ADHD As A Difference In Cognition, Not A Disorder: Stephen Tonti at TEDxCMU

[Aplausos]

Fixe. Ok.

Hum, olá. O meu nome é Steven Tanti e sou realizador e escritor.

Um ator, um baterista, um mergulhador, um jogador de futebol,

um operador de câmara, um artista de aerografia, um físico, um astrónomo, um alpinista, um snowboarder, um modelista, um diretor de palco, um monitor de campo, um assistente de produção, um DJ, um presidente de clube, um mágico, e por um breve período em maio de 2012, fui chamado para reparar dois cronómetros que tinham parado de funcionar.

Quem sou eu, perguntam? O meu nome é Stephen Tanti e tenho PHDA.

PHDA significa Perturbação de Hiperatividade com Défice de Atenção. E fui diagnosticado pela primeira vez com PHDA, não por um diagnosticador, nem por um consultório privado, nem por um pediatra, mas por uma professora do segundo ano que me estava a entrevistar para uma vaga na escola onde ela trabalhava.

Ora, a minha família tinha acabado de se mudar de Nova Orleães, Louisiana, para Dallas, Texas, e eu estava à procura de uma nova casa académica.

Ora, durante esta entrevista em particular, esta professora em particular recebeu uma mensagem antecipadamente da minha professora do primeiro ano em Nova Orleães, para me verificar quanto a quaisquer sinais de PHDA.

Caí da cadeira.

Não. Não escorreguei. E não, a cadeira não desabou debaixo de mim.

Vêem, atrás da secretária da professora havia uma janela gigante.

E através dessa janela havia um campo gigante. E nesse campo estavam o que me pareciam, na altura, centenas de milhares de crianças da minha idade. E estavam todas a brincar com uma grande bola de praia insuflável arco-íris.

E enquanto brincavam e se moviam por todo o campo, era tudo o que eu conseguia fazer para os seguir. Então, inclinei-me um pouco para a esquerda, e inclinei-me um pouco para a direita, e inclinei-me um pouco mais para a esquerda, e depois um pouco mais para a direita antes do desastre.

Ainda hoje defendo que aquela janela era uma armadilha e que fui tramado.

Então, fui rejeitado da escola secundária porque era um menino de oito anos que não conseguia ficar quieto na cadeira.

Ah, e houve um incidente complexo relacionado com marshmallows entre mim e alguns funcionários de lá, mas enfim. Hum, acabei na Escola Episcopal de Dallas.

E nos 11 anos seguintes, tentei tudo. E quando digo tudo, quero dizer tudo.

Atividades extracurriculares: experimentei informática, robótica, carpintaria, canoagem, escalada, clube de poesia, clube de lógica, clube de póquer, clube de comédia e campismo.

Fui acampar pelo menos duas vezes por ano durante quatro anos.

Oh meu Deus. Experimentei o trompete, o saxofone, o piano, o baixo elétrico, o contrabaixo, a guitarra, tanto acústica, e já mencionei que praticava desporto?

Era o Texas. Praticávamos desporto. Experimentei todos eles. E a bateria.

E até tentei, por pouco tempo, tocar harpa.

Toquei sete instrumentos diferentes, "toquei" sendo um termo muito generoso.

Hum, quando de repente o meu teatro, a minha escola construiu um teatro, e eu pensei, por que não? Então comecei na oficina a construir cenários, e depois mudei para a cabine de som, e depois para a cabine de luz, e depois a minha professora pediu-me para atuar, então interpretei Conrad em "Gente Comum".

E então eu disse: "Posso realizar?" E ela disse: "Força." Então realizei "12 Jurados Furiosos" porque isto é gente do secundário e não se pode realizar "12 Homens em Fúria" com uma escola de teatro que tem três rapazes e quatro raparigas. Sim, para quem está a fazer as contas em casa, são sete alunos de teatro para um espetáculo de 12 minutos. Hum, e antes que eu percebesse, estava a fazer audições e entrevistas em escolas de teatro por todo o país.

E foi aí que a Carnegie Mellon me encontrou.

E eu adoro estar aqui.

Adoro mesmo. Mas, adiante.

E então? Então, tenho PHDA. E a PHDA é mal interpretada como uma incapacidade de focar, mas é muito mais estranha do que isso. Não é uma falta de foco, ponto final.

É que tenho dificuldade em selecionar algo e dar-lhe toda a minha atenção. Algo tem de captar a minha atenção, despertar a minha curiosidade, e só então consigo hiperfocar.

