How A Poor Boy Built Oberoi Hotels

Em 1922, um rapaz de 23 anos estava em frente ao Cecil Hotel em Shimla.

Ele queria um emprego de rececionista aqui, mas o segurança do hotel não o deixou entrar devido à sua aparência.

Naquela época, ninguém imaginaria que este rapaz não só se tornaria o dono deste hotel, mas também construiria uma das cadeias de hotéis mais luxuosas de toda a Índia. Esta é a história dos Hotéis Oberoi.

Em 1898, na província de Punjab, na Índia não dividida,

nasceu Mohan Singh Oberoi. Ele tinha apenas seis meses quando perdeu o pai numa epidemia.

Mas mesmo depois disso, a mãe de Mohan garantiu que ele recebesse educação.

Aos 16 anos, ele foi para Lahore para a educação universitária e ingressou no DAV College.

E lá, duas coisas especiais aconteceram na sua vida.

Primeiro, ele aprendeu a comunicar em inglês, e segundo, conseguiu um emprego a tempo parcial numa fábrica de sapatos.

Em pouco tempo, ele compreendeu profundamente o processo de design e produção.

Ele passou de um trabalhador normal a supervisor e depois a uma posição de gestão a tempo inteiro.

Mohan, que tinha vindo da pobreza, começou a sentir que a sua vida estava agora estável.

Foi então que a história deu uma reviravolta.

Em 1919, protestos contra a Lei Rowlatt, imposta pelos britânicos, começaram em toda a Índia.

O que teve um impacto negativo em muitos negócios.

Após alguns anos de luta, em 1922, a fábrica de sapatos também fechou.

E Mohan ficou desempregado da noite para o dia.

Coincidentemente, durante este período, Mohan casou-se com Ishran Devi.

E eles também tiveram uma filha recém-nascida.

É por isso que Mohan estava desesperadamente à procura de trabalho.

E então ele decidiu ir para uma cidade que mudaria toda a sua vida.

E essa cidade era Shimla.

No verão, Shimla era a capital da Índia Britânica.

O que significava que oficiais de alta patente e turistas vinham e iam constantemente.

E é por isso que era a cidade perfeita para procurar trabalho.

Mas, infelizmente, Mohan foi rejeitado na sua primeira entrevista de emprego em Shimla.

Ele estava a andar desapontado quando se viu em frente a um edifício luxuoso.

Ele tinha chegado ao hotel mais popular de Shimla, o Cecil Hotel.

Ele viu os hóspedes de alto perfil e a equipa de primeira linha lá.

Depois disso, ele decidiu que não sairia de Shimla até conseguir um emprego no Cecil.

Ele respirou fundo e começou a entrar com confiança.

Mas o segurança do Cecil não o deixou entrar devido à sua aparência.

Mas Mohan não era do tipo que desistia facilmente.

Ele esperou do lado de fora do hotel até que o gerente do hotel saísse.

Assim que o gerente saiu, Mohan aproximou-se dele com confiança e disse:

Estou à procura de um emprego, senhor. Tem alguma vaga no Cecil?

O gerente ficou bastante impressionado com o inglês de Mohan.

E no dia seguinte, ele conseguiu um emprego de rececionista no Cecil Hotel com um salário de 50 rupias por mês.

A principal responsabilidade de Mohan no Cecil era gerir o fornecimento e o stock de carvão.

Em breve, ele teve a ideia de que as bolas de pó de carvão poderiam ser usadas.

E o hotel poderia economizar muito dinheiro.

Estas bolas não eram apenas baratas, mas devido à sua característica de queima lenta, podiam manter as caldeiras a funcionar durante a noite.

E de manhã, apenas adicionando um pouco de carvão normal, a água podia aquecer rapidamente.

Ele implementou esta ideia e o hotel beneficiou muito.

Além disso, Mohan também sabia dactilografia e taquigrafia.

É por isso que ele rapidamente começou a ajudar o gerente com a documentação e a escrever cartas.

Vendo tudo isso, o gerente promoveu-o a rececionista de hóspedes.

E também aumentou o seu salário.

No Cecil Hotel, geralmente apenas hóspedes VIP vinham.

E Mohan observava profundamente o comportamento e as preferências desses hóspedes.

Ao mesmo tempo, ele assumiu muitas outras responsabilidades.

Como a responsabilidade de caixa.

O que lhe deu a oportunidade de interagir pessoalmente com os hóspedes.

Devido a tudo isso, em 1925, ele não só se tornou um especialista em lidar com hóspedes VIP, mas também adquiriu um profundo conhecimento de todas as operações do hotel.

Enquanto isso, o gerente do Cecil decidiu comprar o seu próprio hotel.

Ele comprou o Carlton Hotel de 50 quartos em Shimla.

