Como o primeiro bilionário da América realmente viveu | As muitas mansões de John D. Rockefeller (NO AI)

Já alguma vez se perguntou como vivia o primeiro bilionário da América?

Bem, hoje vamos percorrer como ele fez o seu dinheiro e depois visitar as suas muitas mansões.

Estas irão desde palácios da Era Dourada até cabanas severamente simples.

Olá a todos, Ken aqui. Cliquem no botão de subscrição e vamos mergulhar num episódio especial de Esta Casa.

Em 1839, John D. Rockefeller nasceu numa modesta quinta em Michigan Hill, Nova Iorque.

Esse local de nascimento era uma casa simples de madeira em solo rochoso e elevado, e a família deixou-a quando John era apenas um rapaz pequeno.

O seu pai, William Avery Rockefeller, era um carismático vendedor ambulante, conhecido como Big Bill, um vendedor de medicamentos patenteados e óleo de cobra.

A sua mãe, Eliza, era o oposto em todos os sentidos.

Uma devota e disciplinada batista que geria a casa, cuidava dos filhos e ensinava ao jovem John os hábitos de poupança, ordem e fé que mais tarde o definiriam.

Em 1853, a família mudou-se para Ohio, estabelecendo-se perto de Cleveland.

Em 1859, com mil dólares que tinha poupado e outros mil emprestados pelo seu pai, ele entrou no negócio por conta própria, formando uma parceria de comissão de produtos com um jovem inglês chamado Maurice Clark.

Mas quando Edwin Drake encontrou petróleo em Titusville, Pensilvânia, nesse mesmo ano,

Cleveland tornou-se um centro de refinação em expansão.

E em 1863, Rockefeller e Clark entraram no negócio do petróleo como refinadores, juntamente com um talentoso mecânico chamado Samuel Andrews.

Rockefeller queria pedir emprestado e expandir-se agressivamente.

Os cautelosos irmãos Clark não.

E em 1865, os parceiros concordaram em resolver a sua disputa num leilão privado, onde Rockefeller os comprou por 72.500 dólares,

e assumiu o controlo total do que se tornou a maior refinaria de Cleveland.

Ele sempre se referiu a esse dia como o ponto de viragem na sua carreira.

Em 1864, ele casou-se com Laura Celestia Spelman, conhecida por todos como Cettie, uma professora e filha de abolicionista que ele conhecera em Cleveland.

Em 1870, Rockefeller e os seus associados incorporaram a Standard Oil Company.

E a partir desse momento, a sua ambição era nada menos do que trazer ordem, na sua própria mente, pelo menos, ao caótico comércio de petróleo, controlando o máximo que podia.

O que se seguiu fê-lo ser admirado e temido.

No inverno de 1872, ele usou uma aliança secreta com os caminhos-de-ferro, chamada South Improvement Company,

para pressionar os seus rivais.

E durante um período de seis semanas, em fevereiro e março desse ano, ele adquiriu 22 dos seus 26 concorrentes de Cleveland,

num episódio lembrado como o Massacre de Cleveland.

Ele negociou descontos secretos nos caminhos-de-ferro, construiu oleodutos e controlou os seus próprios barris e canalizações,

e engoliu concorrente após concorrente nas suas participações.

A 2 de janeiro de 1882, ele reuniu o seu vasto império

como o Standard Oil Trust, quando um grupo de investidores assinou o acordo do Standard Oil Trust, colocando dezenas de empresas sob um pequeno conselho de administradores.

Em 1880, através da eliminação de concorrentes, fusões e descontos favoráveis nos caminhos-de-ferro,

a empresa já controlava a refinação de 90 a 95% de todo o petróleo produzido nos Estados Unidos.

Essa dominância gerou ferozes críticas,

mais notavelmente da jornalista Ida Tarbell, cuja história mordaz da Standard Oil Company foi publicada em 19 fascículos na revista McClure's de 1902 a 1904,

e ajudou a virar a opinião pública contra ele.

O acerto de contas veio em 1911, quando o Supremo Tribunal decidiu que a Standard Oil era um monopólio ilegal,

e ordenou a sua divisão em 34 empresas separadas.

Uma decisão que, ironicamente, tornou Rockefeller inimaginavelmente mais rico, pois o valor das suas ações disparou.

Em 1916, os jornais declaravam-no o primeiro bilionário do mundo.

Mas isso é adiantar-se um pouco.

A primeira grande casa da sua vida surgiu em 1868, quando o jovem refinador já era próspero, mas ainda não o colosso que se tornaria.