Ora, isto é uma coisa boa e uma coisa má. É uma coisa má porque tenho dificuldade em completar coisas que não me entusiasmam.

E vivemos num mundo onde temos de ler os nossos manuais e pagar os nossos impostos.

E sim, livros didáticos grandes sem imagens assustam-me.

E ninguém gosta de tratar de impostos. Bem, na verdade, alguns de vocês podem gostar.

Mas o lado positivo é que, quando algo desperta a minha curiosidade, fico obcecado e hiperfoco.

Passo muito tempo com cinema.

Consigo passar mais de 12 horas seguidas a editar clips, por vezes até às 6:30 da manhã.

No teatro, quando tenho de montar um espetáculo, faço jornadas de 15 horas durante semanas a fio.

E eu gosto disso.

Adoro isso.

É, uh, consigo ler um romance de 500 páginas que adoro muito mais rápido do que um artigo de uma página de que não gosto.

É, é mais fácil para mim ver o panorama geral.

Uh, como realizador, tenho de acompanhar 20 pessoas com trabalhos muito diferentes, de designers a escritores, a atores.

E acho que lidar com isso é muito mais fácil do que terminar aquele artigo de uma página, no qual ainda estou a trabalhar.

David Neeleman,

o fundador e CEO da JetBlue, que também tem PHDA, diga-se de passagem, diz: "Tenho dificuldade em fazer, tenho dificuldade em fazer as coisas mundanas da vida.

Tenho mais facilidade em planear uma frota de 20 aviões do que em pagar a minha conta de eletricidade."

Ah, então, outra coisa boa sobre a PHDA.

É que, como me senti compelido a tentar tudo, consegui explorar todos os possíveis percursos de carreira que talvez não tivesse e talvez não tivesse descoberto o que realmente quero fazer.

Tantos adolescentes e jovens adultos.

são esperados para se concentrarem em uma ou duas áreas de estudo. E em um ou dois hobbies, e esperam e rezam para que gostem dos que escolheram, ou dos que foram escolhidos para eles.

O meu trabalho é contar as histórias de outras pessoas, e acho mais fácil fazê-lo quando posso recorrer a todas estas outras perspetivas.

É mais fácil para mim ver o mundo através dos olhos de um baterista porque já experimentei isso.

É mais fácil para mim ver o mundo através dos olhos de um designer gráfico porque também já experimentei isso.

A PHDA é uma diferença na cognição, não simplesmente uma perturbação.

Somos atencionalmente diferentes, não com défice de atenção.

Mas porque é tratada e mal compreendida como uma perturbação, é tratada como algo que precisa de ser corrigido.

Então, a ideia parece ser que precisamos de nos livrar da minha PHDA.

Mas não há como se livrar dela, há apenas como a sedar.

Tive sorte. Os meus professores do secundário eram jovens progressistas e modernos que ficaram encantados por me dar tempo extra, uh, a atenção adicional e a liberdade geral para me expressar da forma que eu achava necessária.

Tantas outras crianças com PHDA não têm tanta sorte.

Por exemplo, o meu colega de quarto.

O Adam tem sido o meu colega de quarto há quatro anos.

Ele é um excelente ator na Escola de Drama e um pensador brilhante.

Ambos crescemos em Dallas, Texas, e ambos temos PHDA.

A escola secundária do Adam era diferente.

Mesmo tendo crescido a apenas 15 minutos a norte de mim, a escola secundária do Adam tinha penalidades mais severas por cair da cadeira.

Ora, vejam, quando se é uma criança diagnosticada com PHDA, o vosso médico administra uma série de anfetaminas, e toda a gente espera, porque ninguém faz a mínima ideia de como vão reagir.

Podem ficar mais calmos.

Podem ficar deprimidos.

Podem descarregar nas pessoas à vossa volta.

Ora, a diferença entre o Adam e eu é que, quando uma nova medicação me fazia reagir mal, os meus professores aconselhavam imediatamente os meus médicos a mudar a minha medicação.

No entanto, quando o Adam experimentou uma nova medicação, os seus professores escreveram isto no seu relatório: "O Adam está menos motivado, menos animado e menos envolvido nas atividades da turma, mas pelo menos agora está calado."

Precisamos de uma compreensão mais saudável das pessoas com PHDA, e isso começa em casa.

Tive uma mãe e um pai que apoiaram todas as minhas obsessões. Lembro-me distintamente do meu pai perguntar um dia: "Filho, tens apenas 14 anos.

