ADD/ADHD | What Is Attention Deficit Hyperactivity Disorder?

Aquilo que conhecemos como PHDA, Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção, ou algumas pessoas ainda chamam DDA, Défice de Atenção,

tem sido reconhecido por alguns médicos desde 1902.

Mas de 1902 até 1980, era tudo sobre meninos que não conseguiam ficar quietos, não conseguiam calar-se e estavam a enlouquecer toda a gente.

Eram apenas problemas de comportamento. O nome da perturbação foi alterado várias vezes e houve diferentes formulações, mas era tudo sobre problemas de comportamento.

Desde 1980, que foi quando mudaram pela primeira vez o nome da perturbação para incluir as palavras défice de atenção, percebemos que isto não é tanto um problema de comportamento, mas muito mais um problema com o sistema de gestão do cérebro, as suas funções executivas.

E também aprendemos que há muitas pessoas com PHDA que nunca tiveram problemas de comportamento significativos, e que mesmo para aqueles que os têm, isso é geralmente o menor dos problemas. São os problemas de atenção que tendem a causar mais problemas às pessoas, especialmente à medida que envelhecem e mais é esperado delas para conseguirem gerir-se.

Uma coisa que é importante deixar clara desde o início é que a PHDA não tem nada a ver com a inteligência de uma pessoa. Há pessoas com isto que são super, super, super inteligentes, outras com inteligência média alta, média ou média baixa. Eu trato pessoas com isto que são professores universitários e médicos e advogados e grandes nomes nos negócios. Muitas pessoas que são pessoas comuns, algumas pessoas têm dificuldade em fazer o básico. Pode estar em qualquer ponto do espectro de QI e ainda ter PHDA, não tem nada a ver com a sua inteligência.

A outra coisa a saber é que este é um problema, um conjunto de problemas, que inclui uma vasta gama de características. E o que eu gostaria de fazer hoje é descrever-vos algumas das características do que chamamos PHDA, dar alguns exemplos delas, e depois falar um pouco sobre o que sabemos sobre o que está envolvido no cérebro no curso da PHDA.

Uma coisa importante é que as pessoas, se uma das principais coisas de que as pessoas com PHDA se queixam é que têm dificuldade em manter a atenção. Que quando estão a ouvir ou a ler ou a trabalhar em algo, percebem parte, mas depois a atenção desvia-se, e depois voltam, e depois desvia-se novamente, e depois desvia-se novamente, e depois voltam. Têm dificuldade em manter a atenção. É semelhante, de certa forma, ao problema que se tem com um telemóvel quando se está numa área sem boa receção, consegue-se apanhar parte e depois a mensagem continua a falhar.

A outra coisa é que muitas vezes têm um problema em serem distraídos. Como qualquer outra pessoa, veem e ouvem coisas a acontecer à sua volta, têm pensamentos a passar pela cabeça, mas a maioria das pessoas, se tiver algo em que se concentrar, consegue afastar essas coisas e concentrar-se no que tem de fazer. As pessoas com PHDA têm muita dificuldade em fazer isso.

Sabem, estarão sentados numa sala de aula a tentar ouvir o que se passa, ou talvez numa reunião, ou sentados a tentar ler ou escrever algo, e alguém deixa cair um lápis e eles têm de verificar para onde foi o lápis. Depois voltam à tarefa por alguns minutos. Depois estão a pensar num programa de televisão que viram na noite anterior. Depois voltam à tarefa por um minuto, e estão a pensar numa conversa que tiveram com alguém há duas horas. Depois voltam à tarefa por alguns minutos. E depois estão a olhar pela janela, como qualquer pessoa faz de vez em quando, mas é provável que fiquem a ver o esquilo subir à árvore um pouco mais do que outra pessoa, e a verificar o trânsito e a formação das nuvens, o homem que está a cortar a relva. Depois voltam à tarefa por alguns minutos. E estarão a pensar no que vão fazer quando isto acabar, e quando é que esta coisa vai acabar, afinal? Tenho coisas para fazer, e o que vou jantar hoje? Pergunto-me o que está a dar na televisão hoje.

