Failing at Normal: An ADHD Success Story | Jessica McCabe | TEDxBratislava

Olá, cérebros.

Digo-vos isto porque, se pensarem bem, não foram vocês que decidiram vir cá hoje.

Foi o vosso cérebro.

E quer tenham decidido vir a pé, de carro, de táxi, de bicicleta, essa decisão foi tomada pelo vosso cérebro. O comportamento, todo o comportamento, é afetado pelo cérebro.

Esta é uma história sobre o meu cérebro.

Eu era uma criança inteligente. Aos 18 meses, falava em frases completas.

No terceiro ano, eu estava a ter pontuações de pós-secundário em testes padronizados.

Eu tinha, como todos os meus professores concordavam, muito potencial.

Eu também estava a ter dificuldades.

Não tinha muitos, nenhuns amigos, para além dos livros.

Eu ficava facilmente sobrecarregada. Eu divagava na aula, perdia coisas constantemente.

E tentar fazer com que o meu cérebro se concentrasse em algo que não me entusiasmava era como tentar pregar gelatina à parede.

Mas eu era inteligente, por isso ninguém estava preocupado.

Só na escola secundária, quando eu era responsável por chegar às aulas a tempo e por me lembrar de trazer os meus trabalhos de casa, é que ser inteligente já não era suficiente.

E as minhas notas começaram a baixar.

A minha mãe levou-me ao médico e, após uma avaliação abrangente, fui diagnosticada com Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção.

PHDA.

Se não estão familiarizados com a PHDA, ela tem três características principais: desatenção, impulsividade e hiperatividade.

Algumas pessoas com PHDA têm mais a apresentação desatenta. São os sonhadores, os 'cabeças no ar'.

Alguns têm mais a apresentação hiperativa-impulsiva. São as crianças que geralmente são diagnosticadas cedo.

Mas a apresentação mais comum é uma combinação de ambas.

O meu médico e os meus pais decidiram que, dado o meu novo diagnóstico, talvez a medicação estimulante tivesse sucesso onde as palmadas e os sermões tinham falhado.

Então, eu tentei.

E funcionou.

A primeira vez que tomei a minha medicação, foi como colocar óculos e perceber que conseguia ver sem pestanejar.

Conseguia concentrar-me.

Sem mudar nada, o meu GPA subiu um ponto inteiro.

Honestamente, foi meio milagroso. Aos 14, eu tinha amigos que gostavam de mim.

Aos 15, eu tinha publicado o meu primeiro poema.

Arrumei um namorado.

Aos 17, eu sabia que queria ser jornalista. A minha faculdade local tinha um programa que garantia a admissão à USC.

Eles tinham um programa de jornalismo muito bom.

Então, eu inscrevi-me na minha faculdade local e comecei a ter aulas.

Mudei-me com o meu namorado.

As coisas estavam a correr bem.

Até que não estavam.

Comecei a ter problemas para chegar às aulas a tempo.

Eu tirei um A num curso de estatística.

Mas esqueci-me de me inscrever a tempo, por isso nunca obtive o crédito.

Eu tive aulas para ajudar o meu namorado com a carreira dele.

Mas perdi completamente a minha.

Nunca cheguei à USC.

Aos 21, eu desisti da faculdade.

E voltei para casa.

Nos dez anos seguintes, comecei e desisti, ou fui despedido de 15 empregos.

Arruinei o meu crédito.

Casei-me e divorciei-me em um ano.

Neste ponto, eu tinha 32 anos.

E não tinha ideia do que estava a fazer com a minha vida.

Para além de ler livros de autoajuda que não pareciam estar a ajudar.

O que aconteceu a todo aquele potencial?

Eu não estava a tentar? Não.

Eu trabalhei mais do que qualquer pessoa que conhecia.

Eu nem tinha tempo para amigos.

Eu estava tão ocupada.

Eu tinha potencial, no entanto.

Então, o meu fracasso era claramente culpa minha.

Eu simplesmente não tinha feito o que precisava de fazer para o alcançar.

E, honestamente, eu estava cansada de tentar.

Colocar mais esforço na vida do que todos os outros e ficar cada vez mais para trás.

Neste ponto, eu poderia ter desistido de mim mesma.

