Njinga de Angola: Rainha Guerreira de África

Da Biblioteca do Congresso em Washington, D.C.

Boa tarde, minhas senhoras e meus senhores, e obrigada a todos por virem.

Sou Mary-Jane Deeb, chefe da Divisão Africana e do Médio Oriente, e estou muito feliz por vos ver a todos aqui.

Começamos sempre com uma pequena apresentação sobre a nossa divisão, pois este é um programa gravado

e que poderá ser visto em diferentes partes do mundo. Portanto, a Divisão Africana e do Médio Oriente,

na qual estão todos sentados aqui, é composta por três secções. A Secção Africana cobre todo o continente

subsaariano de África. O Norte de África está incluído na Divisão do Médio Oriente. E a razão é a língua,

porque estamos divididos por língua mais do que por divisões geopolíticas, se quiserem.

A segunda secção é a Secção do Próximo Oriente, que inclui países a começar em Marrocos até ao Afeganistão,

e também inclui todos os países da Ásia Central e do Cáucaso. E a terceira secção

é a Secção Hebraica, para a qual recolhemos materiais a nível mundial. Estamos divididos por língua,

o que significa que as coleções em línguas vernáculas estão sob nossa custódia, e as coleções em línguas ocidentais

fazem parte da coleção geral. Portanto, em relação a Angola, a maioria dos materiais encontra-se

na coleção geral, embora os especialistas estejam aqui na divisão. Temos três objetivos,

três missões, se quiserem: uma é recolher materiais de todo o mundo — e quando digo materiais,

não me refiro apenas a livros, revistas e jornais, mas também a filmes, música, fotografias

e mapas — temos a maior coleção de mapas do mundo — e recolhemos amplamente de todo o mundo.

A nossa segunda missão é preservar estas coleções. A biblioteca tem um dos melhores centros

de preservação de materiais. Preservamos materiais raros em caixas, em estojos,

em áreas com controlo de temperatura e humidade. Preservamos livros mais recentes,

por vezes lavando-os, acreditem ou não, e desacidificando o papel, porque recebemos muitos materiais

que estão em papel ácido e se estão a autodestruir. Por isso, recolhemos estes materiais,

preservamo-los, colocamo-los nas estantes e a terceira missão é servir estes materiais

aos nossos leitores. Os nossos leitores vêm de todo o mundo, dos nossos 78 países nesta sala de leitura,

mas vêm de todo o mundo para toda a biblioteca. Os materiais estão acessíveis e disponíveis,

gratuitamente para todos, e podem ser usados para investigação. Não tomamos uma posição política

ou de outro tipo sobre o que recolhemos, e recolhemos materiais em todos os formatos.

No entanto, para dar a conhecer melhor os países pelos quais somos responsáveis e os seus materiais,

convidamos académicos, como temos hoje com a Professora Linda Heywood.

Convidamos académicos para discutirem a sua investigação. O que acontece depois de servirmos os leitores

e de lhes darmos os livros? Esses leitores usam esses materiais, escrevem livros, dão palestras

e falam sobre a investigação que realizaram. E nós convidamo-los a vir aqui falar sobre a sua investigação

para nos manter a todos informados e esclarecidos, tanto outros leitores como investigadores

e nós, bibliotecários. Aprendemos com os nossos convidados e com os académicos que vêm

falar sobre a sua investigação. Por isso, é muito entusiasmante para mim ter aqui a Professora Heywood

para falar sobre um assunto muito querido e para o qual temos uma coleção significativa.

Para a apresentar, está a nossa especialista de área para África e responsável por Angola,

que foi quem convidou a Professora Heywood: Laverne Page, que apresentará a oradora. Obrigada.

[Palmas] Obrigada. Mais uma vez, bem-vindos à Biblioteca do Congresso

e à Divisão Africana e do Médio Oriente. A nossa oradora é a Professora Linda Heywood,

autora de "Njinga de Angola: A Rainha Guerreira de África", publicado pela Harvard University Press em 2017.

Após a palestra, haverá exemplares do livro disponíveis e a Dra. Heywood poderá autografá-los.

Farei uma breve apresentação das publicações e atividades da Professora Heywood.

Ela é professora de História Africana e da Diáspora Africana na Universidade de Boston.

É autora de "Contested Power in Angola", editora de "Central African Cultural Transformations"

e coautora de "Central Africans, Atlantic Creoles, and the Foundation of the Americas", publicado pela Cambridge University Press.

Este livro venceu o Prémio Melville J. Herskovits de 2008 para o melhor livro em Estudos Africanos.

É também coeditora do livro "African Americans in U.S. Foreign Policy", publicado pela University of Illinois Press.

Os seus artigos sobre Angola e a diáspora africana foram publicados no Journal of African History e noutras revistas da especialidade.

Foi consultora de várias exposições e da série documental da PBS de Henry Louis Gates, "Africa's Great Civilizations".

E agora, Professora Heywood, convido-a a vir ao pódio falar-nos sobre a Rainha Njinga. Obrigada.

[Palmas] Muito obrigada pela introdução e pela perspetiva geral sobre o alcance da biblioteca,

tanto no seu acervo como no envolvimento público. Estou profundamente honrada por estar aqui.