Todas estas coisas estão a chegar ao mesmo tempo e é quase como se estivesse a tentar ver televisão e tivesse quatro estações diferentes a chegar ao mesmo tempo no mesmo canal e torna-se difícil separar o sinal do ruído.

Mas o que é intrigante nisto, o que realmente torna muito difícil para as pessoas entenderem é que, para as pessoas com PHDA, é assim quase sempre, mas não sempre. Todas as pessoas que já vi com DDA, e isso é muita gente, têm algumas coisas que conseguem fazer onde não têm problemas em prestar atenção, nem em focar-se.

Deixem-me dar-vos um exemplo. Um rapaz de 16 anos que eu vi, ele era o guarda-redes da equipa de hóquei no gelo da escola. E calhou que o dia em que os pais o trouxeram para me ver, foi no dia seguinte à sua equipa ter ganho o campeonato estadual de hóquei no gelo. Então, eles estavam a gabar-se um pouco no início de como ele tinha sido ótimo no torneio no dia anterior. E aparentemente ele era um guarda-redes muito bom. Disseram que quando ele estava na baliza a jogar hóquei, não falhava nada. Ele sabia onde estava o disco a cada segundo de um jogo rápido, totalmente concentrado. O tipo de guarda-redes que todas as equipas querem. Miúdo inteligente, com resultados muito altos na faixa superior, queria ter boas notas, esperava ir para a faculdade de medicina, mas estava sempre com problemas com os professores. E o que eles lhe dizem é, sabes, de vez em quando dizes algo que mostra o quão inteligente és. Estaremos a falar de algo, e tu vens com um comentário que é realmente muito perspicaz, e é bastante impressionante. Mas na maioria das vezes, estás distraído, a olhar pela janela, a olhar para o teto, pareces meio adormecido metade do tempo, nem sabes em que página estás. E a pergunta que eu lhe fazia era: se consegues prestar tanta atenção quando estás a jogar hóquei, porque é que não consegues prestar atenção quando estás sentado na aula?

Ou aqui está outro exemplo. Muitas vezes os pais trazem-me crianças para eu ver e dizem, sabe, a professora diz que este miúdo não consegue prestar atenção por mais de cinco minutos. Bem, sabe que isso não é verdade, nós já a vimos a jogar videojogos. E ela consegue sentar-se e jogar esses videojogos por três horas seguidas e não se mexer. E a professora disse que ela se distrai facilmente, isso é um disparate. Quando ela está a jogar esses jogos, ela está presa àquele ecrã como um laser, e a única maneira de chamar a atenção dela é saltar-lhe para a frente ou desligar a televisão. Então, novamente, é como, consegues fazer aqui, porque é que não consegues fazer ali? Agora, nem sempre são desportos ou videojogos. Há pessoas com PHDA, não são boas nessas coisas. Podem gostar de arte, e estão a desenhar e a pintar e a envolver-se realmente. Outra pessoa, quando é pequena, está a criar maravilhas de engenharia com blocos de Lego. E depois, quando são mais velhas, estão a desmontar motores de carros e a montá-los novamente ou a projetar redes de computadores. Mas todas as pessoas que já vi com PHDA têm algumas coisas que conseguem fazer onde não têm problemas em prestar atenção, nem em focar-se. Embora em quase tudo o resto, tenham muita dificuldade em prestar atenção. E se lhes perguntar sobre isso, diga, o que se passa com isto? Como é que consegues fazer aqui, e não consegues fazer aqui, aqui e aqui? Geralmente o que eles dizem é, é fácil. Se é algo em que estou interessado, consigo prestar atenção. Se não, não consigo. E a maioria das pessoas que ouve isso, diz, sim, claro, parabéns, isso é verdade para qualquer pessoa. Qualquer pessoa vai prestar mais atenção a algo em que está interessada do que a algo em que não está, o que é verdade.

Mas aqui está a diferença. Pessoas que não têm PHDA, se têm algo para fazer e sabem que têm de o fazer e é importante, geralmente conseguem obrigar-se a prestar atenção, mesmo que seja bastante aborrecido, só porque sabem que têm de o fazer.

