What’s at the End of Zzyzx Road?

Olá a todos, bem-vindos ao Sidetrack Adventures. Este é o Steve.

Se já conduziu entre o Sul da Califórnia e Las Vegas, provavelmente já viu este sinal.

Penso que este é o local sobre o qual recebo mais pedidos para fazer um vídeo.

As pessoas querem saber, o que há nesta estrada?

Bem, eu digo-lhe. Se seguir a estrada por alguns quilómetros no deserto,

e de repente, quase como uma miragem, aparecem palmeiras e edifícios.

Está no Boulevard dos Sonhos, e chegou a Zzyzx.

Um lugar construído sobre uma mentira. E a história por trás disso é bastante selvagem.

Hoje começamos mesmo na Interstate 15, alguns quilómetros a sul de Baker, Califórnia.

Penso que esta é a estrada mais famosa, ou pelo menos o sinal de estrada mais famoso aqui no deserto.

Algumas pessoas pronunciam isto como Zizzix Road em vez de Zzyzx Road.

Estou a usar Zzyzx porque foi assim que o criador o pronunciou.

Mas é uma palavra inventada. Pode pronunciá-la como quiser.

Mas vamos sair da autoestrada e começar a descer a Zzyzx Road, onde esperamos que seja um pouco mais calmo.

Para quem se pergunta, cerca de 95% desta estrada é pavimentada.

Há uma pequena secção, talvez algumas centenas de pés de comprimento, que é de terra.

Mas o resto é pavimentado.

E estamos a entrar na Reserva Nacional de Mojave.

Portanto, toda esta terra é administrada pelo Serviço Nacional de Parques.

A área para onde nos dirigimos era originalmente chamada Soda Springs,

ou pelo menos chamada Soda Springs pelos primeiros americanos a chegar aqui.

Tem sido habitada há pelo menos 11.000 anos.

Na história mais recente, este foi o lar de grupos como os Chemehuevi, os Serrano e os Paiute do Sul.

O primeiro europeu a visitar aqui foi o missionário espanhol Francisco Garcés na década de 1770.

E cerca de 50 anos depois, o explorador americano Jedediah Smith também passou por aqui.

A razão pela qual as pessoas têm vindo para cá há milhares de anos é porque há uma nascente aqui.

E claro, no deserto, nada é mais importante do que a água.

Na década de 1850, esta tranquila nascente do deserto tornou-se uma paragem vital ao longo da Mojave Road,

há 4.000 anos, antes de secar completamente há cerca de 8.000 anos.

que era um trilho importante que ligava o Rio Colorado ao Sul da Califórnia.

Como esta bacia não tem saída, tudo o que entra, fica aqui.

A água evapora, mas os minerais não.

Com o tempo, esse processo deixa para trás camadas de carbonato de sódio e bicarbonato de sódio, basicamente sais,

que dão ao Lago Soda a sua superfície pálida, quase ofuscante.

Bem ao longe, do outro lado do lago, aquelas dunas de areia são chamadas de Parque Infantil do Diabo.

Como este lago seco se chamava Lago Soda, as nascentes minerais naturais que borbulhavam nas proximidades, ficaram conhecidas como Nascentes Soda.

E aqui vem a secção da estrada onde vamos deixar brevemente o asfalto para trás, pois a estrada vai atravessar um pequeno pedaço do leito do lago.

No início do século XX, um grupo de alemães construiu cubas de evaporação para sal aqui.

Mas quando a Primeira Guerra Mundial começou, com a Alemanha como inimiga,

os Estados Unidos assumiram o controlo da terra sob a Lei dos Inimigos Estrangeiros.

No entanto, o governo não tinha necessidade da propriedade, e esta caiu em desuso até 1944.

Foi então que alguém novo chegou aqui.

Curtis Howe Springer.

Ele chamava-se a si mesmo de médico, cientista, ministro.

Dependendo de quem perguntasse, ele era os três, ou nenhum deles.

Chegámos a Soda Springs, também conhecida como Zzyzx.

E é até aqui que podemos conduzir, por isso vamos a pé a partir daqui.

Mas tudo fica bastante perto do parque de estacionamento.

A partir da década de 1930, Curtis Springer construiu uma base de seguidores através da rádio.

Transmitindo conselhos de saúde para centenas de estações em todo o país.