Eu poderia ter decidido que todos os que pensavam que eu tinha potencial estavam errados.

Mas não o fiz.

Porque eu sabia que era o meu comportamento que me tinha trazido até aqui.

E o comportamento é afetado pelo cérebro.

E o meu cérebro tem PHDA.

Olhando para o meu comportamento, eu sabia.

Mesmo com medicação, mesmo como adulta.

A minha PHDA ainda estava a interferir com a minha vida.

O que eu precisava de saber era como e porquê.

E, mais importante, o que eu poderia fazer a respeito.

Comecei a fazer alguma pesquisa.

E encontrei muita informação excelente.

Encontrei muita informação má também, mas isso é outra conversa.

Mas há boa informação por aí.

Sites, podcasts, palestras de investigadores e profissionais médicos.

Livros que teriam sido muito mais úteis do que os livros de autoajuda que eu estava a usar.

Que foram claramente escritos para cérebros normais, bem, não há normal, neurotípicos.

Muito do que encontrei, no entanto, era super técnico.

Ou parecia que tinha sido escrito para pais e professores a tentar lidar com crianças com PHDA.

Não havia muito que parecesse destinado a nós, as pessoas que têm PHDA.

Então, eu comecei um canal no YouTube.

Eu não tinha ideia de como começar um canal no YouTube, mas comecei um canal no YouTube.

Eu quase o chamei de 'Como Não Ter PHDA', porque era tudo o que eu sabia na altura.

Mas o meu namorado, Edward, convenceu-me a não o fazer.

Acontece que muitas pessoas precisam de ajuda para entender a PHDA.

Incluindo, talvez especialmente, aqueles que realmente a têm.

Eu não era exceção.

Eu pensava que a PHDA era mais ou menos a mesma para todos.

Eu pensava que era principalmente sobre ficar distraída.

Eu pensava que ter PHDA era talvez a razão pela qual eu estava a falhar na vida.

E eu pensava que era eu que precisava de mudar para ter sucesso.

Eu não podia ter sucesso e continuar a ser eu.

Spoilers, eu estava errada.

Então, vamos voltar um segundo.

Vamos voltar ao que nos trouxe aqui hoje.

O cérebro.

Entender o cérebro com que se está a trabalhar, acontece que é bastante importante.

E isso é verdade, quer esse cérebro seja o do vosso empregado, dos vossos alunos, dos vossos filhos, dos vossos parceiros, ou o vosso próprio.

A PHDA afeta entre 5 e 8% da população global.

O que significa que, estatisticamente falando, há entre 37 e 60 de nós só nesta sala.

Não se pode dizer quem somos só de olhar, mas é divertido ver-vos tentar.

Então, em algum momento, vão conhecer alguém com PHDA.

Trabalhem com eles, deem-lhes à luz, ou apaixonem-se por eles.

As probabilidades são de que já o fizeram.

E em algum momento, vão perguntar-se: "O que se passa na cabeça deles?!"

Então, depois de dois anos a aprender sobre a PHDA e uma vida inteira de experiência com ela.

Depois de ter a honra de me conectar com investigadores, médicos e especialistas em PHDA.

E dezenas de milhares de cérebros com PHDA em todo o mundo.

O que vos posso dizer para vos ajudar a entender a PHDA?

A propósito, muitos deles ajudaram com esta palestra.

Primeiro, é real.

Não é má educação ou falta de disciplina. A PHDA é uma perturbação do neurodesenvolvimento.

É atualmente a condição mental mais bem pesquisada.

E existem diferenças mensuráveis no cérebro.

Estas diferenças são maiores nas crianças, mas para a maioria das pessoas, nunca desaparecem.

Por outras palavras, os adultos também têm PHDA.

Embora as taxas de diagnóstico de PHDA estejam a aumentar, não é devido a um aumento no açúcar ou na tecnologia.

Ou falta de palmadas.

Não é.

Mais do que as pessoas a afogarem-se em piscinas é por causa do Nicolas Cage.

Correlação não é igual a causalidade.

São números reais.

É tanto por um aumento na compreensão de que a PHDA existe.

Que raparigas, adultos e alunos superdotados também a podem ter.

E, ironicamente, uma falta de compreensão de que ser hiperativo, malcomportado ou ter dificuldades na escola.