O que poderias querer com um compressor de ar?" Ao que eu respondi: "Quero pintar t-shirts e calções com aerógrafo e vendê-los aos meus colegas e amigos."

Ali mesmo.

E ele ia, ele ia e arranjava, e eu brincava com aquilo, e ficava obcecado com aquilo.

Durante os verões, quando deixava a medicação e o meu corpo estava destruído pelos efeitos da abstinência, a minha mãe sentava-se ao meu lado, literalmente a persuadir as enxaquecas a saírem de mim.

Com o apoio deles, consegui explorar, e as minhas obsessões cresceram e multiplicaram-se, e consegui manter a minha sanidade.

As escolas precisam de desenvolver uma melhor atitude em relação aos alunos com PHDA também. E há muitos exemplos por aí.

Por exemplo, a Eagle Hill School em Hardwick, Massachusetts.

A Eagle Hill School acredita que todos os alunos podem aprender. Que aprender de forma diferente exige ensinar de forma diferente. E que devemos educar os nossos filhos, os nossos alunos, a aprender sobre a aprendizagem, a fim de formar novas crenças numa busca pela autonomia intelectual.

Professores que agem mais como mentores, em vez de disciplinadores, inspiram-me. Quando os professores são francos comigo, sinto que tenho mais controlo, que há um diálogo sobre novas formas de pensar e abordar um problema, focar, completar tarefas.

Temos de criar e desenvolver uma relação mais saudável com a medicação. Penso que o Ritalin, o Adderall, o Concerta só devem ser prescritos a alguém que consiga lidar fisicamente com os efeitos destas drogas e a sua abstinência.

12 anos é demasiado jovem.

16 anos ainda é demasiado jovem.

Há tantas alternativas à medicação. Estudos mostraram que, para alguns, é apenas um peso ou pressão adicional para os ajudar a focar.

E estas coisas existem. Há almofadas pesadas que ajudam as pessoas a sentirem-se mais confortáveis para que possam concluir as tarefas a tempo.

Para algumas pessoas, são tiques como roer lápis. Então, dêem-lhes lápis revestidos de borracha.

Temos de ensinar as crianças a ensinarem-se a si próprias. É a melhor coisa que podemos fazer pelos nossos filhos.

E, por último, a nossa sociedade tem de abraçar a diversidade cognitiva. Por exemplo, a Specialisterne, ou Os Especialistas, é uma organização dinamarquesa que treina pessoas com autismo e PHDA como consultores em TI e outras tarefas e empregos mais tecnicamente orientados.

Temos de virar esta piada contra aqueles que acreditam que a minha perturbação me divide dos meus colegas mais "normais".

Além disso, quem aqui na Carnegie Mellon realmente se qualifica como normal, de qualquer forma?

[Aplausos]

Um grande autor, um dramaturgo magistral e um poeta sublime uma vez escreveu.

Algum palpite sobre de quem falo? Shakespeare.

Isso não está correto.

Shakespeare, Soneto 121.

"É melhor ser vil do que vilmente estimado, quando o não ser recebe censura de ser. E o justo prazer perdido, que é tão julgado não pelos nossos sentimentos, mas pelo olhar dos outros."

"Pois por que deveriam os olhos falsos e adúlteros de outros saudar o meu sangue desportivo? Ou sobre as minhas fraquezas, por que são espiões mais fracos, que na sua vontade consideram mau o que eu penso ser bom? Não, eu sou o que sou. Aqueles que apontam os meus abusos contam os seus próprios. Eu posso ser reto, embora eles próprios sejam."

"Pelos seus pensamentos vis, os meus atos não devem ser mostrados, a menos que este mal geral que todos mantêm, todos os homens sejam maus e na sua maldade reinem."

No Soneto 121, Shakespeare condena a hipocrisia. Ele implora-nos para não deixarmos que os olhos falsos e adulterados dos outros nos condenem por algo que eles acreditam que somos. Ele implora-vos para não deixarem que os comentários egoístas e negativos dos outros impeçam os justos prazeres que vos são devidos.

Uma hierarquia de espiões mais fracos pediu-me para me conformar aos meios da sociedade.

E eu proponho o oposto.

Proponho que a sociedade se conforme a mim.

E imploro-vos que façam o mesmo.

Deixo-vos com algo que Robin Williams, um exemplo para nós na comunidade PHDA, disse uma vez: "A todos nos é dada apenas uma pequena faísca de loucura.

Não a devem perder."

Obrigado.

[Aplausos]