Stress Versus Anxiety: How This Herb May Help

Olá, sou a Dra. Tracey Marks, psiquiatra, e faço vídeos de educação sobre saúde mental.

Algumas pessoas usam stresse e ansiedade de forma intermutável, mas stresse e ansiedade não são a mesma coisa. Existem algumas diferenças distintas entre os dois.

Porque é que isto importa? Bem, uma razão é porque há um remédio herbal que está a ganhar muita atenção, que funciona para o stresse, mas não tanto para a ansiedade.

Primeiro, vou explicar a diferença entre stresse e ansiedade de uma perspetiva biológica.

O stresse pode causar sentimentos de angústia, geralmente desencadeados por uma circunstância.

A circunstância pode ser pressões financeiras, a pandemia, ter demasiadas responsabilidades, conflitos de relacionamento, etc.

Estas circunstâncias, chamadas fatores de stresse, podem desencadear uma reação de ansiedade, como dor no peito, dificuldade em respirar ou preocupação.

Pode estar stressado emocionalmente ou fisicamente, e há uma resposta biológica específica para ambos os tipos de stresse.

Fazer uma cirurgia, torcer o tornozelo ou apanhar a gripe são exemplos de fatores de stresse físicos.

Todas estas situações aumentam o cortisol, que é uma das hormonas de stresse do corpo.

As suas hormonas de stresse servem o propósito de preparar o seu corpo para uma resposta de luta ou fuga.

O cortisol é um esteroide que aumenta o seu açúcar no sangue e suprime o seu sistema imunitário.

Faz isso bloqueando químicos no corpo que criam inflamação.

E, a propósito, apenas como um aparte, pode estar familiarizado com cremes de hidrocortisona.

A hidrocortisona é uma versão do cortisol que pode comprar como medicamento de venda livre para tratar reações alérgicas ou condições inflamatórias da pele.

Então, o cortisol é um químico que o corpo precisa para certas funções, mas ter quantidades excessivas e persistentes dele causa problemas.

Os seus níveis de cortisol flutuam ao longo do dia, e tende a ter o seu nível mais alto logo de manhã, e depois o nível diminui à medida que o dia avança.

Com os níveis mais baixos a ocorrer no meio da noite.

Depois aumenta novamente à medida que o seu corpo o prepara para acordar.

Se estiver sob muito stresse, pode ter níveis de cortisol mais altos do que o normal de manhã, chamado resposta de despertar do cortisol.

Se isto lhe acontecer, pode acordar com muitos sintomas de ansiedade, como sentir-se tenso, enjoado ou em pânico.

Algumas pessoas podem acordar com dores no peito.

E isto pode ser muito perturbador, porque espera acordar a sentir-se relaxado e revigorado de manhã.

E aqui está, já em pânico.

Então, os seus níveis de cortisol devem diminuir durante o dia, mas se não diminuírem o suficiente, porque, digamos, começaram muito altos de manhã, ou o seu estado de stresse produz picos de cortisol durante o dia.

O nível alto à noite pode dificultar o adormecer ou mesmo o permanecer a dormir.

Os seus níveis de cortisol matinais podem variar dependendo do que está a acontecer na sua semana.

Um dos estudos que referencio na descrição descobriu que os sujeitos do teste tinham níveis de cortisol matinais mais altos nos dias de trabalho do que nos fins de semana, quando não tinham de trabalhar.

Então, isso é stresse. Pode ser mental ou físico e resultar em níveis elevados de cortisol.

A ansiedade, por outro lado, é afetada por uma parte diferente do cérebro.

A sua amígdala, que está localizada nos seus lobos temporais, deteta ameaças, mesmo antes de estar conscientemente ciente delas.

O seu córtex pré-frontal é a parte do cérebro que processa ameaças e medos.

A ansiedade é diferente do stresse porque é geralmente baseada no medo ou preocupação com uma ameaça.