Trago a Rainha Njinga no meu pensamento desde que leccionei na Universidade Howard um curso sobre África Central

antes de 1800 e depois de 1800, bem como sobre a Diáspora Africana.

Não sabia o impacto que tinha tido nos alunos até Ta-Nehisi Coates, que foi meu aluno,

publicar o livro "Between the World and Me". Comecei a receber contactos de ex-alunos

a dizer: "Dra. Heywood, sabia que o seu nome é mencionado na página 54 do livro?"

Abri o livro e vi como as minhas aulas e a primeira exposição à história da Rainha Njinga marcaram o autor.

Conhecer a Rainha Njinga também foi marcante para mim, embora não tenha começado a carreira a pensar escrever a biografia de uma soberana africana.

Tem sido uma jornada. Publiquei o livro, mas havia aspetos que não pude aprofundar tanto quanto queria, como a diplomacia de Njinga.

E é isso que quero explorar hoje convosco neste trabalho em desenvolvimento.

Começando pelo mapa moderno de Angola e por algumas datas importantes na vida da Rainha Njinga:

nasceu em 1582, foi batizada em 1622 e tornou-se governante do Ndongo em 1624.

O reino que o seu pai e irmão governaram enfrentou os portugueses a partir de 1575, naquilo a que chamamos a Guerra dos Cem Anos.

Njinga foi expulsa do Ndongo, mas continuou a resistência, aliando-se aos Imbangala/Jagas e mais tarde aos holandeses.

No final da vida, governou Matamba como soberana cristã até à sua morte em 1663, com 81 anos.

Temos registos minuciosos dos seus últimos dias graças aos missionários capuchinhos italianos presentes na sua corte.

Neste mapa de 1622, vê-se o avanço português a partir de Luanda sobre o território do Ndongo.

No entanto, no mapa de 1663, Njinga conseguiu manter o controlo da zona oriental do Ndongo e expandir o reino de Matamba.

Quem foram os principais registadores da sua diplomacia escrita, oral e cénica? Governadores portugueses,

o soldado e cronista António de Cadornega, missionários capuchinhos como Frei António Gaeta e Frei Cavazzi,

além dos reis de Portugal e do Papa Alexandre VII.

Njinga não atuava apenas num contexto local; era uma figura central na política e diplomacia internacionais da sua época.

A escrita diplomática atua como uma ação performativa, unindo a palavra escrita à encenação do poder.

Na Antiguidade, o contacto presencial era essencial para assegurar a fidelidade da transmissão de mensagens.

Tal como nas cortes europeias da época de Elizabeth I ou Ben Jonson, a etiqueta, a dança e os gestos faziam parte integrante do diálogo político.

O célebre episódio de 1622 em Luanda, quando Njinga negociou com o governador João Correia de Sousa,

ilustra perfeitamente essa diplomacia performativa: ao recusar sentar-se no chão, mandou uma serva ajoelhar-se para servir de assento,

afirmando a sua igualdade de estatuto em relação ao representante português.

O seu batismo em 1622 também respondeu a uma estratégia diplomática calculada para fortalecer a sua posição.

Mesmo em fases de conflito aberto, Njinga manteve uma intensa correspondência e enviou embaixadores qualificados,

exigindo o respeito pela soberania do seu reino e a retirada das fortificações portuguesas.

Os seus diplomatas e oradores dominavam a língua kimbundu com grande erudição e eloquência,

forçando os portugueses a utilizar intérpretes oficiais para negociar.

Durante a ocupação holandesa de Luanda (1641-1648), Njinga estabeleceu rapidamente contactos e alianças estratégicas com os novos atores.

Posteriormente, recorreu à diplomacia espiritual com os capuchinhos italianos para abrir canais diretos com o Papado em Roma,

contornando as restrições impostas pela Coroa portuguesa.

Em 1662, organizou uma solenidade pública para a leitura da missiva papal, demonstrando o seu prestígio internacional perante os seus súbditos.

A última carta enviada por Njinga data de abril de 1663, mantendo a sua visão política lúcida até ao fim da vida.

A resposta do Pope Alexandre VII chegou após o seu falecimento, prestando-lhe homenagem como soberana cristã.

Njinga foi uma estratega genial cuja memória perdura como símbolo de liderança e resistência.

[Palmas] Muito obrigada. Caso tenham alguma questão, terei todo o gosto em responder.

[Pergunta do público sobre as fontes documentais] Os documentos originais encontram-se em vários arquivos na Europa e África,

incluindo o Arquivo Histórico Ultramarino em Lisboa, o Arquivo do Vaticano e arquivos capuchinhos em Itália.

[Pergunta sobre as motivações centrais de Njinga] A sua prioridade constante foi defender a soberania do reino,

garantir a autonomia do seu povo e assegurar a legitimidade do seu poder.

O seu legado continua bem vivo na memória coletiva e na cultura contemporânea. Muito obrigada.

[Palmas] Esta foi uma apresentação da Biblioteca do Congresso. Visite-nos em www.loc.gov.