Para as pessoas com PHDA, é incrivelmente difícil conseguirem obrigar-se a prestar atenção, a menos que a tarefa seja algo que lhes interesse realmente,

não porque alguém lhes disse que deveria ser interessante, mas apenas porque lhes é interessante, por qualquer motivo.

Ou, se sentem que têm uma arma apontada à cabeça e algo muito desagradável vai acontecer muito rapidamente, se não resolverem isto aqui e agora.

Nessas duas condições, não há problema, conseguem focar-se muito bem. Em qualquer outra situação, é realmente difícil para eles focarem-se.

Mas o problema é que isto não é algo que esteja sob controlo voluntário.

Faz parecer que é um problema de força de vontade. Se consegues fazer aqui, porque é que não consegues fazer aqui, aqui e aqui?

Mas não é um problema de força de vontade. É um problema com a forma como o cérebro está ligado.

Todas as características da PHDA, que vou descrever aqui, são coisas com que toda a gente tem problemas às vezes.

É que as pessoas com DDA têm muito mais problemas com isso na maioria das vezes.

E o problema é que não está sob controlo voluntário. Não é algo que se possa fazer com força de vontade.

Nesse sentido, a PHDA não é uma questão de tudo ou nada como a gravidez, onde ou se está grávida ou não se está, e não há nada entre os dois.

É mais como a depressão, onde toda a gente fica deprimida de vez em quando, mas só porque alguém está infeliz por alguns dias, não significa que vamos diagnosticá-lo como clinicamente deprimido.

É só quando esses sintomas depressivos são persistentes e generalizados e me causam muitos problemas, que digo, sim, isso é uma depressão, temos de fazer algo a respeito.

Assim, todas as características da PHDA são problemas que toda a gente tem às vezes. É que as pessoas com DDA, simplesmente têm muito mais dificuldade com isso na maioria das vezes.

E o problema é que não está sob controlo voluntário. Não é algo que se possa fazer com força de vontade.

Mas deixem-me falar-vos de algumas outras coisas que vemos em pessoas com PHDA. Uma delas é que muitas vezes têm dificuldade em organizar-se e em começar as coisas.

Para muitos, é a dificuldade em organizar as suas coisas, a sua mochila, a sua secretária, os seus cadernos, o seu sistema de arquivo, o seu espaço de vida, uma confusão maior do que a maioria das outras pessoas na maioria das vezes, a menos que alguém os ajude a cuidar disso.

Outras pessoas não têm qualquer problema com as suas coisas. Têm muita dificuldade com o seu tempo e o seu trabalho.

E o que eles vos dirão é, se eu tiver um monte de coisas para fazer ao mesmo tempo, é muito difícil para mim olhar para elas e dizer, ok, isso deve ser primeiro, isso deve ser segundo, isso deve ser terceiro.

Mas mesmo quando conseguem organizar as suas prioridades, o que muitas vezes não acontece, tendem a ter muita dificuldade em começar.

Outra coisa que se ouve frequentemente de pessoas com PHDA é que dizem ter muita dificuldade em regular o sono e o estado de alerta.

E em conseguir manter o esforço para terminar as coisas num tempo razoável. Muitos queixam-se de ter dificuldade em adormecer.

E o que vos dirão é: muitas vezes fico acordado muito mais tarde do que realmente quero ou deveria. Porque descobri que se tentar ir para a cama antes de estar realmente, realmente exausto, simplesmente não consigo desligar a cabeça.

Continuo a pensar em coisas. E então fico acordado até tarde, a ler, a ver televisão, a navegar na internet ou o que for, até estar exausto, depois adormeço bem.

Mas o problema então é que tendo a dormir como um morto. E tenho dificuldade em ressuscitar-me de manhã.

E se não tiver alguém por perto para me ajudar a sair da cama de manhã, é muito provável que me atrase para o que quer que seja que tenha de fazer, ou possivelmente durma durante tudo. Continuo a carregar no botão de soneca ou simplesmente desligo o despertador.

Durante o dia, geralmente estão bem, desde que estejam de pé a mover-se ou a falar muito.

Mas se tiverem de ficar sentados por muito tempo, a ouvir ou a ler ou a fazer trabalho de escritório, as pálpebras começam a ficar pesadas.

