OCD and Anxiety Disorders: Crash Course Psychology #29

Já alguma vez ouviste uma boa piada sobre a poliomielite?

Ou fizeste uma referência casual a alguém que tinha hepatite, ou talvez gozaste com o teu amigo dizendo que ele tinha distrofia muscular?

Claro que nunca fizeste isso, porque não és uma pessoa terrível, nunca gozarias com alguém por ter uma doença física.

Mas as pessoas fazem todo o tipo de comentários sobre pessoas com doenças mentais e nunca pensam duas vezes.

Quantas vezes já ouviste uma pessoa dizer que alguém é psicopata, esquizofrénico, bipolar ou TOC?

Posso praticamente garantir que as pessoas que usaram esses termos não tinham ideia do que eles realmente significavam.

Já falámos sobre como as perturbações psicológicas e as pessoas que as têm têm sido frequentemente estigmatizadas.

Mas, ao mesmo tempo, tendemos a minimizar essas perturbações, usando-as como alcunhas para coisas que as pessoas fazem, pensam ou dizem, que podem não ser exatamente universais, mas são basicamente saudáveis.

E todos o fazemos, mas apenas porque não compreendemos realmente essas condições.

Mas é por isso que estamos aqui, porque, à medida que aprofundamos as perturbações psicológicas, obtemos uma compreensão mais clara dos seus sintomas, tipos, causas e das perspetivas que as ajudam a explicar.

E algumas das perturbações mais comuns têm a sua raiz num estado mental desagradável que nos é familiar a todos.

Ansiedade.

Faz parte do ser humano.

Mas para algumas pessoas pode desenvolver-se em medo intenso e pavor paralisante e, por fim, transformar-se numa perturbação de ansiedade completa.

Definindo perturbações psicológicas novamente.

Uma perturbação psicológica é um padrão desviante, angustiante e disfuncional de pensamentos, sentimentos ou comportamentos que interfere com a capacidade de funcionar de forma saudável.

Então, quando se trata de ansiedade, essa definição é a diferença entre o tipo que provavelmente chamaste fóbico porque não gostava tanto da Space Mountain como tu,

e a pessoa que realmente não consegue sair de casa por medo de interagir com os outros.

É a diferença entre a rapariga que é gozada pelas amigas por ser TOC porque lava a roupa todas as noites e a rapariga que tem de lavar as mãos tantas vezes que sangram.

A partir de hoje, vais entender todos esses termos que tens usado.

Crash Course.

Psicologia.

Crash Course.

Episódio 29.

TOC e perturbações de ansiedade.

Nós geralmente equiparamos a ansiedade ao medo,

mas as perturbações de ansiedade não são apenas uma questão de medo em si.

Um componente chave é também o que fazemos para nos livrarmos desse medo.

Digamos que alguém quase se afogou quando criança e agora tem medo de água.

Um piquenique em família no rio pode fazer com que essa ansiedade aumente e, para lidar com isso, podem ficar isolados no carro, menos ansiosos, mas provavelmente ainda infelizes, enquanto o resto da família se diverte.

Então, em termos clínicos, as perturbações de ansiedade são caracterizadas não só por ansiedade angustiante e persistente, mas também frequentemente por comportamentos disfuncionais que reduzem essa ansiedade.

Pelo menos um quinto de todas as pessoas irá experimentar uma perturbação de ansiedade diagnosticável de algum tipo em algum momento das suas vidas.

Isso é muito de nós.

Então, quero começar com uma condição que costumava ser categorizada como uma perturbação de ansiedade, mas agora é considerada complexa o suficiente para estar numa classe por si só: a perturbação obsessivo-compulsiva, ou TOC.

Provavelmente sabes que essa condição é caracterizada por pensamentos repetitivos indesejados, que se tornam obsessões, que às vezes são acompanhadas por ações, que se tornam compulsões.

E é um ótimo exemplo de uma perturbação psicológica que precisava de alguma desmistificação da saúde mental.

Ser arrumado, organizado e fastidioso não te torna TOC.

O TOC é uma condição debilitante cujos sofredores tomam comportamentos normais, como lavar as mãos ou verificar duas vezes se desligaram o fogão, e os executam compulsivamente.

E eles frequentemente usam esses comportamentos compulsivos, muitas vezes ritualísticos, para aliviar a ansiedade intensa e insuportável.

Então, em breve, estão a esfregar as mãos a cada cinco minutos, ou a verificar constantemente o fogão, ou a contar o número exato de passos que dão em todo o lado.

Se ainda não tens a certeza do que significa para as perturbações serem desviantes, angustiantes e disfuncionais, o TOC pode ajudar-te a entender.

Porque é difícil manter um emprego, gerir uma casa, ficar parado ou fazer muito de qualquer coisa se te sentes intensamente compelido a correr para a cozinha 20 vezes por hora.

E tanto os pensamentos como os comportamentos associados ao TOC são frequentemente impulsionados por um medo que é, por si só, obsessivo, como se não fores para a cozinha agora, a tua casa vai arder e o teu filho vai morrer,

o que torna a condição ainda mais angustiante e auto-reforçadora.