O nome do gerente era Clarks.

É por isso que ele mudou o nome do hotel para Clarkes Hotel.

Ele sabia que Mohan tinha um conhecimento excecional da indústria hoteleira.

É por isso que ele ofereceu a Mohan para se juntar ao Clarkes Hotel.

Mas não como rececionista, mas como parceiro.

Mohan receberia agora uma pequena parte dos lucros do Clarkes Hotel.

Assim que se tornou parceiro, toda a responsabilidade do hotel recaiu sobre Mohan.

E assim que isso aconteceu, ele transformou completamente o Clarkes Hotel.

Ele renovou imediatamente o hotel.

Especialmente o bar foi atualizado, o que atraiu jovens funcionários do governo.

Ele conectou-se pessoalmente com oficiais britânicos, convidou-os para o seu novo hotel e ofereceu serviços personalizados.

E finalmente, a sua esposa Ishran Devi garantiu que ela própria fosse ao mercado para todas as provisões do hotel.

Para que não houvesse compromisso na qualidade, quantidade e preço.

Devido a tudo isso, em poucos meses, a ocupação do Clarkes Hotel duplicou para 80%.

Mas então algo acontece que poderia tirar todo este hotel das suas mãos num instante.

A esposa de Clarks adoece gravemente.

E Clarks decide vender o hotel por 20.000 rupias e voltar para a Inglaterra.

Mohan estava bastante desapontado.

Depois de tanto trabalho, o futuro deste hotel era incerto.

E ele não tinha dinheiro para o comprar ele próprio.

Para arranjar o dinheiro restante, Mohan pediu um empréstimo a juros altos a um agiota da sua aldeia.

O risco era muito grande.

Mas ele estava confiante de que conseguiria pagar o empréstimo gerando lucros.

Aos 34 anos, Mohan Singh Oberoi tornou-se o dono do Clarkes Hotel.

Mas, ao mesmo tempo, ele também tinha uma dívida enorme.

É por isso que Mohan e Ishran Devi trabalharam ainda mais arduamente do que antes.

E, vivendo frugalmente, reinvestiram todos os lucros no hotel.

Finalmente, em dois anos, ele geriu com sucesso o Clarkes Hotel e pagou todo o empréstimo.

Uma das principais razões para o sucesso de Mohan eram as suas habilidades de comunicação.

Ele tinha um forte domínio da língua inglesa.

O que lhe permitiu não só impressionar o gerente do Cecil, mas também lidar com sucesso com os hóspedes de alto perfil dos seus hotéis.

E hoje em dia, a importância do inglês para o sucesso profissional aumentou ainda mais.

É por isso que, para melhorar o meu inglês, uso a aplicação Duolingo.

Que é totalmente gratuita.

Deixa-me mostrar-te.

Neste exercício, tenho de traduzir de inglês para hindi.

This is my office.

This is my office.

Is this your office, Neha?

Is this your office, Neha?

Então, viste como é simples, certo?

Para melhorar o meu inglês através desta aplicação, fiz o curso de inglês intermédio e vi muitas melhorias em cenários da vida real.

O que mais gostei nesta aplicação é que gamifica todo o processo de aprendizagem, tornando-o muito divertido.

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Mas agora, Mohan não queria ficar limitado a um hotel de 50 quartos na sua vida.

Ele queria construir um império hoteleiro inteiro.

Durante este período, ele descobriu que um hotel em Calcutá estava disponível para arrendamento.

E este hotel era o Grand Hotel.

Com 500 quartos, o Grand Hotel não era apenas um dos maiores, mas também um dos mais prestigiados hotéis de toda a Índia.

Este hotel foi um dos primeiros edifícios em Calcutá a ter um elevador hidráulico.

E durante anos, acolheu famílias reais, celebridades e dignitários.

Mas, recentemente, houve um surto de tifo devido à água contaminada.

No qual seis pessoas morreram.

Após este incidente, a reputação do hotel estava arruinada.

É por isso que, finalmente, em 1937, este hotel fechou.

E os seus proprietários queriam arrendá-lo.

Mohan tinha agora duas opções.

Ou continuava a gerir o seu pequeno hotel em Shimla sem riscos, ou arrendava um hotel dez vezes maior que o Clarkes Hotel e tentava a sua sorte.

Mohan escolheu a segunda opção e arrendou o Grand Hotel por 8.000 rupias por mês.

Mas quando ele viu o estado do hotel corretamente, começou a duvidar da sua decisão.

Cada parede dentro do edifício estava coberta por uma espessa camada de pó.

A tinta estava a descascar.

E os interiores estavam gravemente danificados.

Para reviver o hotel, era necessária uma transformação mágica.

É por isso que Mohan pediu outro empréstimo e, sem demora, realizou uma enorme operação de limpeza.