Outra coisa que muitas vezes acontece como problema em pessoas com PHDA é que têm dificuldade em manter-se numa tarefa, podem começar razoavelmente bem, mas depois têm dificuldade em manter o esforço para a terminar num tempo razoável.

Um atleta universitário, um corredor que veio ao meu consultório um dia, e ele disse, a minha mente é uma grande velocista, mas é uma péssima corredora de fundo.

Ele disse que se a tarefa que tenho de fazer é algo que se faz num único fôlego, é só dar tudo e depois está feito, eu estou bem.

Mas se é algo que não se consegue fazer num único fôlego, é um projeto a longo prazo, tem de se ir trabalhando dia após dia, com isso tenho mais problemas.

E a minha abordagem então é ou despachar, fazer à pressa, acabar a coisa, ou porque não deixamos isto de lado e esperamos até que se torne um pouco mais uma emergência.

Toda a gente tem problemas com prazos às vezes. As pessoas com PHDA, é quase como se não conseguissem começar até que se torne uma emergência.

Outra coisa com que as pessoas com PHDA muitas vezes têm dificuldade é a escrita. Não estou a falar de caligrafia agora, estou a falar de pegar em ideias e colocá-las em frases e parágrafos.

Porque o que as pessoas dirão é, muitas vezes tenho muitas ideias para o que devo escrever para este ensaio que devo escrever ou para este trabalho, mas leva-me uma eternidade para conseguir juntar as frases e os parágrafos para que façam sentido.

Ou estou a mudar ou está simplesmente desorganizado. Têm dificuldade em organizar os seus pensamentos e em conseguir expressar as palavras de forma razoável.

Outra parte disto, não faz parte dos critérios de diagnóstico oficiais para a PHDA, mas é certamente algo com que muitas pessoas com PHDA se preocupam e se queixam é que muitas vezes têm dificuldade em gerir as suas emoções.

Preciso de vos dar alguns exemplos porque não é o mesmo para todos. Um vendedor que vi uma vez entrou e disse, sabe, eu estava na lanchonete ontem à tarde a almoçar.

Estou de bom humor, sentado a comer a minha sanduíche. O tipo na cabine atrás de mim recebe a sanduíche, ele está a mastigar muito alto. Ele está a fazer chomp, chomp, chomp.

Ele disse que havia algo naquele barulho que me estava a enlouquecer. Era como se um vírus de computador tivesse entrado na minha cabeça e tivesse engolido todo o espaço e era tudo o que eu conseguia pensar era naquele barulho.

Estou sentado com o punho cerrado, a pensar seriamente em levantar-me e dar um soco na boca daquele tipo porque ele está a mastigar tão ruidosamente.

Ele disse que não o fez, não queria ser preso. Mas se estivesse em casa, teria estado a gritar com alguém ou teria saído da sala.

Ele disse que foi estranho porque, depois de alguns minutos, ele ainda estava a fazer o mesmo barulho, mas depois já não me incomodava.

Ele disse que coisas assim acontecem-lhe muito, onde haverá alguma pequena frustração. O tipo de coisa que a maioria das pessoas numa escala de frustração diria, vai de zero a 10, diria, isso é um zero ou um, talvez um dois no máximo.

Para mim, ele disse, pode ser um sete ou um oito ou um nove. Ele disse, às vezes faço um grande alarido sobre isso.

Outras vezes não digo nada, mas sinto uma onda de raiva onde me apetece dar um soco em alguém ou partir alguma coisa. E depois, geralmente, passa.

Mas ele disse que nem sempre é assim. Disse que no dia anterior eu estava no escritório. Estava a andar pelo corredor.

Um amigo meu que trabalha noutro departamento está a virar a esquina, está a andar na minha direção a ler uns papéis enquanto anda.

E eu não o via há muito tempo. Então, quando nos aproximámos um do outro, parei e disse: 'Olá, como estás?' Pensei que iríamos parar e conversar um minuto.

Ele olhou para cima, disse 'Olá', baixou a cabeça e continuou a andar. Ele disse: 'Agora, a maioria das pessoas ignoraria isso em um minuto e pensaria que ele está com pressa.