Pode dizer: bem, se me sinto sobrecarregado com responsabilidades, o stresse faz-me temer que estou à beira do fracasso.

Bem, sim, o stresse pode desencadear ansiedade ou piorar a ansiedade pré-existente.

Mas com a verdadeira ansiedade, não precisa de um gatilho para experimentar os sintomas, e os seus medos e preocupações não têm de ser baseados em ameaças reais.

Por exemplo, aqui estão alguns dos medos com distúrbios de ansiedade comuns.

Com a ansiedade social, teme ser humilhado ou envergonhado, quer isso seja uma probabilidade real ou não.

Assume que, sempre que está perto de outras pessoas ou numa situação de performance, essa humilhação é o resultado inevitável.

Com o transtorno de pânico, pode temer que está a morrer ou a ter um ataque cardíaco.

Mesmo que tenha tido 50 outros ataques de pânico que nunca foram ataques cardíacos, cada ataque que tem apresenta uma nova possibilidade de que desta vez pode ser diferente.

Com o transtorno de ansiedade generalizada, preocupa-se com os piores cenários para qualquer situação.

E com a ansiedade de separação, teme perder pessoas próximas de si.

Então, consegue ver a diferença entre estar consumido por estes tipos de medos versus ter uma resposta negativa a fatores de stresse situacionais?

Fatores de stresse situacionais, especialmente se forem prolongados, podem fazer com que tenha sintomas de ansiedade persistentes, como o pânico matinal.

Problemas de sono, dificuldade em pensar e processar informações.

O stresse prolongado também pode causar problemas físicos, como pressão alta, resistência à insulina e ganho de peso.

E pode experimentar todos estes problemas de stresse, mesmo que não tenha já um transtorno de ansiedade.

Se tiver um transtorno de ansiedade, ficar sobrecarregado com o stresse torna a sua ansiedade mais incontrolável.

Há muitas coisas que pode fazer para reduzir o seu stresse, mas uma intervenção que se enquadra na categoria de medicina complementar e alternativa é a erva Ashwagandha.

Ashwagandha é uma erva perene da família das solanáceas que cresce na Índia, no Médio Oriente e em África.

Tem sido usada na medicina indiana há séculos como uma erva medicinal que confere poder intelectual, longa vida e vigor.

Pesquisas mais recentes têm investigado a Ashwagandha como um tratamento para a ansiedade.

Até agora, os estudos mostraram que ajuda a ansiedade em pessoas que estavam sob muito stresse, mas não é tão boa a aliviar a ansiedade em pessoas com um transtorno de ansiedade.

Porquê?

Porque a forma como funciona é reduzindo os níveis de cortisol, especialmente os níveis de cortisol matinais.

Ervas que melhoram a resposta do seu corpo ao stresse são chamadas adaptogénios, e funcionam normalizando as respostas fisiológicas do seu corpo em tempos de stresse.

Como neste caso, reduzindo os níveis altos de cortisol.

Até agora, não vi recomendações consistentes sobre quanto tomar, mas a maioria dos estudos que vi usaram 250 miligramas a 600 miligramas tomados de manhã.

Doses altas, maiores que 1000 miligramas, foram associadas a efeitos secundários de náuseas, vómitos e diarreia.

E também houve alguns relatos de lesão hepática em doses mais altas.

Então, se se sente sobrecarregado com o stresse, a Ashwagandha pode valer a pena tentar, especialmente se estiver a ter ansiedade matinal intensa ou sono interrompido.

Estes são sinais de que pode ter níveis de cortisol persistentemente elevados como parte da sua ansiedade.

E baixar o seu cortisol pode trazer-lhe algum alívio.

Claro, coisas como exercício, respiração e meditação também ajudam a diminuir o stresse relacionado com a ansiedade.

Dê uma olhada neste vídeo que fiz a falar sobre como o exercício afeta o seu cérebro.

Obrigado por assistir.

Até à próxima.