Na qual cada canto do hotel foi profundamente limpo.

Interiores como tapeçarias, espelhos dourados, pilares de mármore e lustres foram restaurados.

Finalmente, ele contactou pessoalmente a antiga equipa do hotel, como chefs, pessoal de limpeza e porteiros, etc.

E fez com que voltassem a trabalhar no hotel.

Porque estas pessoas conheciam o hotel melhor.

Mas uma coisa ainda precisava de ser restaurada.

E essa era a reputação do hotel, que tinha sido prejudicada pelo surto de tifo.

Mohan decidiu resolver este problema pela raiz.

Ele removeu todos os canos e tanques elevados do hotel e instalou um novo sistema de canalização moderno.

Além disso, ele estabeleceu uma nova prática na qual ele próprio inspecionava a higiene de toda a sua equipa todas as manhãs.

Como unhas, cabelo e uniforme.

Eventualmente, espalhou-se a palavra de que o Grand Hotel não só tinha sido atualizado para oferecer serviços mais premium, mas agora também era 100% seguro.

E é por isso que, nos dois anos seguintes, a ocupação do Grand Hotel começou a aumentar novamente.

Mas assim que a situação começou a melhorar, houve outro revés.

A Segunda Guerra Mundial.

Com o início da guerra, Calcutá tornou-se uma base para milhares de soldados do exército britânico.

E para o alojamento destes soldados, os britânicos precisavam de muito espaço.

É por isso que os britânicos deram ordens para tomar posse do Grand Hotel, juntamente com muitos outros negócios, durante a guerra.

Se depois de tanto trabalho e investimento, este hotel saísse das mãos de Mohan,

ele poderia ir à falência por não pagar os empréstimos.

É por isso que ele teve a coragem de explicar ao general britânico.

Se o exército gerir o alojamento e a alimentação dos soldados, custará cerca de 12 rupias por soldado por dia.

No entanto, posso gerir tudo por apenas 10 rupias por soldado.

Isto poderia poupar muito dinheiro ao exército.

Isto é um grande negócio.

Felizmente, o general fechou o negócio.

Mas agora Mohan tinha de gerir o hotel de forma lucrativa, cobrando um preço muito baixo.

Mohan usou a sua inteligência e removeu e armazenou com segurança todos os interiores luxuosos do hotel.

E no seu lugar, instalou interiores resistentes e baratos.

Mesmo em vez de camas king size, foram instalados catres de acampamento.

Juntamente com isso, todos os serviços de luxo foram removidos.

E substituídos por serviços básicos.

Para maximizar a ocupação, foram colocadas camas onde quer que fosse possível.

Mesmo corredores e pátios foram convertidos em dormitórios.

Finalmente, 4.000 soldados começaram a ficar no Grand Hotel, que tinha uma capacidade para 1.400 pessoas.

Ou seja, 40.000 rupias de receita por dia.

Devido a todas estas estratégias, Mohan tinha ganho milhões de rupias até ao final de 1945.

E agora o Grand Hotel estava aberto também para clientes normais.

Após o grande sucesso do Grand Hotel, Mohan tinha um novo objetivo ainda maior.

Toda a Índia.

Ele queria possuir a sua própria cadeia de hotéis na Índia.

E é por isso que ele decidiu adquirir a Associated Hotels of India, ou AHI.

A AHI possuía oito dos hotéis mais luxuosos de toda a Índia, incluindo o Cecil Hotel de Shimla.

Com o tempo, a gestão da AHI tinha-se deteriorado.

E muitos dos seus hotéis estavam em prejuízo.

Mohan, estrategicamente, começou a comprar ações da AHI com os seus lucros ao longo do tempo.

E, eventualmente, adquiriu uma participação maioritária.

Mohan tornou-se agora o proprietário dos oito hotéis mais luxuosos da Índia, incluindo o Cecil Hotel.

O mesmo Cecil Hotel onde lhe tinham negado a entrada.

Mohan tinha agora apenas um objetivo em mente.

Tornar os seus dez hotéis melhores do que os hotéis de luxo de nível internacional.

E para conseguir isso, ele tinha um plano mestre incrível.

Em 1952, ele planeou uma viagem mundial.

Na qual o seu principal objetivo era visitar os melhores hotéis do mundo e estudá-los profundamente.

Nesta viagem, ele ficou em hotéis de topo como o Dorchester Hotel de Londres, o George V de Paris e o Hilton Hotel de Porto Rico.

Enquanto ficava em cada hotel, ele sempre levava um caderno e uma caneta.

E fazia anotações detalhadas sobre cada layout e operação do hotel.

Após estudar 25 hotéis em três meses, ele tinha centenas de páginas de notas.