Ele tem de ir a uma reunião ou algo assim. Falamos mais tarde.' Ele disse: 'Eu não.' E à hora do almoço, não fiz nada o resto do dia.

Passei a tarde toda a pensar: 'Fiz algo para o irritar?' Ou talvez eu tenha feito algo para ofender alguém no departamento dele e eles estão todos zangados comigo.

Ou talvez eu seja apenas o tipo de pessoa de quem ninguém gosta, e ninguém me vai dizer. Não conseguia tirar isso da cabeça.

Outras pessoas, não é assim. Elas têm uma ideia na cabeça de algo que querem fazer ou algo que querem obter ou algo que querem comprar.

E de repente esse desejo assume uma urgência tão forte que a sensação é: 'Tenho de ter isso agora.'

E quase não importa o quão caro é, ou o quão inconveniente vai ser para eles ou para outra pessoa, ou se estão a usar tempo e dinheiro agora para isto que sabem que precisam para outra coisa amanhã que é mais importante.

Há apenas este impulso implacável, e eles vão mantê-lo até conseguirem ou até baterem numa parede.

Mas mesmo que consigam, não estão assim tão felizes porque geralmente, nessa altura, já estão noutra coisa que querem.

Outras pessoas, não é assim. Mas preocupam-se muito. Como uma mulher que falou sobre como estava a conduzir na autoestrada.

Ela está na faixa da esquerda. Ela disse: 'Estou na faixa da esquerda, tenho a barreira de Jersey à minha esquerda, e um camião de 18 rodas à minha direita.

Estamos a andar a cerca de 100 km/h, e este camião começa a desviar-se um pouco.' Ele não entrou na minha faixa.

Isso fez-me pensar no quão grande era o camião dele e quão pequeno era o meu carro. E em breve estou a pensar: 'O que aconteceria se ele não me visse?'

E ele desviou-se e esmagou-me contra a barreira de Jersey. E em breve, não estou apenas a pensar nisso, estou a passar um filme muito vívido na minha cabeça, a imaginar exatamente como seria se aquele camião viesse e batesse no meu carro, amassasse o carro, pedaços afiados de metal a espetarem-se em mim, estou a sangrar até à morte, o carro está a ser arrastado pela barreira de Jersey, o camião faz um 'L', carros e camiões atrás de nós estão a bater-nos repetidamente.

Há um engarrafamento enorme, leva muito tempo para a equipa de resgate me tirar do carro. Nessa altura, já sangrei até à morte.

Eles têm de ligar para a minha família e dizer-lhes que morri. E tudo isto, enquanto estou a tentar conduzir o carro a 100 km/h na estrada.

Ela disse: 'Coisas assim acontecem-me o tempo todo.' Haverá alguma pequena coisa. E eu penso: 'O que aconteceria se isto acontecesse?'

E tudo está a correr bem, e eu estou a pensar: 'O que aconteceria se isto acontecesse, ou o que aconteceria se aquilo acontecesse?' E em breve, não estou apenas a pensar nisso, estou envolvido.

Agora, não é que qualquer pessoa com PHDA tenha tudo isto. Mas muitos terão uma ou alguma combinação de algumas delas.

Mas o que têm em comum é aquele 'vírus de computador na cabeça', que a emoção, seja os sentimentos magoados ou o estar aborrecido com algo, ou 'tenho de ter agora', ou 'o que aconteceria se' surge e simplesmente ocupa todo o espaço na sua cabeça.

E é muito difícil para eles colocarem isso em perspetiva, deixarem-no para trás e continuarem com o que têm de fazer.

Outra coisa muito importante para pessoas com PHDA é a sua memória de trabalho. Se perguntarem a pessoas com PHDA, 'como é a sua memória?'

Muitas vezes dirão: 'Tenho a melhor memória da minha família. Consigo lembrar-me de coisas que mais ninguém consegue.' E darão um exemplo de um filme que viram há 10 anos, e conseguem contar-vos todos os detalhes da história inteira do filme que viram uma vez, há 10 anos, e não o viram desde então.