Nesse ano, Rockefeller pagou 40.000 dólares por uma casa na Euclid Avenue,

a histórica avenida de Cleveland conhecida como a Fila dos Milionários.

Uma rua tão famosa por estar ladeada de mansões que um guia de viagens a chamou de

a montra da América.

Era uma confortável vila vitoriana de tijolos no estilo italiano,

lado sul da avenida, na esquina do que é hoje a Rua 40 Leste.

Caracteristicamente, Rockefeller recusou-se a construir no lado norte mais elegante, onde os vizinhos podiam avistar o Lago Erie.

escolhendo, em vez disso, o lado sul mais simples a um preço de pechincha.

Os seus vizinhos eram a elite da indústria de Cleveland, financeiros e magnatas do transporte de ferro, e pilhas muito mais elaboradas.

Em 1873, comprou um grande terreno a poucos quilómetros a leste, no que é hoje East Cleveland.

Originalmente como um empreendimento comercial, um resort de hidroterapia e sanatório, destinado a atrair hóspedes pagantes para o seu ar de colina.

Quando essa empresa falhou, Rockefeller terminou o grande edifício disperso e, depois de o ter gerido brevemente como um clube de verão em 1878, transformou-o na amada casa de verão da família, que eles carinhosamente chamavam de Homestead e Forest Hill.

Forest Hill era uma enorme casa vitoriana dispersa, coroando uma colina, toda torres, empenas e alpendres profundos, com vistas panorâmicas de Cleveland e das extensões brilhantes do Lago Erie além.

Ao longo dos anos, expandiu a propriedade até que se estendeu por centenas de hectares de bosques, riachos e lagos, atravessada por quilómetros de estradas de gravilha sinuosas e caminhos de noiva que ele próprio traçou.

Adicionou uma pista de corrida para os seus cavalos, um lago para nadar e andar de barco, pontes de pedra sobre as ravinas e, eventualmente, um campo de golfe.

No início da década de 1880, o centro de gravidade do negócio do petróleo estava a deslocar-se para leste, e em 1883, a Standard Oil consolidou a sua sede em Nova Iorque, no famoso endereço da Broadway, número 26.

Então, Rockefeller mudou a sua família para Manhattan e fez dela a sua residência principal.

Em 1884, comprou uma casa de arenito existente na Rua 54 Oeste, número 4, perto da Quinta Avenida, e esta permaneceria a principal residência familiar por mais de 50 anos.

A casa tinha sido construída por volta de 1864 como uma digna casa de arenito italianizante de quatro andares sobre uma cave inglesa, com um belo pórtico, cunhais a subir pelos cantos, e tudo isto situado ao lado de um terreno ajardinado e de uma casa de cocheiras de dois andares.

O seu proprietário anterior tinha-a tornado muito mais notável do que a sua fachada contida sugeria.

Arabella Worsham, a ambiciosa amante e mais tarde esposa do magnata ferroviário Collis P. Huntington, tinha comprado a casa em 1877 e esvaziado-a, ampliando-a e gastando uma fortuna em interiores no auge do Movimento Estético.

Ela encomendou à empresa de decoração de Nova Iorque George A. Schastey and Company para refazer cada quarto num estilo histórico diferente, enchendo a casa com painéis de pau-rosa, folha de ouro, vitrais, marcenaria embutida e cores sumptuosas.

Havia um quarto japonês com madeira ebanizada, um banho turco, e o mais célebre de todos, uma sala de estar mourisca tipo caixa de joias, com as suas superfícies ricamente incrustadas e o seu teto estencilado e afrescado.

Quando Arabella se casou com Huntington em 1884, vendeu a casa totalmente mobilada a Rockefeller.

Rockefeller, apesar de toda a sua riqueza, admirava a beleza já existente e deixou os opulentos quartos de Arabella praticamente como os encontrou, fazendo poucas alterações ao longo de meio século de propriedade.

O homem de vida simples passou as suas décadas em Nova Iorque rodeado por alguns dos interiores mais extravagantes da Idade Dourada, quartos que ele não tinha encomendado e que nunca teria pensado em construir para si próprio.

Em meados da década de 1890, Rockefeller tinha-se retirado discretamente da gestão diária da Standard Oil, afastando-se em 1897 para se dedicar à sua riqueza, ao seu golfe e às suas doações filantrópicas.

Procurando ar puro com cheiro a pinho para a sua saúde, Rockefeller começou a comprar propriedades na cidade turística de Lakewood, Nova Jérsia, e adquiriu os terrenos do Ocean County Hunting Country Club como o núcleo da sua nova propriedade.

