ADHD: Attention Deficit Hyperactivity Disorder

O PHDA, Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção, é uma das perturbações mentais mais comuns que se desenvolvem em crianças.

De acordo com o Dr. Ben Vitiello, do Instituto Nacional de Saúde Mental, cerca de 5% de todas as crianças em idade escolar podem ter a condição.

Os principais sintomas da Perturbação de Défice de Atenção são a hiperatividade, o que significa atividade motora que não é realmente direcionada para tarefas específicas, e é inapropriada para o desenvolvimento.

Mas muitas vezes a pergunta é feita: como podem os estimulantes ser usados para tratar o comportamento hiperativo?

Nível de impulsividade que também é considerado anormal para a fase de desenvolvimento de uma criança, e por vezes também combinado com desatenção, incapacidade de se concentrar em tarefas tempo suficiente para completar a tarefa que uma criança de uma certa idade deveria ser capaz de fazer.

Mas o Dr. Vitiello salienta que a presença de sintomas não significa necessariamente que uma criança tenha PHDA.

É necessária uma avaliação clínica de uma criança que apresente problemas comportamentais que criem problemas na escola, em casa ou em ambientes sociais.

Medicamentos estimulantes como Adderall ou Ritalina provaram ser altamente eficazes no controlo dos sintomas de PHDA.

São corretamente identificados como estimulantes porque estimulam o cérebro a prestar atenção, estimulam a parte do cérebro que se refere em particular ao funcionamento executivo, portanto, a capacidade de completar tarefas de forma eficiente.

À medida que a criança se desempenha de forma mais eficiente e está mais focada, pode parecer que está calma. De facto, não está apenas calma, está apenas envolvida numa tarefa de uma forma muito mais eficiente e focada.

Além dos avanços no estudo comportamental da PHDA, notáveis progressos na tecnologia deram aos investigadores uma imagem ainda mais clara do cérebro em funcionamento.

Houve realmente grandes avanços no estudo dos cérebros de crianças com PHDA. A maior mudança foi o advento, ou seja, a chegada da ressonância magnética, porque é segura, não envolve qualquer radiação, por isso podemos fazer exames a crianças à medida que crescem, e podemos fazer exames repetidamente, porque a melhor forma de capturar um problema de desenvolvimento como a PHDA é observar a mesma criança ao longo do tempo, à medida que cresce.

De particular interesse na investigação recente é o mapeamento do crescimento do córtex cerebral em crianças com PHDA.

E uma coisa que descobrimos, a principal descoberta, é que as crianças com PHDA mostram basicamente o mesmo padrão geral de desenvolvimento cerebral ou desenvolvimento cortical, é apenas que tudo nas crianças com PHDA tende a ser um pouco mais lento, é tudo um pouco atrasado. Portanto, as partes do cérebro onde este atraso na maturação é mais pronunciado são as da frente, são as partes do cérebro que são muito importantes para o controlo da ação e da atenção.

E isso dá-nos todo o tipo de novos alvos para procurar potenciais tratamentos para a PHDA, coisas que não pensávamos em procurar antes. Por exemplo, se descobrirmos que o desenvolvimento cerebral em crianças com PHDA está um pouco atrasado, isso pode sugerir que devemos começar a procurar a célula, os mecanismos celulares, os fundamentos do porquê de isso acontecer. E isso também leva a pensar em todo o tipo de genes que podem regular o tempo do desenvolvimento cerebral, e como eles podem ser um pouco diferentes em crianças com PHDA. Todo este tipo de trabalho, trabalhando a partir da ciência cerebral básica e da genética básica da PHDA, penso que nos dá muito boas pistas para futuros potenciais novos tratamentos para a PHDA.

Para saber mais sobre a PHDA e informações sobre como localizar serviços de saúde mental na sua área, visite nimh.nih.gov, O Instituto Nacional de Saúde Mental.