Ou outra pessoa dirá: 'Sim, fui ao Super Bowl há cinco anos. Ainda consigo descrever-vos quase todas as jogadas que fizeram durante aquele jogo.'

Ou outra pessoa dirá: 'Tenho 450 músicas na cabeça. Toda a música, todas as letras, todos os versos que eram populares nos anos 70.'

Mas embora possam ser muito bons a lembrar-se de algumas coisas assim de há muito tempo, se lhes perguntarem sobre algo que aconteceu há apenas alguns minutos ou ontem, muitas vezes não conseguem dizer.

O problema com a memória na PHDA não é com a memória de armazenamento a longo prazo, é com a memória de trabalho a curto prazo.

É aquilo em que se confia quando se vai para outra divisão buscar algo e se está lá a coçar a cabeça a pensar no que é que se veio fazer ali.

Ou está a trabalhar num projeto, desce as escadas, vai buscar algo de que precisa para o projeto, vê outra coisa interessante, ou outra coisa que precisa de ser feita.

Em breve está atolado no projeto número dois, tendo-se esquecido completamente que estava a meio do projeto número um lá em cima, que era bastante importante terminar.

Os alunos queixam-se, estarão na aula, a professora faz uma pergunta, eles levantam a mão, têm uma boa resposta.

A professora chama outra pessoa primeiro. Tem de esperar enquanto esta outra criança diz a sua parte, depois a professora volta e diz, sim, o que é que ias dizer?

É como, totalmente sem noção. Não só me esqueci do que ia dizer, mas qual era a pergunta novamente?

Ou leem algo, entendem perfeitamente bem no momento em que o leem. Leem mais algumas páginas, param por um segundo, e percebem que os seus olhos percorreram cada palavra, e não têm a mínima ideia do que acabaram de ler.

Ou, isto realmente os incomoda. Vão estudar para um teste na noite anterior ao teste. Vão rever, vocês fazem-lhes perguntas, eles sabem.

Vão para a aula no dia seguinte, pensando que vão ter uma boa nota nisto, e de repente uma grande parte do que sabiam na noite anterior evaporou-se. Não conseguem tirar da cabeça quando precisam.

Mas depois, algumas horas, alguns dias depois, algo lhes refresca a memória, está tudo de volta. Não é que não o tivessem, é que não conseguiam recuperá-lo quando precisavam.

Ou está a preparar-se para ir a algum lugar. Pensa em cinco coisas que precisa de levar consigo. Meia hora depois, está a sair pela porta, tem uma delas.

Não consegue lembrar-se das outras quatro para salvar a vida. Onde tem de manter uma coisa na mente enquanto faz outra. Esse é o tipo de problema de memória de que as pessoas com PHDA se queixam.

Outra parte disto é gerir a ação. Sabem, é certamente verdade que há algumas pessoas que, mesmo em adultos, são muito inquietas e ansiosas, é como se tivessem sempre de ter alguma parte delas em movimento.

E há algumas que são muito rápidas a meter-se em algo, mesmo em adultos. E certamente há muitas crianças que têm este tipo de coisa.

Mas o facto é que muitas pessoas com PHDA têm dificuldade em abrandar quando precisam de abrandar e em acelerar quando precisam de acelerar.

Muitas vezes têm dificuldade em monitorizar as suas ações. Às vezes falam fora de vez e não têm em conta quais serão os efeitos de falar e dizer o que estão a dizer, ou metem-se em algo sem pensar no que vai acontecer se eu fizer isto.

Mas todas estas coisas de que estou a falar, os problemas com a memória, os problemas com a dificuldade em controlar as ações, os problemas com a regulação das emoções, os problemas com a regulação do estado de alerta e do sono, os problemas com a capacidade de focar e mudar o foco quando precisam, todas estas coisas constituem a gama de dificuldades de que as pessoas com PHDA se queixam.

E lembrem-se, todas estas são coisas com que toda a gente tem problemas às vezes. É que as pessoas com DDA têm muito mais problemas com elas na maioria das vezes.

Então a questão não é se alguma vez acontece, mas com que frequência acontece? Quanto interfere com a capacidade da pessoa de fazer as coisas que tem de fazer na sua vida diária?

