A Nação Mais Ideologicamente Carregada na África da Guerra Fria: Porquê a sua Guerra Civil Nunca Pareceu Ter Fim

Angola.

Uma terra de paisagens deslumbrantes, uma rica rede de culturas e línguas e uma riqueza de recursos naturais.

Isto deveria ser uma das joias da coroa da África Austral, um lugar de felicidade, prosperidade e esperança, e talvez o seja.

Talvez os próximos anos, décadas, séculos, sejam bondosos para esta nação na costa sudoeste de África.

Após séculos de exploração colonial e décadas de conflito brutal, esta nação e o seu povo sofreram dificuldades e sofrimentos inimagináveis.

Eles merecem o seu tempo de paz e dignidade.

Desde o fracionamento dos sistemas coloniais europeus em África,

Angola tem sido palco de um derramamento de sangue quase implacável.

É também um lugar onde as superpotências globais puxam os cordelinhos,

acionam interruptores e descartam a vida humana enquanto jogam jogos de supremacia ideológica e geopolítica.

A Guerra Civil Angolana foi uma tragédia de proporções enormes, mas foi também um ponto focal para a Guerra Fria,

deixando centenas de milhares de mortos e milhões mais sem para onde ir.

Isto é a África a desenrolar-se, e esta é a Guerra Civil Angolana, quando ideologias e etnias colidem e comunidades civis são dilaceradas.

Uma nação costeira de marinheiros e exploradores, situada no extremo ocidental da Europa, Portugal teve uma vantagem sobre os seus vizinhos na corrida pelo poder imperial.

Chegando ao Reino do Congo, no que é hoje Angola, já em 1483, os portugueses dedicaram-se a criar uma base colonial no Sudoeste Africano, exportando os seus recursos, traficando escravos e espalhando a sua própria versão do cristianismo entre a população local.

Quase quatro séculos e meio depois, e a monarquia portuguesa estava acabada.

A República de Portugal foi declarada em 1910 e, em 1926, os militares tomaram o poder num golpe sem derramamento de sangue, abrindo caminho para a ditadura fascista de António Salazar a partir de 1932.

Mas mesmo depois de uma mudança tão radical, os portugueses ainda estavam em Angola.

Na verdade, Angola estava a ser puxada para mais perto da órbita de Lisboa.

Em 1951, Angola já não era uma colónia, mas sim uma província de Portugal.

Aqueles que sentiram que isto poderia anunciar uma nova era de igualdade entre os angolanos indígenas e os seus homólogos portugueses europeus,

teriam as suas esperanças rapidamente desfeitas. O trabalho forçado, a exploração desenfreada e a diluição da língua, cultura e crença angolanas pela migração em massa da Europa,

levaram a região ao limite.

Mas Angola já não estava isolada.

Séculos de comércio marítimo ligaram a terra ao mundo exterior.

Dinheiro e mercadorias fluíam de um lado para o outro através dos seus portos e docas, e as ideias também.

Ideias como o nacionalismo africano e a descolonização, ideias como o marxismo e o socialismo.

Após 10 anos de estatuto provincial, a panela de pressão de Angola estava pronta para explodir.

Apenas três dias depois de 1961, os trabalhadores das plantações de algodão lançaram a Revolta de Baixa de Cassange,

um protesto pelas suas miseráveis condições de trabalho.

Cartões de identidade foram abertamente queimados e comerciantes portugueses foram agredidos na plantação.

No dia seguinte, aviões portugueses esmagaram a revolta, bombardeando aldeias indiscriminadamente e matando até 7.000 pessoas numa exibição de poder nauseabunda.

Em fevereiro, o Movimento Popular de Libertação de Angola, ou MPLA, formado apenas cinco anos antes, tentou sem sucesso libertar alguns dos seus ativistas de uma prisão angolana.

Em retaliação, os colonos realizaram os seus próprios ataques a bairros angolanos negros, deixando inúmeros mortos no seu rasto.

Em março, outra revolta eclodiu devido ao trabalho forçado nas plantações, e as autoridades coloniais retaliaram com mais ataques aéreos em Baixa de Cassange e na região de Niacalo e Bengo, enquanto as forças terrestres portuguesas avançavam.

