizando 2,80 dólares.

Não sei se percebe o quão grande é este negócio, está a poupar 1,30 dólares por refeição ao comer no Costco e não cozinhar a sua refeição em casa.

O velho ditado de poupar dinheiro trazendo o seu almoço de casa, sim, pode ser verdade em todos os outros casos, mas da próxima vez que ouvir isto de um amigo ou colega de trabalho, mande-o diretamente para o Costco, e sabe o quê? Às vezes, pode até mandá-lo para lá sem uma adesão.

Muitos fóruns online, incluindo o Reddit, documentaram utilizadores a visitar os seus Costcos locais onde a praça de alimentação fica mesmo à saída da loja, e eles pagam apenas o combo em dinheiro, por isso pode ir a qualquer hora e comprar uma refeição à prova de inflação a um preço de clube apenas para membros, e não precisa de ter uma adesão, e pode safar-se sempre.

Parece que acabou de hackear a Matrix, e se for membro, bem, em apenas 47 refeições, menos de uma refeição de cachorro-quente do Costco por semana para qualquer membro da sua família, já recuperou toda a sua adesão, e nem sequer teve de lavar um único prato.

Uma família de três poderia começar a poupar em apenas 16 semanas, e como os cachorros-quentes são uma das três comidas que o meu filho em idade pré-escolar come atualmente, provavelmente vai encontrar-me no Costco amanhã.

Numa altura em que tudo o que é bom parece estar a ficar mais caro ou a desaparecer, é bom saber que ainda pode jantar e beber um copo no seu Costco amigo.

Não ouça aquela velhinha a tentar atraí-lo para dentro com os seus cubos de queijo. Não, não, fique aí, Edna.

E como sempre, lembrem-se, meus amigos, é apenas uma teoria.

Uma teoria alimentar, bom apetite.

E ei, se está interessado em poupar dinheiro no seu supermercado normal, esse vídeo está à esquerda, ou se está interessado em descobrir formas de poupar dinheiro na sua maquilhagem, esse vídeo está no nosso mais recente canal Style Theory, esse está à direita.

Como sempre, meus amigos, vemo-nos na próxima semana.