Existem tratamentos que ajudam o TOC, incluindo certos tipos de psicoterapia e alguns medicamentos psicotrópicos.

Mas a chave aqui é que não é uma descrição para a tua colega de quarto que limpa a casa de banho duas vezes por semana ou para o tipo do cubículo ao lado que só gosta de usar canetas de feltro verdes.

E embora o TOC seja considerado o seu próprio conjunto único de problemas psicológicos, os sentidos omnipresentes de medo, preocupação e perda de controlo que frequentemente o acompanham têm muito em comum com outras perturbações de ansiedade.

A mais ampla delas é a Perturbação de Ansiedade Generalizada, ou PAG.

As pessoas com esta condição tendem a sentir-se continuamente tensas e apreensivas, experimentando sentimentos desfocados, negativos e fora de controlo.

Claro que sentir-se assim ocasionalmente é bastante comum, mas sentir-se assim consistentemente por mais de seis meses, o tempo necessário para um diagnóstico formal, não é.

As pessoas com PAG preocupam-se o tempo todo e estão frequentemente agitadas e nervosas,

mas, ao contrário de outros tipos de ansiedade, os pacientes muitas vezes não conseguem identificar o que está a causar a ansiedade, por isso nem sabem o que evitar.

Depois, há a perturbação de pânico, que afeta cerca de 1 em cada 75 pessoas, mais frequentemente adolescentes e jovens adultos.

O seu cartão de visita são os ataques de pânico, ou episódios súbitos de pavor intenso ou medo súbito que surgem sem aviso.

Ao contrário dos sintomas da PAG, que podem ser difíceis de identificar, os ataques de pânico são breves, bem definidos e, por vezes, crises graves de ansiedade elevada.

E se já tiveste um, ou estiveste com alguém que teve, sabes que eles chamam a isto ataques por uma boa razão.

Podem causar dores no peito e batimentos cardíacos acelerados, dificuldade em respirar e uma sensação geral de que estás a enlouquecer ou mesmo a morrer.

É tão horrível quanto parece.

Já falámos muito sobre a resposta fisiológica de luta ou fuga do corpo, e isso é definitivamente parte do que está a acontecer aqui,

mesmo que muitas vezes não haja um gatilho óbvio.

Pode haver uma predisposição genética para a perturbação de pânico, mas o stress persistente ou ter experimentado um trauma psicológico no passado também pode predispor-te a estes ataques.

E porque os próprios ataques podem ser absolutamente aterrorizantes, um gatilho comum para a perturbação de pânico é simplesmente o medo de ter outro ataque de pânico.

Como é que é para um pontapé na cabeça?

Digamos que tens um ataque de pânico num autocarro, então encontras-te a hiperventilar à frente de dezenas de estranhos sem ter para onde ir para te acalmares.

Todo esse calvário pode fazer com que nunca mais queiras estar nessa situação, então a tua ansiedade pode levar-te a começar a evitar lugares lotados ou confinados.

Neste ponto, a ansiedade inicial transformou-se num medo da ansiedade.

O que significa, bem-vindo, migraste para outro reino de perturbação de ansiedade.

Fobias.

E, novamente, este é um termo que tem sido mal utilizado há muito tempo para descrever pessoas que, digamos, não gostam de gatos ou se sentem desconfortáveis em viagens de avião longas.

Simplesmente experimentar medo ou desconforto não te torna fóbico.

Em termos clínicos, as fobias são medos persistentes e irracionais de objetos, atividades ou situações específicas que também, e isto é importante, levam a comportamentos de evitação.

Ouves muito sobre medos de alturas, aranhas ou palhaços,

e essas são coisas reais, são fobias específicas que se concentram em objetos ou situações particulares.

Por exemplo, a Ponte da Baía de Chesapeake, em Maryland, é um vão de 7.000 metros que atravessa a Baía de Chesapeake.

Se quiseres ir ou vir do leste de Maryland, essa é praticamente a única maneira de o fazer, pelo menos de carro.

Mas há milhares de pessoas que têm tanto medo de atravessar essa ponte que simplesmente não conseguem fazê-lo.

Então, para acomodar esse comportamento de evitação, estão disponíveis serviços de motorista.

Gefirofobia.

Medo de pontes.

Por 25 dólares, pessoas com gefirofobia, medo de pontes, podem contratar alguém para as levar a elas, aos seus filhos, cães e compras através da ponte no seu próprio carro,

enquanto tentam não entrar em pânico.

Mas outras fobias não têm gatilhos tão específicos.

O que poderíamos considerar fobia social, atualmente conhecida como perturbação de ansiedade social, é caracterizada por ansiedade relacionada com a interação ou ser visto por outros,

que pode ser desencadeada por um telefonema ou por ser chamado na aula,

ou apenas pensar em conhecer pessoas novas.

Então, podes ver, a esta altura, como as perturbações de ansiedade estão relacionadas e como podem ser difíceis de separar.