A retaliação portuguesa pela revolta de março deixou cerca de 20.000 nativos mortos.

Isto poderia ter causado indignação na Europa, mas não causou.

Além de dezenas de milhares de vidas africanas, as revoltas também ceifaram cerca de mil vidas europeias.

Alguns destes europeus tinham sido mortos, muitas vezes brutalmente e propositadamente, alguns torturados e violados.

Foi isto que causou a indignação em Portugal.

A opinião pública era clara: a rebelião tinha de ser esmagada.

Por mais de uma década, o conflito sangrento devastou Angola.

A União dos Povos de Angola, UPA, foi um dos principais beligerantes, acabando por se fundir com o Partido Democrático de Angola, PDA, para formar a Frente Nacional de Libertação de Angola, FNLA.

O MPLA também permaneceu ativo, abrindo uma nova frente no leste de Angola.

Um terceiro grupo, a União Nacional para a Independência Total de Angola, UNITA, iniciou as suas próprias campanhas no final de 1966.

À medida que a guerra se espalhava pelo país, era muitas vezes a população local que mais sofria, pois uma rede tribal diversa, complexa e secular era desfeita pelas forças da ideologia e armamento modernos.

Em 1968, o domínio de décadas de António Salazar estava essencialmente no fim.

Um AVC maciço tirou o ditador de ação, embora ele vivesse por mais dois anos.

As rodas da máquina política portuguesa ainda giravam, e o fascista Estado Novo continuava a coxear.

O início da década de 1970 trouxe novas táticas das forças coloniais, reminiscentes das empregadas pelos EUA no Vietname, enquanto o napalm e os agentes desfolhantes semeavam morte e destruição em Angola, mas ainda assim não conseguiam esmagar a resistência local.

No final, seria uma luta doméstica que traria o fim do império.

A Revolução dos Cravos socialista de 25 de abril de 1974 mudou a política portuguesa da direita para a esquerda.

No ano seguinte, Angola declarou a independência.

A 11 de novembro de 1975, a nova nação de Angola nasceu oficialmente.

Após 13 anos de derramamento de sangue, os angolanos tinham prevalecido, libertando-se do jugo do colonialismo português com uma pequena ajuda da discórdia política em Lisboa.

Mas o que é Angola?

São os Ovimbundu os verdadeiros angolanos, os descendentes das tribos Bantu que se estabeleceram nas regiões costeiras centrais nos últimos mil anos?

Ou são os Ambundu, outro grupo que traça a sua linhagem até aos Bantu, falando a língua Kimbundu e estabelecendo-se no Noroeste?

Ou que tal os Bakongo? Os Bakongo e os Ambundu estiveram outrora aliados, até que estes últimos conquistaram a sua independência lá atrás, na década de 1550.

E que tal outras tribos, culturas e comunidades que chamam a este lugar de lar?

Mais de um quinto dos angolanos modernos estão neste coletivo de diferentes grupos.

A resposta é: tudo o que foi dito.

Angola é uma nação ricamente diversa, uma paisagem multifacetada de culturas, línguas e identidades.

Os portugueses nunca se tiveram de preocupar muito com isto. Lidaram com as forças prevalecentes na região e usaram o poder militar e económico para subjugar a terra até que não pudessem fazê-lo mais.

Mas numa nação africana pós-colonial recém-independente, era diferente.

Se Angola ia ter uma nova voz para uma nova era, todos teriam de ser representados.

Mas a nova Angola também tinha um novo tipo de diversidade.

O desacordo político e ideológico tinha sido um tema comum ao longo da Guerra da Independência, enquanto o MPLA, a FNLA e a UNITA disputavam ser a força dominante no nacionalismo angolano.

Agora, sem um inimigo comum, a sua atenção começou a virar-se uns para os outros.

O MPLA era uma organização socialista marxista, inicialmente ligada ao povo Ambundu no Noroeste.

A perspetiva internacionalista do movimento comunista significava que o MPLA tinha alguns amigos poderosos, particularmente a União Soviética e Cuba, bem como a Alemanha Oriental e a Jugoslávia.

Os cubanos até enviaram o seu próprio pessoal militar para lutar ao lado dos seus aliados angolanos.