Agora, como é que acontece? Porque é que algumas pessoas têm muito mais dificuldade com estas coisas do que outras?

As evidências mostram que parece ser maioritariamente herdado. De cada quatro pessoas diagnosticadas com PHDA, uma delas tem um pai ou uma mãe que a tem, quer saibam ou não.

Antigamente, não se diagnosticava muito bem, e mesmo hoje em dia é muito ignorado. As outras três, se não têm um pai que a tenha, geralmente têm um avô ou uma avó, ou um tio, uma tia, ou um primo, ou um irmão, ou uma irmã, um dos seus familiares que a tem.

Embora muitas vezes não seja reconhecido. Há pessoas que têm isto e que se pode ver desde a primeira infância.

Há outras em que não se vê muito nos primeiros anos de escolaridade, mas depois, quando começam a ir para o ensino básico, e não têm aquele professor que os pode ajudar a manter as coisas organizadas, de repente têm de acompanhar o que se passa em várias turmas diferentes, e os trabalhos de casa de diferentes disciplinas, e a deslocar-se de uma turma para outra, têm muito mais dificuldade em gerir isso.

Há alguns cujos pais são tão eficazes a construir um andaime à sua volta que nem se vê o problema até chegarem ao ensino secundário, onde os pais não estão tão cientes do que precisam de fazer, ou podem sair de casa e ir para a faculdade ou envolver-se em algum trabalho onde os pais não os podem ajudar e começa-se a ver então que têm muita dificuldade em organizar-se e em fazer o que precisam de fazer.

Portanto, nem sempre vemos isto na primeira infância. Às vezes, só aparece na adolescência ou no início da idade adulta.

Mas o facto é que esses são geralmente os momentos mais difíceis, diria que provavelmente para a maioria, o ensino básico, o ensino secundário, os primeiros anos da faculdade ou a entrada no mundo do trabalho.

Esses são os momentos em que a maioria das pessoas com PHDA tem mais dificuldade com isso porque são os momentos em que se tem a maior variedade de tarefas para fazer, com a menor oportunidade de escapar daquelas em que não se é tão bom.

Se tiveres sorte, à medida que avanças, podes focar-te mais nas coisas em que és bom, e deixar que outra pessoa faça as outras coisas em que não és tão bom.

E algumas pessoas funcionam muito bem assim. Mas o facto é que estes são problemas que podem causar muita dificuldade não só na escola, mas na forma como as pessoas se dão com outros membros da sua família, na forma como gerem as suas relações sociais e na forma como gerem os seus empregos.

E o que precisamos de fazer é ser capazes de conceber uma forma de os ajudar a trabalhar com os seus pontos fortes e a contornar as suas dificuldades.

Mas penso que, para poder apreciar plenamente isto, é importante compreender o que se passa no cérebro que está subjacente a estas dificuldades que acabei de descrever.

O cérebro pesa cerca de um quilo e cem gramas. Mais ou menos assim. Lá dentro, tem cem mil milhões de neurónios.

Essas são as células que compõem a maior parte do tecido cerebral. É difícil para a maioria das pessoas imaginar um número tão grande como cem mil milhões, mas aqui está uma forma de o fazer.

Pense em píxeis num ecrã de televisão. Imagine um ecrã de televisão de 17 polegadas ou um monitor para o seu computador.

Nesse ecrã, teria cerca de 200.000 píxeis. Agora, imagine se fôssemos à Freedom Tower em Nova Iorque.

Tem quase 100 andares de altura. E pegue em ecrãs de monitor de 17 polegadas e coloque-os lado a lado, de baixo para cima, por um lado, por todo o lado, de modo que todo este edifício esteja totalmente coberto com televisores de 17 polegadas.

E ligue-os todos e some todos esses píxeis em todos esses ecrãs e em todo aquele enorme edifício.

Teria então píxeis suficientes, se os somasse todos, para mostrar quantos neurónios uma pessoa tem no seu cérebro.

Agora, estes neurónios, são muito, muito pequenos. Tem de os ver ao microscópio. Mas eles vêm em diferentes tamanhos e formas, mas todos funcionam num sistema de ramos e galhos, algo assim.