Ele pregava que a saúde física, mental e espiritual estavam todas ligadas.

E a chave para tudo isso era o que se colocava no corpo.

Então, claro, naturalmente, ele vendia remédios de ervas, tónicos e suplementos com nomes como Chá de Ervas do Deserto Antediluviano e Cocktail Hollywood Pep,

prometendo tudo, desde uma melhor digestão a energia renovada.

Mas na década de 1940, ele procurava algo maior.

Não apenas produtos, um lugar.

E, infelizmente, parte desta área é restrita.

Então, algumas partes teremos de observar de longe.

Estamos agora a caminhar no que Curtis Springer chamou de Boulevard dos Sonhos.

E podem ver todas as árvores plantadas ao longo da estrada aqui.

Ele realmente construiu este lugar.

Quando ele encontrou esta nascente remota, aqui na orla do Lago Soda, ele viu exatamente o que precisava:

água, sol e isolamento.

Em 1944, ele registou reivindicações de mineração em mais de 12.000 acres de terra,

e começou a construir isto, o que ele chamou de Nascentes Minerais Zzyzx.

resort de saúde.

O facto de tudo isto ter sido construído numa concessão mineira vai tornar-se muito importante mais tarde.

Mas antes de nos aprofundarmos muito em Curtis Springer e Zzyzx, há um pouco de história ferroviária que quero verificar primeiro.

Acabámos de virar à esquerda no Boulevard of Dreams para voltar em direção ao lago por um minuto.

A Ferrovia Tonopah e Tidewater chegou a Soda Springs em 1907.

Numa época em que as ferrovias se expandiam rapidamente para o deserto para servir distritos mineiros em expansão.

O objetivo da linha era bastante ambicioso.

Era ligar as minas do Nevada, especialmente em torno de Tonopah, com as principais redes ferroviárias mais a sul na Califórnia.

Apesar do nome, a ferrovia nunca chegou realmente a Tonopah.

Ou à Tidewater, já agora.

Mas passou mesmo por aqui, e este caminho para o lago seco foi outrora o leito da ferrovia.

No entanto, em 1940, a linha foi abandonada.

Os trilhos foram então removidos, e a maioria deles foi reaproveitada para o esforço de guerra durante a Segunda Guerra Mundial.

Soda Springs era uma importante paragem de água para a ferrovia.

Mas era só isso. A maioria dos comboios apenas passava.

Mas assim que Curtis Springer chegou aqui, isto tornou-se um destino.

E consegue imaginar a ferrovia a passar por aqui, a atravessar este lago seco?

Teria sido uma vista bastante impressionante.

Mas vamos voltar ao resort que Curtis Springer construiu aqui, porque era algo mais.

Springer chamou a este lugar Zzyzx.

Uma palavra que ele inventou, porque, segundo ele, era a última palavra em saúde.

Ele usou principalmente homens sem-abrigo de Los Angeles para construir este lugar, trocando alojamento e alimentação pelo seu trabalho.

Mas aqui ele construiu um hotel de 60 quartos, uma quinta de cabras, uma quinta de coelhos, banhos de lama e minerais, uma estação de rádio, uma capela, uma central elétrica, um viveiro, um pequeno lago com uma fonte e um cais para barcos, um aeroporto que ele chamou de Zzyport, e um laboratório para criar os seus alimentos saudáveis.

Se olharmos para este lugar de cima, como no Google Maps, podemos ver que a piscina tem a forma de uma cruz.

Springer também construiu a estrada que ligava Zzyzx à autoestrada.

E ele usou outdoors para promover o retiro.

Ele trazia pessoas para cá usando uma frota de autocarros e até um veículo utilitário Chevrolet de oito portas, transportando hóspedes entre Zzyzx e Los Angeles.

E Springer usava uma escala móvel para o alojamento, e ninguém era recusado, mesmo que não pudessem pagar.

Essa era uma das coisas sobre Springer: ele nunca cobrava oficialmente pelos seus chamados produtos de saúde.

Ele apenas pedia doações, dizendo: "A quantia que contribui é inteiramente entre si e Deus. Reze com fervor, depois envie os seus formulários de encomenda pelo correio."

estimava-se que ele ganhava entre 250.000 e 750.000 dólares por ano.

Springer afirmou que todo o dinheiro que ganhava era reinvestido na construção deste local.