A FNLA adotou uma abordagem mais nacionalista africana, inicialmente dedicando-se aos Bakongo e ganhando o apoio de Mobutu Sese Seko na vizinha Zaire no processo.

Com a Guerra Fria em pleno andamento, qualquer inimigo do comunismo era um amigo de facto do Ocidente, e os Estados Unidos deram o seu apoio à FNLA, uma vez que o seu colega membro da NATO, Portugal, estava fora de cena.

A UNITA, com a sua principal base de apoio entre os Ovimbundu, era de esquerda como o MPLA e nacionalista como a FNLA, mas encontrava pouco terreno comum com qualquer um deles.

Após a cisão sino-soviética no final da década de 1950, a República Popular da China estava ansiosa por travar uma Guerra Fria por conta própria, apoiando a UNITA em oposição aos russos.

Isto levou à adoção de princípios maoistas dentro do grupo durante a subsequente Guerra Civil. A África do Sul também apoiou a UNITA com as suas próprias unidades militares.

A Guerra da Independência tinha libertado o país de Angola, mas também o tinha quebrado.

Dezenas de milhares de angolanos, muitos deles civis, jaziam mortos após apenas 12 meses de combates.

Quando a Revolução dos Cravos chegou, o número de mortos já ascendia a centenas de milhares.

Mas os líderes de uma Angola faccionada ainda não tinham terminado com o derramamento de sangue.

Foi o MPLA que atacou primeiro, assumindo o controlo da capital, Luanda, na sequência da retirada portuguesa.

Declararam a independência e instalaram um novo líder angolano, o Presidente Agostinho Neto.

A FNLA não ia ficar de braços cruzados e deixar que isto acontecesse, e lançaram um ataque à base do MPLA em Luanda. A sua confiança foi reforçada pelo facto de Mobutu e o Zaire os terem apoiado.

Não seria suficiente.

Com o apoio soviético, milhares de tropas cubanas e navios de guerra jugoslavos, o MPLA derrotou a FNLA, potencialmente eliminando uma das três principais potências do conflito.

Mas a FNLA não estava totalmente acabada.

A UNITA era militarmente muito mais fraca do que o MPLA, mas tinha o maior apoio popular.

Num esforço para salvar a sua própria pele e manter-se na luta, os líderes da FNLA estabeleceram uma segunda capital com a UNITA em Huambo e enviaram apelos à África do Sul para os ajudar a superar o controlo soviético e do MPLA na região.

A África do Sul atendeu ao apelo, mas em meados da década de 1970, o regime de apartheid do país estava isolado no cenário internacional, e a assistência que poderiam prestar seria limitada.

O MPLA entendeu isso e aproveitou a sua chance.

À medida que unidades e conselheiros internacionais saíam do país, apenas os cubanos e os sul-africanos permaneciam.

Em breve, seriam apenas os cubanos, à medida que faziam valer o peso dos números e o poder da Comintern, intensificando as suas operações contra as tropas sul-africanas isoladas.

Em 1977, o MPLA tinha alcançado quase o controlo completo, estabelecendo um governo marxista-leninista e adicionando mais uma peça ao instável balanço da política da Guerra Fria internacional.

Nem todos os membros do MPLA acolheram a nova identidade política do partido.

Nito Alves, um membro de alto escalão do partido com enorme apoio, exigiu que Neto alinhasse Angola mais de perto com os soviéticos.

Neto, acusando o seu oponente de desestabilizar a unidade do partido, realizou uma votação.

Alves e os seus apoiantes, conhecidos como nitistas, foram demitidos.

Na noite de 27 de maio de 1977, soldados leais a Alves lançaram um audacioso ataque à prisão de São Paulo, libertando 150 prisioneiros nitistas.

Em seguida, tomaram o controlo da estação de rádio, anunciando o golpe que estava a ocorrer ao povo de Angola.

Daqui, varreram Luanda, sequestrando generais e oficiais e requisitando o Palácio Presidencial, embora Neto não estivesse lá.

Mas as forças governamentais já tinham iniciado a sua contraofensiva.

Quando perceberam que o golpe estava prestes a falhar, os nitistas descarregaram a sua fúria sobre os seus prisioneiros, assassinando seis funcionários governamentais e militares antes que as unidades cubanas restaurassem o controlo governamental.