Não significa que se tenha PHDA.

A PHDA é mais grave do que eu pensava.

As características principais de desatenção, impulsividade e hiperatividade.

Não parecem assim tão graves, e eu não pensava que fossem.

Mas na vida real, elas traduzem-se em pessoas a ter mais acidentes.

Ser mais propensas a ser despedidas, a divorciar-se.

Significativamente mais propensas a lutar contra o vício.

Eu aprendi que a PHDA está num espectro.

Levantem a mão se alguma vez perderam as chaves ou divagaram no meio de uma palestra.

Se não estão a levantar a mão, vou assumir que divagaram no meio desta.

A questão é que, embora todos experimentem sintomas de PHDA às vezes.

Um diagnóstico real baseia-se em quantos desses sintomas prejudicam significativamente e cronicamente múltiplos aspetos da vossa vida.

Assim como se pode ficar triste e não ter depressão, pode-se ficar distraído e não ter PHDA.

E assim como se pode ter uma depressão leve ou uma depressão grave, a PHDA pode variar de leve a grave.

Eu também aprendi que PHDA é um nome terrível para PHDA.

Cria muita confusão.

Nós não temos um défice de atenção.

O que temos dificuldade é em regular a nossa atenção.

Como o treinador de PHDA Brett Thornhill diz, é como se o vosso cérebro estivesse sempre a mudar entre 30 canais diferentes e outra pessoa tivesse o comando.

Às vezes temos dificuldade em focar-nos de todo.

E outras vezes ficamos presos num canal e não conseguimos sair.

O que na vida real pode parecer que não queremos fazer os trabalhos de casa porque preferimos jogar videojogos.

E claro, às vezes é esse o caso.

Mas a verdade é que há muitas vezes em que queremos ser capazes de nos concentrar.

Nós tentamos e simplesmente não conseguimos.

A compreensão atual é que esta dificuldade tem a ver com a forma como os nossos cérebros produzem e metabolizam neurotransmissores como a dopamina e a noradrenalina.

Eu aprendi que a PHDA é altamente tratável.

A medicação estimulante aumenta estes neurotransmissores, razão pela qual nos ajuda a focar.

É muito eficaz para cerca de 80% das pessoas com PHDA.

E eu aprendi que a medicação não é suficiente.

A PHDA afeta muito mais do que o nosso foco.

Prejudica funções executivas como planeamento, priorização e a capacidade de manter o esforço em direção a um objetivo.

Afeta a nossa capacidade de regular as nossas emoções, o nosso comportamento, o nosso sono.

Não é um programa no nosso cérebro que funciona de forma diferente, é todo o sistema operativo.

Pode afetar todos os aspetos das nossas vidas.

E há muitas estratégias que podem ajudar.

Terapia cognitivo-comportamental, coaching, até mesmo meditação ou exercício regular podem fazer uma enorme diferença.

Compreender o vosso cérebro.

Eu sabia que tinha dificuldade em focar-me e sabia que a minha medicação ajudava nisso.

O que eu não sabia era que ficar sobrecarregada o tempo todo tinha a ver com a má memória de trabalho.

E que fazer listas ajuda.

Ou que a razão pela qual eu estava sempre atrasada não era porque não me importava.

É porque as pessoas com PHDA têm um sentido de tempo distorcido.

E que usar um temporizador poderia ensinar-me quanto tempo as coisas realmente demoram.

Principalmente, eu esperava aprender o que realmente aprendi.

Que a PHDA é real, abordá-la é importante e a medicação não é suficiente.

O que eu não esperava aprender era que eu não estava sozinha.

Eu tinha uma tribo de PHDA.

Que diferença faria conectar-me com ela.

Há pessoas com PHDA em todos os países, em todas as culturas, em todo o mundo.

Sim, até em França.

E esta tribo é fantástica.

Comparando-me com pessoas com cérebros neurotípicos, eu sentia-me muito mal comigo mesma.

Porque é que eu não conseguia manter a minha casa limpa ou terminar um projeto a tempo em vez de esperar até ao último segundo?

Mas ver os pontos positivos nos meus colegas cérebros com PHDA ajudou-me a reconhecer e a apreciar as minhas próprias forças.