O programa de rádio de Springer era transmitido em até 144 estações por todo o país.

E ele recebia tanta correspondência que a cidade vizinha de Baker teve de abrir uma nova estação de correios.

Pode ver que este edifício parece um pouco diferente.

Tem uma parede de pedra.

Isso porque o antigo forte do exército foi transformado nesta capela.

Isso valeu ao Sr. Springer um dos seus primeiros problemas com a lei aqui.

Quando, em 1957, ele foi multado por violações do código de construção.

Aparentemente, usar um forte antigo como base para um edifício moderno não estava exatamente em conformidade com o código.

Parece que pode ter havido um mastro de bandeira aqui em algum momento.

A violação do código de construção pode ter sido o seu primeiro problema com a lei aqui, mas não seria o último.

As concessões de mineração eram para extrair minerais, não para construir um resort.

Pelo menos foi assim que o governo viu.

Springer discordou.

Springer já era considerado um charlatão antes de vir para cá.

E em 1936, o Journal of American Medicine chegou a chamá-lo de charlatão.

E revelou que, apesar de alegar ser médico, Springer nunca se formou em nenhuma faculdade ou universidade de renome, médica ou não.

Também foi determinado que as suas poções secretas de saúde eram feitas de sumos de aipo, cenoura e salsa.

O que, honestamente, parece que pode ser saudável.

As suas alegações criativas foram a sua ruína.

Ele obteve esta terra através de uma concessão de mineração.

Mas o governo argumentou que nenhuma mineração estava a acontecer.

Ele alegou que estava a extrair minerais através da evaporação solar.

O governo levou-o a tribunal, alegando que ele estava a ocupar terras federais.

E ele foi oficialmente expulso em 1966.

Mas o Gabinete de Gestão de Terras não tinha meios de aplicação da lei na altura.

Então, Zzyzx ainda não estava terminado.

Foi preciso esperar até 1974 para o governo finalmente o despejar.

Após 30 anos, as Termas de Zzyzx já não existiam.

Springer também foi condenado por fazer falsas alegações de que os alimentos saudáveis que vendia curariam tudo, desde dores nos dedos dos pés até ao cancro.

E por isso, ele passou algum tempo na prisão.

Embora a Associação Médica Americana o tivesse rotulado de charlatão algumas décadas antes, na década de 1970, eles promoveram-no a Rei dos Charlatães.

Também o chamavam de o último dos curandeiros antigos.

Este lago artificial chama-se Lago Tuendae, e foi criado por Springer por volta de 1955.

E, na verdade, algo muito positivo resultou da criação disto.

Quando Springer povoou este lago com peixes, um dos peixes que ele escolheu foi o Mojave Tye Chub.

E isso provavelmente

impedir que esse peixe fosse extinto.

E podem ver o cais dos barcos no fim do lago.

E suponho que não se pode ter um cais de barcos sem um barco.

Então, aqui está o barco.

Se não soubessem que havia um lago artificial atrás de mim, este barco pareceria realmente deslocado aqui.

Claro, Springer abriu este lugar sob falsas alegações e mentiu sobre os seus alimentos saudáveis.

Mas também resultou algo de bom de tudo.

Além de ter ajudado inadvertidamente a salvar o peixe-chub de Mojave, este lugar foi ótimo para a economia da cidade vizinha de Baker, com todas as pessoas a virem para cá.

Quando isto foi encerrado, aquela cidade sofreu um grande golpe.

O Gabinete de Gestão de Terras recuperou o controlo desta área, e embora houvesse planos para demolir Zzyzx inicialmente,

foi eventualmente decidido permitir que a Universidade Estadual da Califórnia o gerisse.

Onde operaram como um Centro de Estudo do Deserto até hoje.

Algo que nunca teria existido se Springer não tivesse criado este lugar.

E Zzyzx tornou-se parte da Reserva Nacional de Mojave quando foi criada em 1994.

Aqui está a fonte no meio do lago.

E devo acrescentar, o seu chá antediluviano supostamente faria viver mais tempo.

E Springer viveu até aos 88 anos, e a sua esposa passou dos 100, falecendo em 2020.

Então, esta foi a nossa análise a Curtis Springer, o Rei dos Charlatães, e Zzyzx.

Muito obrigado por assistirem, se gostaram do vídeo, por favor, deem um 'gosto'.

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