Nas semanas seguintes, o MPLA exerceu uma sangrenta vingança sobre os apoiantes de Alves ou simplesmente sobre aqueles que suspeitavam de serem apoiantes.

Cerca de 2.000 dos suspeitos nitistas foram assassinados durante este ato de retribuição.

Em algum momento durante esta carnificina, em algum lugar, ninguém tem a certeza, o próprio Nito Alves foi capturado e morto. A sua tentativa de golpe foi malsucedida e ele pagou o preço final.

Neto morreu em 1979 e José Eduardo dos Santos assumiu a presidência de Angola.

Após dois anos de governo marxista-leninista, a economia do país estava em dificuldades, mantida viva principalmente pela sua produção de petróleo e pelo seu apoio internacional de nações dentro da esfera de influência de Moscovo.

Enquanto o MPLA solidificava o seu poder, a FNLA estava a desaparecer.

A UNITA, por outro lado, estava a crescer mais forte, tornando-se o principal oponente do governo de Luanda de Dos Santos.

A África do Sul, talvez ainda a remoer as suas derrotas na década de 70, ou talvez apenas preocupada com a perspetiva de um bloco de poder soviético no Sudoeste Africano, voltou à ofensiva em grande estilo, apoiando os seus aliados na UNITA.

A Força de Defesa Sul-Africana invadiu a província do Cunene, no sul de Angola, a 12 de maio de 1980, e depois novamente na província do Cuando Cubango a 21 de maio.

O MPLA estava furioso, levantando acusações de atrocidades contra a UNITA e a África do Sul e ameaçando uma resposta robusta.

A África do Sul não se comoveu e, a 7 de junho,

fez um movimento surpreendente. Atacando através da Namíbia, as forças sul-africanas lançaram um assalto em duas frentes, derrubando o centro de comando da Organização Popular do Sudoeste Africano, ou SWAPO, no norte do país, e depois continuando com uma invasão em grande escala do Cunene e do Cuando Cubango.

A UNITA, juntamente com a África do Sul, tinha agora vastas áreas de território no sul de Angola.

A comunidade internacional estava indignada, mas poucas nações tomaram medidas significativas.

As exceções foram Cuba, que enviou ainda mais tropas através do Atlântico para Angola, reforçando as suas fileiras para 40.000 em 1985, e o Zaire, que reforçou o seu apoio ao MPLA.

No cenário internacional, a indignação não dura muito.

Em 1985, os EUA, desagradados com a existência contínua de um estado marxista-leninista no Sudoeste Africano, intensificaram as coisas novamente, fornecendo ajuda militar à UNITA pela primeira vez.

Entretanto, o MPLA tinha-se rebatizado, tornando-se o MPLA-PT, o Partido do Trabalho, e em 1987 estavam de volta à ofensiva.

Uma guerra que já durava 12 anos estava prestes a aumentar de intensidade mais uma vez.

Dois anos depois, e as duas províncias invadidas ainda estavam nas mãos dos rebeldes.

O MPLA tinha agora as suas próprias forças armadas formais, as FAPLA, e retomar estas províncias tinha-se tornado a principal prioridade.

Até agora, não tinham tido sorte.

Ao longo de 1986, foram feitas tentativas para expulsar os sul-africanos do país e aniquilar as forças da UNITA em Cuando Cubango e Cunene.

Agora, em agosto de 1987, as FAPLA preparavam-se para lançar tudo contra os seus inimigos e trazer Cuando Cubango de volta ao controlo do MPLA para sempre.

Oito brigadas avançariam em duas frentes, empurrando os rebeldes de volta para Mavinga, enquanto expulsavam insurgentes da província de Moxico para leste.

Se tudo corresse como planeado, o próximo objetivo seria Jamba e o quartel-general da UNITA.

Mas nem tudo correu como planeado e o que se seguiu seria a maior batalha em solo africano desde El Alamein.

Para a UNITA, o objetivo era a sobrevivência.

Para os sul-africanos, era ajudar os seus aliados da UNITA e impedir que a SWAPO ganhasse uma posição no sul de Angola.

Para ambos, perder terreno valioso para as FAPLA era impensável.