E se isolar qualquer um deles, descobrirá que há mais de 1.000 locais onde está a ligar-se e a interagir com os que o rodeiam.

Mas o que é espantoso nisto é que todo o sistema funciona com impulsos elétricos de baixa voltagem, e não está ligado para ninguém.

Isso é verdade para aqueles com PHDA, é verdade para todos nós. Não estão diretamente ligados. Deixem-me mostrar-vos como é.

Se conseguirem imaginar estas pequenas, pequenas ligações que são tão pequenas que precisam de um microscópio para as ver. Parecem um par de cabeças de cogumelo encostadas uma à outra.

E depois há um espaço entre elas que é mais fino do que um pedaço de papel de seda. Então, quando algo vem do cérebro, impulsos elétricos a viajar por aqui, tem de saltar esta lacuna como uma vela de ignição, e depois há pequenos botões recetores do outro lado aqui com os quais tem de se ligar.

E se for forte o suficiente, passa para a próxima ligação e segue em frente para onde quer que precise de ir. Se não, simplesmente falha aqui.

Mas a outra coisa que temos aqui é que há pequenas bolhas ao lado. É de onde vêm. É aqui que os químicos são fabricados.

O cérebro produz 50 químicos diferentes para ajudar a transportar mensagens de um lado para o outro. E há dois deles que controlam a maioria das coisas que tenho vindo a descrever na PHDA.

Então, o que acontece, quando esse impulso elétrico chega, é que liberta microgotas desse químico. É isso que atravessa a lacuna e atinge estes recetores.

Funciona como uma vela de ignição. E depois, se atingir o limiar certo, avança. E depois, deste lado, há umas pequenas células que funcionam como pequenos aspiradores que vão e sugam os químicos e recarregam o sistema.

Caso contrário, estaria sempre ligado. Pensamos que o que acontece com as pessoas com PHDA é que os seus cérebros produzem estes químicos da mesma forma que o cérebro de qualquer outra pessoa, mas simplesmente não os libertam e recarregam eficazmente.

E a outra coisa que sabemos é que para oito em cada 10 pessoas com PHDA, se lhes der a quantidade certa do medicamento certo, o sistema pode funcionar melhor.

Para alguns, a ajuda é enorme. Para outros, é substancial, mas não é enorme. Para outros, ajuda um pouco, mas não muito. E em dois em cada 10, não funciona de todo.

Mas o facto é que, embora este seja de facto um problema químico, os medicamentos que temos para a PHDA não curam nada.

Não é como ter uma amigdalite, tomar um antibiótico e eliminar a infeção. É mais como os meus óculos. Tenho um problema nos olhos, não consigo ver bem.

Se estiver a olhar para uma impressão do tamanho de uma máquina de escrever, parece-me desfocada. Se os colocar, consigo ler tão bem como qualquer pessoa.

Se os tirar, volto ao ponto de partida. Os óculos não corrigem os meus olhos, apenas me ajudam a ver quando os tenho postos.

E o mesmo se aplica aos medicamentos que usamos para tratar a PHDA. Mas também é importante reconhecer que a medicação é apenas um aspeto do tratamento que é importante para alguém com PHDA.

E há muitas formas de ajudar pessoas com PHDA, ajudando-as a aprender competências, ajudando-as a usar alguma tecnologia e estratégias para conseguirem lidar com o que quer que tenham de lidar na escola ou no trabalho ou nas suas relações familiares e sociais.

E é mais eficaz, em primeiro lugar, ter uma avaliação muito boa para compreender exatamente quais os problemas de PHDA que esta pessoa em particular tem.

E depois ter a equipa de, se for uma criança, a criança e os pais, e o médico, em consulta com os educadores, os professores que trabalham com eles, para tentar avaliar quais são os pontos fortes desta criança?

Esse é o nosso ponto de partida. Quais são as dificuldades? E que plano podemos elaborar que nos permita construir sobre esses pontos fortes e ajudar a criança ou o adulto a aprender formas de lidar mais eficazmente com as suas dificuldades para que possam ter sucesso e atingir o seu pleno potencial.