O mesmo pode ser dito sobre o que pensamos que as causa.

Porque, da mesma forma que a ansiedade pode aparecer como um sentimento, como pânico, e um pensamento, como

a minha cozinha está a arder?

, há também duas perspetivas principais sobre como atualmente vemos a ansiedade.

Como uma função de aprendizagem e biologia.

A perspetiva da aprendizagem sugere que coisas como condicionamento, aprendizagem observacional e cognição,

tudo o que já falámos antes, melhor explicam a origem da nossa ansiedade.

Lembras-te do nosso amigo behaviorista John B. Watson e das suas experiências de condicionamento com o pobre pequeno Albert?

Ao fazer um barulho alto e assustador sempre que mostrava à criança um rato branco, ele acabou por condicionar o rapaz a ter medo de qualquer objeto peludo, de coelhos a cães e casacos de pele.

Esse condicionamento usou dois processos de aprendizagem específicos para se cimentar na jovem mente do pequeno Albert.

A generalização do estímulo expandiu ou generalizou o seu medo do rato para outros objetos peludos, o mesmo princípio se aplica se fores atacado pelo papagaio malvado do teu vizinho e, subsequentemente, tiveres medo de todos os pássaros.

Mas depois a ansiedade é solidificada através do reforço.

Cada vez que evitas ou escapas a uma situação temida, um par de chinelos felpudos ou um melro na rua, alivias a tua ansiedade,

o que pode fazer-te sentir melhor temporariamente, mas na verdade reforça o teu comportamento fóbico, tornando-o mais forte.

Cognição.

A cognição também influencia a nossa ansiedade, quer interpretemos um barulho estranho lá fora como um urso faminto ou um ladrão, ou meramente o vento, determina se nos viramos e continuamos a ressonar ou entramos em pânico e corremos para uma faca de cozinha.

Também podemos adquirir ansiedade de outras pessoas através da aprendizagem observacional.

Um pai que tem pavor de água pode acabar por incutir esse medo no seu filho, tirando-o violentamente de piscinas infantis ou agindo ansiosamente perto de fontes de parques e lagos de patos.

Mas há também perspetivas biológicas igualmente importantes.

A seleção natural, por exemplo, pode explicar porque somos mais propensos a temer certos animais potencialmente perigosos, como cobras, ou porque os medos de alturas ou espaços fechados são relativamente comuns.

É provavelmente verdade que os nossos antepassados mais cautelosos, que tiveram o bom senso de se manterem afastados de penhascos e serpentes sibilantes, eram mais propensos a viver mais um dia e a transmitir os seus genes,

então isso pode explicar porque esses medos podem persistir,

e porque mesmo pessoas que vivem em lugares sem cobras venenosas ainda teriam medo de cobras.

E depois tens a genética e a química cerebral a considerar.

Pesquisas mostraram, por exemplo, que gémeos idênticos, esses eternos sujeitos de teste, são mais propensos a desenvolver fobias semelhantes, mesmo que sejam criados separadamente.

Alguns investigadores detetaram 17 genes diferentes que parecem ser expressos com várias perturbações de ansiedade.

Então, pode ser que algumas pessoas sejam naturalmente mais ansiosas do que outras,

e podem passar essa qualidade aos seus filhos.

E, claro, os cérebros individuais têm muito a dizer sobre como processam a ansiedade.

Fisiologicamente, pessoas que experimentam ataques de pânico, ansiedade generalizada ou compulsões obsessivas, mostram sobre-excitação nas áreas do cérebro que lidam com o controlo de impulsos e comportamentos habituais.

Agora, não sabemos se estas irregularidades causaram a perturbação ou foram causadas por ela,

mas, novamente, reforça a verdade de que tudo o que é psicológico é simultaneamente biológico.

E isso aplica-se a muitas outras perturbações psicológicas sobre as quais falaremos nas próximas semanas.

Muitas das quais têm nomes que também já ouviste ser mal utilizados no passado.

Hoje, aprendeste o que define uma perturbação de ansiedade,

bem como os sintomas da perturbação obsessivo-compulsiva,

perturbação de ansiedade generalizada,

perturbação de pânico e fobias.

Também aprendeste sobre as duas perspetivas principais sobre as origens das perturbações de ansiedade,

a perspetiva da aprendizagem e a perspetiva biológica,

e, esperemos, aprendeste a não usar o TOC como piada a partir de agora.

Obrigado por assistires, especialmente a todos os nossos subscritores que tornam o Crash Course disponível para eles e também para todos os outros.

Para saberes como te podes tornar um apoiante, basta ir a subbable.com/crashcourse.

Este episódio foi escrito por Kathleen Yale, editado por Blake de Pastino e o nosso consultor é o Dr. Ranjit Bhagwat.

O nosso diretor e editor é Nicholas Jenkins, o nosso revisor de guião é Michael Aranda, que também é o nosso designer de som,

e a equipa de gráficos é a Thought Cafe.