À medida que as tropas das FAPLA avançavam sobre a cidade de Cuito Cuanavale, um objetivo chave no caminho para Mavinga, as Forças de Defesa Sul-Africanas saíram para as deter.

As unidades da SADF atingiram as FAPLA com força.

Tinham sido humilhados na década anterior, mas isso não ia acontecer novamente.

Desta vez, foram as forças governamentais e os seus aliados cubanos que fugiram, deixando milhares dos seus camaradas mortos no campo de batalha.

As escaramuças na área continuaram até 1988,

e ambos os lados reivindicaram alguma forma de vitória.

Em última análise, foram a UNITA e a África do Sul que venceram o dia, alcançando os seus próprios objetivos, enquanto o MPLA falhou na maioria dos seus.

O que deveria ter sido um assalto final às posições rebeldes no sul tinha falhado, e os rebeldes tinham conquistado um lugar à mesa de negociações.

Em 1988, delegações de Cuba, do MPLA e da África do Sul reuniram-se em Nova Iorque para chegar a um acordo.

Observando a África do Sul e Cuba à mesa, o Secretário de Estado Adjunto dos EUA para Assuntos Africanos, Chester Crocker, terá dito que era como ver dois escorpiões numa garrafa.

Apesar da óbvia animosidade, tanto os cubanos quanto os sul-africanos estavam ansiosos para alcançar uma redução mutuamente aceitável do conflito.

Cuba tinha perdido um enorme número dos seus soldados em Angola, enquanto a África do Sul estava alarmada com o aumento das apostas da situação.

Os acordos foram assinados a 22 de dezembro, e Cuba retirou as suas forças em janeiro seguinte.

A África do Sul já tinha retirado de Angola e também retiraria da Namíbia nos termos do acordo.

A Namíbia obteria a independência total da África do Sul no ano seguinte.

Em junho de 1989, Dos Santos e o seu homólogo da UNITA, Jonas Savimbi, sentar-se-iam à mesa e tentariam negociar um acordo de cessar-fogo.

Um acordo foi alcançado, mas rapidamente desfeito.

A guerra pode ter perdido os seus aspetos internacionais, mas o conflito civil ainda estava longe de terminar.

A década de 1990 inaugurou um novo mundo.

A Alemanha Oriental tinha-se reunido com o Ocidente.

A União Soviética desintegrou-se.

O apartheid sul-africano aproximava-se do fim.

E, no entanto, um conflito que tinha sido um proxy chave na agora em degelo Guerra Fria ainda persistia nesta nova década.

Em 1991, ambos os lados estavam cansados e, numa conferência mediada por Portugal em Lisboa, tanto Dos Santos quanto Savimbi assinaram os Acordos de Bicesse para pôr fim a esta guerra amarga e devastadora.

As eleições de 1992 que se seguiram poderiam ter sido um novo amanhecer para Angola,

mas a votação foi dividida.

Enquanto o MPLA reivindicava quase metade dos votos, nenhum lado alcançou o mandato de 50%.

Uma segunda volta das eleições foi convocada e a UNITA, proclamando a sua suspeita sobre práticas livres e justas, enviou o seu vice-presidente, Jeremias Chitunda, a Luanda, numa tentativa de parar o que eles acreditavam ser manipulação do MPLA.

Mas antes que a segunda volta da votação pudesse começar, o caos irrompeu em Luanda.

As forças do MPLA e os seus apoiantes lançaram um ataque devastador às posições da UNITA.

A polícia local começou a mover-se de casa em casa em busca de eleitores da UNITA, enquanto civis, recentemente armados por unidades do MPLA na cidade, começaram a assassinar aqueles suspeitos de simpatias pela UNITA.

As divisões culturais tradicionais entre as duas fações deram à violência um aspeto racial, e os mortos eram predominantemente membros dos grupos étnicos Ovimbundu e Bakongo.

No que viria a ser conhecido como o Massacre do Halloween, até 30.000 pessoas perderam a vida, incluindo vários líderes da UNITA.

O próprio Chitunda seria assassinado em Luanda a 2 de novembro.

Ele e o seu colega da UNITA, Elias Salupeto Pena, foram arrastados do seu carro e sumariamente executados à beira da estrada.

Após as eleições abortadas, a já horrível violência conseguiu encontrar outra marcha.