Aquelas que eu não conseguia ver quando estava apenas a olhar para as minhas fraquezas, que era o que eu tinha estado a fazer durante décadas.

Mas a PHDA, os cérebros com PHDA têm muito a oferecer ao mundo.

Tendemos a ser generosos, engraçados, criativos.

As pessoas com PHDA são 300% mais propensas a iniciar o seu próprio negócio.

Nós não só pensamos fora da caixa, como muitas vezes nem sabemos que existe uma caixa.

Podemos ter dificuldades quando os nossos cérebros não estão envolvidos.

Mas os cérebros com PHDA são ótimos a lidar com tarefas urgentes, a trabalhar com ideias novas e desafiadoras.

E a dedicar-se a projetos de interesse pessoal.

Esta carreira no YouTube em que eu tinha tropeçado era tudo isso.

Aos 32, eu estava divorciada, miserável e não tinha ideia do que estava a fazer com a minha vida.

Aos 33, eu tinha começado o meu próprio negócio e estava a conectar-me com especialistas em PHDA.

Agora, aos 34, tenho uma equipa de voluntários a ajudar com o canal.

Estou noiva deste homem incrível que me ajuda a produzir o canal.

Trabalha ao meu lado, está a fazer os slides agora mesmo.

E, como descobrimos, também tem PHDA.

Estou a trabalhar para chegar às escolas para que as crianças não tenham de esperar até aos 32 anos para aprender sobre os seus cérebros.

E estou a fazer a minha primeira palestra TEDx aqui convosco hoje.

Isso pareceu o fim da palestra, desculpem, não é.

Estou mais feliz e mais bem-sucedida do que alguma vez estive na minha vida.

Então, o que aconteceu? Como é que eu alcancei o meu potencial?

Três coisas. Primeiro, aprendi sobre o meu cérebro.

O meu cérebro com PHDA, tanto por conta própria como conectando-me com outros que a têm.

Se julgarem um peixe pela sua capacidade de trepar a uma árvore, ele viverá toda a sua vida a acreditar que é estúpido.

A menos que aconteça conversar com outro peixe e perceba que os peixes não são bons a trepar árvores e isso está bem.

Há muito oceano.

Dois. Ao aprender sobre o meu cérebro, encontrei e tropecei num trabalho que o envolve.

Se passarem todo o vosso tempo a tentar fazer com que um peixe consiga trepar a uma árvore, nunca verão o quão longe ele consegue nadar.

Acontece que eu posso ser eu e ainda ter sucesso.

Eu só tinha de encontrar o meu oceano.

Três. Aprendi estratégias para os desafios que ainda enfrento.

Não tenho analogia de peixe para esta, desculpem.

Acho que aprendi a nadar.

Uma vez que sabem quais são os desafios do vosso cérebro, podem encontrar soluções para eles.

Uma vez que olham para além dos estereótipos e suposições sobre pessoas com PHDA e aprofundam-se, aprendem o que a PHDA realmente é.

Não são pessoas que não param de se mexer, ou que se distraem facilmente.

São cérebros que estão cronicamente subestimulados, a tentar obter o nível básico de estimulação que todos os cérebros precisam.

Não é sobre procrastinar ou não se importar.

É ter défices de função executiva que dificultam o início.

E não são pessoas preguiçosas ou que não se esforçam o suficiente.

São crianças e adultos a lutar para ter sucesso com um cérebro que nem sempre quer cooperar numa sociedade que não foi construída para eles.

A sociedade é o nosso manual de utilizador.

Aprendemos como os nossos cérebros e corpos funcionam, observando aqueles que nos rodeiam.

E quando o vosso funciona de forma diferente, pode parecer que estão avariados.

Então, o que estou a tentar fazer é chegar a estas pessoas, onde quer que estejam no mundo, e dizer-lhes:

Não são esquisitos. Não são estúpidos.

Não precisam de se esforçar mais. Não são uma versão falhada do normal.

São diferentes. São bonitos. E não estão sozinhos.

Se não têm PHDA, as probabilidades são de que conhecem alguém que a tem.

É o vosso empregado, o vosso chefe, o vosso amigo. Estão nesta sala.

Espero que esta palestra vos ajude a compreendê-los melhor.

Se têm PHDA, bem-vindos à tribo.