Ele usava o local como um refúgio de primavera e outono, e a casa que o ancorava, uma confortável residência de 26 quartos situada entre as árvores, ficou conhecida simplesmente como a Casa do Golfe.

A verdadeira paixão de Rockefeller em Lakewood, no entanto, não era o edifício, mas a paisagem, e ele dedicou-se a transformar o terreno plano de Nova Jérsia num arboreto pessoal.

A partir de 1904, mandou transplantar milhares de grandes árvores perenes, pinheiros brancos, cicutas, abetos e cedros de todo o país para a propriedade, movendo árvores maduras inteiras a grande custo.

Ele projetou um campo de golfe de nove buracos, criou estradas ladeadas por árvores e vastos relvados, e até construiu um lago em 1906.

Durante anos, permitiu que o público

gostava de passear pelos jardins e desfrutar do seu pedaço privado de paraíso como se fosse um parque público.

Mas o vandalismo persistente acabou por levá-lo a vedar o perímetro de seis quilómetros.

Mesmo enquanto cultivava as suas árvores em Nova Jérsia, Rockefeller estava a reunir o que se tornaria a mais grandiosa de todas as suas propriedades, bem acima do Rio Hudson.

Ele tinha começado a comprar discretamente terras nas colinas perto de Tarrytown, Nova Iorque, já em 1893, atraído pelas vistas espetaculares e pelo ar do campo.

E com o tempo, as propriedades da família ali aumentaram para milhares de hectares.

A casa que construíram no topo da colina mais alta foi chamada Kykuit, de uma antiga palavra holandesa que significa miradouro.

E o nome não poderia ter sido mais apropriado.

O próprio Rockefeller preocupava-se menos com a grande arquitetura do que com a paisagem, e passou anos a transplantar pessoalmente árvores maduras, a traçar estradas panorâmicas sinuosas e a projetar miradouros por toda a propriedade.

A primeira casa, projetada pelos jovens arquitetos William Adams Delano e Chester Holmes Aldrich, foi concluída em 1908 como uma residência de pedra de três andares com telhado íngreme.

O filho de Rockefeller, John D. Rockefeller Jr., considerou o resultado insatisfatório: demasiado apertado e insuficientemente grandioso para um homem da estatura do seu pai.

E assim, entre 1911 e 1913, a casa foi substancialmente reconstruída e ampliada para a forma de revivalismo clássico de quatro andares que se mantém hoje.

Construída com pedra de campo bruta extraída localmente e calcário de Indiana, a Kykuit madura é uma digna vivenda georgiana de cerca de 40 quartos, cujo caráter arquitetónico foi largamente moldado por William Welles Bosworth, que também projetou os jardins.

Dos terraços, o terreno desce para revelar o Hudson muito abaixo e as Palisades além, uma das mais belas vistas de rio na América.

Os jardins em terraço de Bosworth desdobravam-se em torno da casa em eixos formais, com uma grande escadaria, jardins temáticos, templos, lógeas, grutas e esculturas clássicas dispostas entre as sebes aparadas.

No interior, os interiores foram projetados por Ogden Codman Jr., que rejeitou as modas desordenadas da época por algo mais contido e gracioso.

Os quartos são neoclássicos e confortáveis, em vez de avassaladores, preenchidos com mobiliário inglês, coleções de cerâmica chinesa e europeia, e retratos de família ao lado de semelhanças de George Washington, Ben Franklin e Abraham Lincoln.

Um salão central servia também como sala de música, com uma sala de jantar, biblioteca e sala de estar dispostas para captar a luz da tarde e a vista para o rio.

E para os visitantes habituados aos excessos da Gilded Age, a casa parecia surpreendentemente uma casa de família.

Kykuit tornou-se a verdadeira sede da família, e foi lá, em 1915, que a amada esposa de Rockefeller, Cettie, faleceu, terminando um casamento de mais de 50 anos e deixando Rockefeller desolado.

Agora, nos seus setenta e poucos anos e determinado a atingir a idade de 100, Rockefeller foi procurar um lugar quente e simples para passar os seus invernos.

Ele encontrou-o em Ormond Beach, Flórida, uma cidade tranquila no Rio Halifax que se tinha tornado um local favorito de ricos nortistas perto do Grand Hotel Ormond onde ele tinha estado hospedado.

Em 1918, aos 78 anos, ele comprou uma casa chamada The Casements, pagando uma quantia modesta por um lugar que teria sido troco para um homem da sua fortuna.

