Citizen Eco-Drive: História Explicada – 50 Anos de Inovação em Relógios Movidos a Luz

Descrição

“Um relógio que continua a funcionar enquanto houver luz será certamente amado por pessoas em todo o mundo.” Este é o mantra e a razão por trás da tecnologia Eco-Drive da Citizen. O segmento solar tem certamente visto expansão nos últimos anos, mas uma marca esteve muito à frente do seu tempo, estreando a tecnologia há 50 anos: a Citizen. Em celebração deste marco, Zach guia-nos pela história de origem do que todos conhecemos agora como Eco-Drive. Na década de 1970, o mundo procurava novas fontes de energia e, após o primeiro choque petrolífero, o desenvolvimento de fontes de energia alternativas tornou-se uma grande prioridade social global. A consciencialização começou a crescer em torno do tema da conservação de energia, e isso levou a Citizen a trazer esta conversa para o mundo da relojoaria. Como prolongar a vida de uma pilha para minimizar o desperdício? Em 1974, a Citizen tinha o seu primeiro protótipo e, dois anos depois, após mais I&D, o primeiro relógio analógico movido a luz do mundo foi formalmente apresentado em 1976: O Citizen Crystron Solar Cell. O nome é um tanto enganador, pois alimenta um equívoco comum sobre o Eco-Drive que perdura até hoje. Desde a sua conceção em 1976, a Citizen tinha desenvolvido um relógio que não só era capaz de ser alimentado pela luz solar, mas também por luz artificial. Sendo o primeiro, o Crystron definiu o padrão. O seu mostrador tinha oito células solares de silício monocristalino que carregavam uma pilha de óxido de prata, permitindo até cinco anos de funcionamento contínuo com carga total quando exposto à luz, antes que o relógio necessitasse de manutenção – prolongando significativamente a longevidade de uma pilha e reduzindo a necessidade de deitar constantemente uma descarregada no lixo e substituí-la. Em 1986, a Citizen introduziu células solares de silício amorfo, que o Sr. Morita explicou serem mais adequadas para gerar energia a partir da luz interior, juntamente com condensadores elétricos de dupla camada de grande capacidade. Estes avanços melhoraram a eficiência da geração de energia e introduziram um elemento de reserva de marcha adequado que prolongou o tempo de funcionamento para aproximadamente 200 horas com uma reserva de marcha completa – 8 dias de funcionamento contínuo com carga total sem luz, numa altura em que dois dias era considerado o normal, e com um tempo de carregamento para atingir uma reserva de marcha completa que foi reduzido para um terço do dos seus concorrentes. Em 1995, a Citizen conseguiu dar um enorme salto em termos de autonomia, atingindo uma reserva de marcha ou autonomia de seis meses – quase 23 vezes mais do que os 8 dias apresentados 9 anos antes e, cinco anos depois, no ano 2000, a Citizen lançou um relógio Eco-Drive Radio-Controlled que prolongou o intervalo de manutenção para 10 anos, o dobro do Crystron original. A precisão continuou a melhorar na tecnologia Eco-Drive e, em 2011, quando a Citizen introduziu o seu calibre A010, a marca tinha no seu arsenal um movimento Eco-Drive que prometia, de forma surpreendente, uma precisão de mais ou menos cinco segundos anualmente. Este movimento é tipicamente encontrado nas suas coleções de gama alta, como a série THE CITIZEN. Oito anos depois, a Citizen superou o seu A010 com o seu 0100, cinco vezes mais preciso, com um desvio de apenas um segundo por ano. Em 2023, a Citizen introduziu o Eco-Drive 365 – movimentos Eco-Drive que, com carga total, têm uma autonomia de 1 ano de funcionamento contínuo. Por exemplo, se expuser um destes relógios de mergulho Promaster equipados com o calibre E365 a 11 a 40 horas de luz solar direta ou 130 horas sob luz fluorescente artificial, o movimento, com a sua carga total, pode continuar a manter as horas na escuridão durante um ano inteiro. Incrível. Hoje, a Citizen dispõe de uma variedade de soluções que proporcionam à marca mais liberdade e exploração no que diz respeito ao design e disposição do mostrador, com mostradores de tinta estrutural, mostradores de papel washi, entre outras soluções. Mas em 2001, o Eco-Drive Eclisse e o calibre F810 nele introduzido estrearam o Ring Solar da Citizen: uma tira flexível de células solares formada num anel contínuo e posicionada de modo que a sua superfície recetora de luz se encontra em ângulos retos