Ele voltou para a Índia e, com base nas suas aprendizagens, fez enormes melhorias em tudo, como o layout da cozinha, o design dos quartos, o design das áreas públicas, o design do menu e o serviço de quartos nos seus hotéis.

E alcançou padrões internacionais.

Em 1955, Mohan viu que havia muitos lugares históricos na Índia.

Onde reis e imperadores costumavam viver, mas hoje ninguém vivia lá.

Ele viu uma grande oportunidade aqui.

É por isso que ele decidiu arrendar estes palácios, negociando com as famílias reais.

Primeiro, ele converteu o Palácio Gulab Bhawan do Marajá Hari Singh de Caxemira num hotel.

E assim a Índia obteve o seu primeiro hotel-palácio real.

Em 1970, vendo o seu sucesso contínuo, o Grupo Oberoi começou a sentir que se tinha tornado o rei indiscutível da indústria hoteleira de luxo indiana.

Mas então, a história vê a entrada de um grupo que se torna o maior desafio para o Grupo Oberoi.

E este grupo era o Taj Hotel Group.

Até 1971, o Taj tinha apenas um hotel, o seu Taj Palace Hotel em Bombaim.

Mas então, pela primeira vez, eles abriram o seu primeiro hotel fora de Bombaim.

Eles converteram o Lake Palace de Udaipur num hotel.

Depois, em 1972, iniciaram o Rambagh Palace em Jaipur.

Em 1976, entraram em Deli comprando o Fonseca Hotel.

Da mesma forma, até aos anos 80, o Grupo Taj tinha aberto os seus hotéis em quase todas as cidades proeminentes da Índia.

Oberoi sabia que, se quisesse realmente competir com o Grupo Taj,

teria de abrir o seu hotel na cidade onde o Taj tinha o seu hotel principal.

Ou seja, a capital financeira da Índia.

Bombaim.

Nos anos 70, Mohan decidiu construir um hotel do zero em Nariman Point, Bombaim.

Este hotel teria 500 quartos e, com 34 andares, seria um dos edifícios mais altos de Bombaim na altura.

O orçamento total do projeto era de 70 milhões.

Mas, em pouco tempo, o custo do hotel atingiu cerca de 200 milhões.

Para este projeto, o Grupo Oberoi tinha pedido um empréstimo.

E chegou um momento em que os pagamentos de juros diários atingiram 120.000 rupias.

Devido a esta enorme pressão financeira, as finanças de todo o Grupo Oberoi foram afetadas.

E parecia que a construção teria de ser interrompida.

Mas então, aos 72 anos, Mohan acampou em Bombaim durante seis meses e garantiu que o hotel fosse concluído a tempo.

Em 1973, o hotel entrou em funcionamento e as coisas começaram a normalizar para o Grupo Oberoi.

Mas então, Oberoi recebeu outro golpe.

Em 1975, Indira Gandhi declarou o estado de emergência na Índia.

O que resultou numa desaceleração económica no país.

E uma escassez de viajantes estrangeiros e domésticos.

Isto teve o maior impacto na indústria hoteleira.

A dívida do Grupo Oberoi aumentou a tal ponto que houve pressão para vender o seu hotel em Bombaim.

Mas Mohan não deixou que isso acontecesse.

Durante este período, ele viu que a guerra civil tinha começado no Líbano.

O que fez com que muitos indivíduos de alto património líquido dos países árabes, que antes iam para o Líbano para negócios ou lazer, começassem a vir para Bombaim.

Mohan reconheceu esta oportunidade e preparou um plano mestre.

Ele ensinou árabe a 200 membros da sua equipa através de um curso intensivo, para que pudessem comunicar eficazmente com os hóspedes árabes.

Documentos do hotel, como o diretório de serviço de quartos, menus, etc., foram impressos em árabe.

Todo o seu menu de comida foi modificado para incluir pratos árabes.

Devido a estas estratégias, o Oberoi Hotel tornou-se a primeira escolha para os hóspedes árabes.

E nos anos seguintes, Oberoi não só pagou o seu empréstimo, mas também gerou enormes lucros com este hotel.

Com este sucesso, o Grupo Oberoi estabeleceu-se como a cadeia de hotéis de luxo mais proeminente da Índia.

E Mohan Singh Oberoi tinha lidado com sucesso com o maior desafio da sua vida.

Ele costumava dizer que nunca devemos aceitar nada que seja de segunda categoria.

E ele construiu o Grupo Oberoi com esta filosofia.

Hoje, com os seus 32 hotéis de luxo, Oberoi não é apenas uma das melhores cadeias de hotéis da Índia, mas também do mundo.

E o mais importante é que, por trás da construção deste império de negócios de milhares de milhões, está a mão de uma pessoa que um dia foi um simples rececionista de hotel.