Estima-se que os mortos 18 meses após as eleições de 1992 foram aproximadamente metade de todos os mortos nos 16 anos anteriores de guerra.

Cidades caíram sob cerco, projéteis atingiram posições militares e comunidades civis indiscriminadamente, e ambos os lados cometeram atrocidade após atrocidade.

Em 1994, o Protocolo de Lusaca procurou confirmar os acordos de Bicesse e pôr fim ao sofrimento, mas Savimbi recusou-se a comparecer pessoalmente, e o cessar-fogo resultante logo falhou.

Uma enorme missão de manutenção da paz da ONU, custando mais de 1,5 mil milhões, tentou fazer cumprir o protocolo, mas escaramuças sangrentas e atos horrendos de violência permaneceram comuns ao longo da década de 90.

Mas com o apoio internacional agora inexistente e a Guerra Fria agora uma memória desvanecida, como é que a UNITA conseguiu travar um conflito tão prolongado?

Um dos muitos aspetos perturbadores da guerra foi o comércio de diamantes de sangue, pedras preciosas extraídas em áreas controladas pela UNITA e vendidas nos mercados internacionais legítimos a quem as pudesse pagar.

A empresa britânica De Beers assinou um contrato em 1990, permitindo-lhes manusear diamantes extraídos em Angola e injetando milhares de milhões de dólares no país no processo.

Mesmo quando as sanções internacionais apertaram, a UNITA ainda conseguia gerar enormes lucros com o comércio ilícito de diamantes.

Entre 1992 e 1998, a UNITA obteve pelo menos 3,92 mil milhões com estes negócios, dando-lhes cofres quase ilimitados com os quais prosseguir uma guerra aparentemente interminável.

Mesmo fundos ilimitados não conseguem derrotar a morte.

A 22 de fevereiro de 2002, Jonas Savimbi foi morto pelas mãos de tropas governamentais durante um confronto em Moxico.

O seu sucessor, António Dembo, tinha sido ferido juntamente com Savimbi e liderou a fação por apenas 12 dias antes da sua morte a 3 de março.

Com Paulo Lukamba Gato agora no comando da UNITA e com o ponto focal da oposição agora morto, o governo angolano suavizou a sua abordagem.

Representantes do MPLA e da UNITA reuniram-se em Cassamba e um cessar-fogo foi acordado.

Um memorando de entendimento foi seguido a 4 de abril, e o conflito de décadas chegou ao fim.

Tanto a UNITA quanto o MPLA permanecem até hoje como os dois principais partidos políticos numa Angola democrática.

Mas esta está longe de ser a única herança deste conflito devastador.

Um terço dos angolanos, cerca de 4,28 milhões de pessoas, foram deslocados durante o derramamento de sangue.

Em 2003, estimava-se que 80% dos angolanos não tinham acesso a cuidados médicos básicos e 60% não tinham acesso a água.

As taxas de mortalidade infantil dispararam, a esperança de vida caiu para menos de 40 anos, e 100.000 crianças foram separadas das suas famílias.

O material de guerra ainda cobre a paisagem.

Entre 2018 e 2021, apenas, 156 pessoas morreram em explosões causadas por minas terrestres e outras munições remanescentes da Guerra Civil, com inúmeros outros feridos.

Aqueles que tiveram a sorte de sobreviver são deixados à sua própria sorte, sem apoio do governo.

O que começou como um grito por dignidade e autodeterminação face à exploração colonial, rapidamente se transformou num inferno que duraria quase meio século.

Milhões de angolanos viveram e morreram durante este período de conflito, não conhecendo nada além da guerra durante toda a sua vida.

Comunidades viraram-se umas contra as outras ao longo de linhas ideológicas e raciais e agora devem viver juntas, lado a lado, numa nova Angola.

Já se passaram mais de 20 anos desde o fim da Guerra Civil Angolana, mas as cicatrizes ainda são visíveis neste país, na sua terra e, mais angustiante, no seu povo.

O que é que pensas?

Como pode Angola curar as cicatrizes deste horrível capítulo da sua história e ansiar por algo melhor?

Deixa-nos saber o que pensas na secção de comentários abaixo, e como sempre, pessoal, muito obrigado por assistirem,

e espero que tenham aprendido algo novo.