A casa tinha sido construída por volta de 1913 para um clérigo, o Reverendo Dr. Harwood Huntington de New Haven, Connecticut, e recebeu o seu nome das muitas janelas de batente, cortadas à mão e com pequenos vidros, que se abriam para apanhar a brisa do rio e manter o interior fresco.

Depois do mármore e ouro das suas outras casas, The Casements era notável pela sua simplicidade: uma grande casa de madeira pintada de cinzento, de três andares, com telhas e despretensiosa, situada numa esquina movimentada de frente para a água.

Era o tipo de casa de madeira confortável e antiquada que um ministro próspero poderia possuir, não um palácio, e esse era precisamente o seu apelo para o bilionário envelhecido.

No interior, os quartos eram mobilados para conforto e funcionalidade, em vez de exibição, com uma vista ensolarada para o rio, varandas para sentar e um estudo simples onde a sua própria secretária e livros de contabilidade ainda podem ser vistos.

O seu quarto, adicionado no primeiro andar, era modesto, e foi lá que ele se estabeleceu na rotina diária calma e ordenada que governou os seus últimos anos.

Os locais passaram a conhecê-lo carinhosamente como Vizinho John, o velho que passeava pelas ruas e saía para apanhar ar fresco todos os dias.

Ele jogava golfe no campo público de Ormond com uma regularidade quase religiosa,

aparecendo, dizia-se, precisamente às 12 e 12 minutos, e ele era famoso por ter um bolso cheio de moedas de dez cêntimos para dar às crianças da vizinhança.

Ao longo dos anos, estima-se que ele tenha dado cerca de 30.000 dólares em moedas de dez cêntimos, muitas vezes com um pequeno poema impresso sobre trabalho e lazer anexado.

Nesta casa de madeira simples, mais do que em qualquer outro lugar, o arco da sua longa vida completou um ciclo.

O rapaz da quinta de Richford que tinha conquistado uma indústria, terminando os seus dias no tipo de casa simples e ensolarada que a sua devota mãe teria compreendido.

John D. Rockefeller faleceu enquanto dormia em The Casements na manhã de 23 de maio de 1937, pouco antes do seu 98º aniversário.

A casa da Euclid Avenue sobreviveu ao seu proprietário por apenas um ano, sendo demolida em 1938 após 70 anos, e hoje, a antiga Millionaires' Row quase desapareceu sob escritórios, instituições e o tráfego das ruas modernas da cidade.

Forest Hill ardeu completamente em dezembro de 1917 e nunca foi reconstruída.

A casa de Nova Iorque foi demolida em 1938, e o seu valioso terreno tornou-se o Jardim de Esculturas Abby Aldrich Rockefeller do Museu de Arte Moderna.

A propriedade de Lakewood passou para a família após a morte de Rockefeller, e em 1940, eles cederam a propriedade ao Condado de Ocean, que a abriu como Ocean County Park, onde os grandes sempre-verdes transplantados ainda sombreiam os terrenos hoje.

Kykuit permaneceu na família, passando de John D. Jr. para o seu filho, Nelson Rockefeller, e após o falecimento de Nelson em 1979, a sua parte foi para o National Trust for Historic Preservation.

E em 1994, a propriedade abriu ao público para visitas guiadas pela Historic Hudson Valley.

The Casements teve um destino mais difícil.

Depois de a família vender a casa, ela serviu como uma faculdade júnior e mais tarde ficou negligenciada e dilapidada durante anos.

Ameaçada de demolição até que a cidade de Ormond Beach a comprou nos anos 70, restaurou-a e reabriu-a como um centro comunitário e cultural que ainda hoje acolhe visitantes.

Desde uma fundação nua numa colina de Nova Iorque até uma casa na Flórida cheia de luz solar e todos os salões dourados pelo meio.

As casas de John D. Rockefeller traçam toda a forma de uma vida americana extraordinária.

Ele construiu um império que o tornou, ao mesmo tempo, o homem mais rico do mundo e um dos mais difamados.

E, no entanto, a casa que ele escolheu para os seus últimos anos era a mais simples de todas, como se, no fim, o rapaz da quinta tivesse simplesmente voltado para casa.

E com isso, passo a palavra a vocês. Qual das casas dele era a vossa favorita?

Deixem-me saber nos comentários abaixo, e enquanto lá estiverem, certifiquem-se de que estão subscritos para nunca perderem um emocionante episódio de Esta Casa.

Esta Casa.